Al op 8 september 2012 kon uw scribent al melden dat onder andere Kingfisher Airlines wel eens het eerste bedrijf zou zijn dat bankroet zou kunnen gaan. Er waren al tekenen dat het consortium van Force India oprichter Vijay Mallya in serieus financiële problemen zou verkeren. In 2011 waren er al diverse signalen dat Vijay naarstig op zoek was naar geld en investeerders om zijn imperium staande te houden.

Een faillissement lijkt nu echt nabij te zijn voor Kingfisher Airlines, de vliegmaatschappij van Vijay Mallya en sponsor van Force India. Volgens een onofficieel bevestiging van een luchtvaart-official in de Times of India, dat tevens meldt dat Kingfischer Airlines haar ‘International Air Transport Association membership’ kwtijraakt, is het einde in zicht en ook media als de Wall Street Journal en de Financial Times stellen dat de firma binnenkort instort.

Kredietverstrekkers trekken hun leningen in en schuldeisers hebben al beslag laten leggen op een huis van Mallya in Mumbai. Shyamal Acharya, directeur van de State Bank of India, vertegenwoordigt de groep schuldeisers en legt in The Hindu uit: We hebben Kingfisher genoeg tijd gegeven. Ze zeggen niets nieuws en zijn niet meer geloofwaardig.

Het is nog onduidelijk welke gevolgen dit voor Force India heeft, maar ik ging er dieper op in en zag dat Force India wel klappen moet krijgen. Onlangs berichtte collega Peter Gloudemans dat wereldwijde opererend drankengigant DIAGEO toestemming had gekregen om haar aandeel in United Spirits van Mallya uit te breiden met 26%. Het daarmee verkregen geld wordt gebruikt om andere gaten te dichten, zoals het luchtvaarttak van Vijay, wat qua schulden een bodemloze put is.

Ok. Maar het wordt nog erger…

Met zo’n grootaandeelhouder, Diageo heeft nu 53.4% in handen, wordt het voor Mallya veel moeilijker om grote bedragen naar het F1 team te sturen. Dat is in de geschiedenis al eerder voorgekomen, dat een Raad van Commissarissen en/of Bestuur haar CEO terugfloot. Wataru Ohashi van Footwork Arrow, bijvoorbeeld.

Kan het vervelender? Ja, het kan vervelender…want een van de afspraken bij overname van dit aandelenpakket Diageo zelf een CEO en CFO [chief financial officer, een soort superboekhouder, FR] installeert, en Vijay een soort ceremoniele plaats krijgt in de raad van bestuur, puur vanwege gezichtsbehoud, met weinig tot geen financiële of management inspraak.

We hoeven geen medelijden te hebben met Dr. Vijay Mallya, aangezien hij een ruime 1 miljard euro cash ontving voor de aandelen en hij heeft nog altijd een, gedivergeerd, belang van 14.9%.

Maar mocht dat inderdaad zo zijn afgesproken, dan mogen we ervan uitgaan dat de kraan naar het F1 team waarschijnlijk gewoon zal worden dichtgedraaid. Dus die kapitaalinjectie van vijftig miljoen pond kan Force India ook wel vergeten. Dr. Vijay Mallya tracht de schijn nog op te houden, door te verklaren dat men nog zoekt naar bouwgrond om de windtunnel te bouwen.

Dus om de vraag van collega Peter Gloudemans te beantwoorden, of de problemen voor Force India voorbij zijn. Nee, het begint nu pas…