21th Fuji Television Japanese Grand Prix
Japan. Een land van technologie, hysterie en sushi. Japan, een land dat 16 Formule 1-coureurs mocht verwelkomen, op het einde van dit seizoen samen goed voor 256 Grand Prix-starts. Sinds 1976 heeft Japan zijn eigen Formule 1-race. Oorspronkelijk was Fuji tweemaal the place to be, maar sinds 1987 is het continue het Suzuka International Racing Course. Traditioneel valt Japan op het einde van de kalender, waar meestal de beslissing viel voor het wereldkampioenschap. Vorig jaar won Micha�l Schumacher hier zijn wereldtitel, net als in 2000. In 1998 en 1999 viel die eer te beurt aan Mika H�kkinen, in 1996 was het de Engelsman Damon Hill die hier met de wereldtitel ging lopen. Verder terug in de geschiedenis won N�lson Piquet zijn titel op dit circuit, nadat teammaat en titelconcurrent Nigel Mansell zwaar crashte en twee ruggenwervels kneusde. Maar ook Suzuka heeft zijn donkere bladzijden in de geschiedenisboeken.
De edities van 1989 en 1990 staan velen van ons waarschijnlijk nog wel in het geheugen gegrift. Door de soap tussen wat misschien wel twee van de allergrootste coureurs waren werd er op ��n circuit een heel seizoen overschaduwd. Ayrton Senna da Silva en Alain Marie Pascal Prost vochten hier hero�sche duels uit op het scherpst van de snee, en tweemaal werd er erg diep gesneden. In 1989 nam Prost de leiding voor Senna. De twee bleven in dezelfde volgorde gestaag wegrijden van de concurrentie. Tot ronde 46. Na de gevreesde 130R meende Senna een gat te zien en dook erin, Prost stuurde rustig naar rechts. Gevolg: beide coureurs schuiven rechtdoor tot net niet van de baan. Senna zwaait wild met zijn armen en vloekt op Prost. Prost klimt ijzig kalm uit zijn wagen en stapt rustig weg. Nog even gebaart hij naar de Braziliaan: is dit nu wat je wilt? Neen, dit is wat Prost wou. H�j heeft een voorsprong van 16 punten met nog twee races te gaan, Prost is zo goed als wereldkampioen. Hij heeft genoeg aan drie punten op achttien. Senna kreeg echter een klein duwtje van de marshalls en mocht doorgaan, hij kwam ook als eerste over de streep. Derde werd Thierry Boutsen, tweede Riccardo Patrese en eerste�Alessandro Nannini. Senna werd gediskwalificeerd wegens �het afsnijden van de chicane�, wat hij deed op terug op het circuit te komen na de aanrijding met Prost.
Beide heren zouden zoiets niet meer doen, ten behoeve van de sport. Maar een jaar lijkt niet snel vergeten. Of juist wel, qua gedane uitspraken dan toch. Senna start rechts in de McLaren-Honda op pole-positie, links op de tweede plaats staat Prost in de Ferrari. Door het vuil maakt de Braziliaan een slechtere start en komt Prost aan de leiding�voor 500meter. Senna torpedeert de Ferrari met een snelheid van 200km/uur. Beide heren crashen gelukkig zonder fysieke schade. Mentaal daarentegen is het heel anders. “Hij is zot geworden! Voor een wereldtitel vechten, akkoord, maar niet met iemand die niet bang is om te sterven en er alles zal voor doen om de titel te behalen,” schreeuwt de Fransman. Senna heeft wat hij wil: revanche voor 1989 �n de wereldtitel. Echter, er hangt een zware schorsing boven zijn hoofd, en bij de eerste inschrijvingslijst van het seizoen 1991 staat zijn naam er zelfs niet op. Toch rijdt hij dan rustig mee.
Gelukkig zijn het niet 19 maal zulke races geweest. De andere edities waren minder chaotisch. In 1996 zag debutant Jacques Villeneuve zichzelf ingehaald worden door zijn eigen rechterachterwiel. Einde van de race voor hem, teamgenoot Damon Hill was wereldkampioen. In 1998 moest Micha�l Schumacher helemaal achteraan starten omdat hij niet weggeraakte in de opwarmronde, en een klapband maakte een definitief einde aan zijn titeljacht. Die werd gewonnen door Mika H�kkinen, net als in 1999 toen de Finse McLaren coureur de Ier Eddie Irvine versloeg. Irvine, al het hele seizoen erg sterk bezig en sinds begin juli het nummer ��n van Ferrari, was die race slechts een schim van zichzelf. Een jaar later behaalde Ferrari hun eerste titel in 21 jaar, met de naam Micha�l Schumacher. In 2003, het spannendste seizoen van de afgelopen vijf jaar, was het de laatste keer dat de titelstrijd hier beslist werd. R�ikk�nen mo�st winnen en Micha�l Schumacher mocht geen enkel puntje pakken. R�ikk�nen kwam in de race amper vooruit en werd maar net tweede, omdat teamgenoot Coulthard hem niet voorbijging. Rubens Barrichello ging met de zege lopen, Micha�l Schumacher eindigde op een achtste plaats.
De 16 Japanners in de Formule 1:
NAAM Voornaam races jaar W PP FL POD ES PTN 1. FUSHIDA Hiroshi 1975 0 0 0 0 0 0 2. HASEMI Masahiro 1 1976 0 0 1 0 0 0 3. HATTORI Naoki 1991 0 0 0 0 0 0 4. HOSHINO Kazuyoshi 2 1976-1977 0 0 0 0 0 0 5. INOUE Taki 18 1994-1995 0 0 0 0 0 0 6. KATAYAMA Ukyo 94 1992-1997 0 0 0 0 0 5 7. KUWASHIMA Masami 1976 0 0 0 0 0 0 8. NAKAJIMA Saturo 74 1987-1991 0 0 1 0 0 16 9. NAKANO Shinji 33 1997-1998 0 0 0 0 0 2 10. NODA Hideki 3 1994 0 0 0 0 0 0 11. SATO Takuma 49 2002-� 0 0 0 1 1 40 12. SUZUKI Aguri 64 1988-1995 0 0 0 0 1 8 13. SUZUKI Toshio 2 1993 0 0 0 0 0 0 14. TAKAGI Toranosuke 32 1998-1999 0 0 0 0 0 0 15. TAKAHARA Noritake 2 1976-1977 0 0 0 0 0 0 16. TAKAHASHI Kunimitsu 1 1977 0 0 0 0 0 0 W zeges, PP pole-positie�s, FL snelste ronden, POD podiums, ES eerste startrij, PTN punten Aantal coureurs 16 Aantal Grand Prix�-starts 256 Aantal snelste ronden 2 Aantal podiumplaatsen 2 Aantal punten 71
Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!