Eindelijk. Na 4 maanden en 24 dagen wachten gingen de rode startlichten weer uit voor de 20 bolides. Velen onder ons hoopten dat het minstens even spannend zou worden als het voorbije seizoen, misschien zelfs nog spannender. Zo hoopte ook de FIA, maar na de kwalificatie’s van gisteren zag het er niet goed uit. Ferrari kwam er weer heel sterk uit en er werd reeds gevreesd voor een nieuwe walk-over van de Italianen.
Wanneer de televisie-uitzendingen beginnen, om 3.45uur hier in Belgi� en ongeveer 14.15uur in Australi�, zien we ex-wereldkampioenen Jack Brabham en Jackie Stewart over de grid wandelen, met het nodige handgeschud. Aan de hemel dreigen zware wolken boven een 18�C en een 23�C op het asfalt. De launch-controle is dit seizoen afgeschaft en zodoende zien we (opnieuw) enkele rokende banden wanneer alle wagens de startgrid verlaten voor de opwarmronde. Wanneer ze terug mooi op hun plaats staan stijgt de spanning als de rode lichten aangaan.
De beide Ferrari’s starten goed vanop de eerste rij, terwijl Juan Pablo Montoya na een iets mindere start de Renault van een uitstekend gestartte Fernando Alonso voor zich moet dulden. Niet met mij, denk Montoya, en remt extreem laat. Te laat. Hij schuift rechtdoor en komt in het gras van de eerste bocht terecht. Daardoor verliest hij een drietal plaatsen en komt achter teammaat Ralf Schumacher weer de baan op. Ook Jenson Button en David Coulthard zijn goed gestart. Na een rondje rijden heeft Micha�l Schumacher al iets meer dan een seconde voor op nummer twee, Rubens Barrichello, en 2.123 seconden voor op de derde man, Fernando Alonso. Achter hen komen in volgorde Jenson Button, Ralf Schumacher, Juan Pablo Montoya, thuisrijder Mark Webber, Takuma Sato, David Coulthard, Kimi R�ikk�nen en de Sauber van Felipe Massa over de streep.
Vooraan is er zo goed als geen enkele spanning te bespeuren. Micha�l Schumacher rijdt enkele snelle rondjes achter elkaar en vergroot gestaag zijn voorsprong. Na zes ronden heeft hij 2.307 seconden op Rubens Barrichello, 5.452 op Alonso, 11.248 op Button en al 25.160 seconden op voor sommigen zijn naaste concurrent voor de titel, de Fin Kimi R�ikk�nen. De vrees van gisteren lijkt de waarheid te worden.
Het blijft de volgende ronden veelal treintje rijden. In de achtste ronde opent Giancarlo Fisichella de eerste ronde pitstops met een redelijke 8.8. Dan staat er plots een McLaren in het grind van bocht 3. Kimi R�ikk�nen, net gepasseerd door Felipe Massa, kreeg af te rekenen met een blokkerende versnellingsbak en spinde van de baan. De eerste uitvaller is een feit, en dan nog wel van het team dat het meeste van allen heeft kunnen testen…
Een ronde later komt Montoya binnen en is na 10 seconden weer buiten. Ook onder andere Barrichello, Alonso, Micha�l en Ralf Schumacher, Trulli en Button komen binnen. Wanneer ze allen hun pitstop hebben gemaakt is er zo goed als niemand van plaats verwisseld, althans niet vooraan. In ronde 15 rijdt Zsolt Baumgartner erg traag over het circuit en ook Massa spint, maar kan toch doorgaan. In ronde 24 begint de tweede reeks pitstops met Alonso, Cristiano da Matta en Gianmaria Bruni, maar uiteindelijk blijft de racevolgerde hetzelfde. Dan opeens rijdt in de 31ste ronde thuisrijder Mark Webber de pits in en geeft op met een gebroken versnellingsbak. Vele Australische fans zullen ongetwijfeld teleurgesteld het circuit verlaten. Coulthard komt als laatste voor de 2de pitstop binnen en kan na een trage 10.7 seconden weer voortdoen. In ronde 39 gaat Bruni aan de kant staan en vier ronden later is het de beurt aan Nick Heidfeld (koppelingsprobleem) en ook Felipe Massa (motor). Terwijl debutant Giorgio Pantano in de pits bijna spint en daarbij de helft van zijn pitcrew neermaait maken de slaperige Europese televisiekijkers zich op voor de laatste ronden, hopend dat er tenminste nog iets zou gebeuren. Maar er gebeurt niets. Micha�l Schumacher begint reeds in de 54ste van de 58 ronden aan een uitlooprace, en rijdt tijden van een 1’30 – 1’32, wat maar liefst 7 seconden trager is dan zijn ‘normale’ tijden.
Na 1uur24’15.757 racen komt de Duitse Ferrari-coureur als eerste over de streep voor zijn 71ste zege uit zijn carri�re. Tweede wordt Rubens Barrichello en maakt er dus een dubbelzege voor Ferrari van, derde wordt op 34.673 de Spaanse Renault-coureur Fernando Alonso. Verder finishen in volgorde Ralf Schumacher, Juan Pablo Montoya, Jenson Button, Jarno Trulli, David Coulthard wordt nog achtste, Takuma Sato, Giancarlo Fisichella, Christian Klien, Cristiano da Matta, Olivier Panis en Giorgio Pantano. Gianmaria Bruni kon uiteindelijk toch nog doorrijden, maar met 15 ronden achterstand werd hij als niet geklasseerd aangegeven.
Een vrij eentonige race dus, de vrees van zaterdag werd de waarheid en het werd een kleine walk-over van de Ferrari’s. Nu maar hopen dat het niet een herhaling van 2002 word, maar het is nog heel vroeg in het seizoen en er kan, laat ons hopen, nog veel gebeuren.
Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!