Fans van de Formule 1 computerspellen van Codemasters kunnen hun hart weer ophalen! Op vrijdag 17 oktober lanceerde de Britse gameontwikkelaar haar nieuwste Formule 1 spel, F1 2014. Zoals elk jaar is het spel ook dit keer voorzien van de nieuwste wagens, circuits en reglementen. Dit jaar uiteraard gebaseerd op het seizoen 2014. Hoog tijd voor ons om die nieuwe V6 Turbomonsters eens aan de tand te voelen!
Overgangsjaar
Codemasters kwam deze zomer met twee grote aankondigingen op Formule 1 gebied. Hoofdzaak was het nieuwe spel voor 2014. Het spel is op een aantal fronten een klein beetje aangepast, maar in grote lijnen hetzelfde als de editie van vorig jaar, F1 2013. Erg vreemd is dat niet, want F1 2014 is niet meer dan een tussenpaus.
De aankondiging van F1 2014 opzich was voor veel game fanaten een teleurstelling, omdat het spel slechts geschikt zal zijn voor de oude generatie consoles, de Xbox 360 en de Playstation 3. De Xbox One en Playstation 4 laat Codemasters voor dit jaar nog even links liggen. Voor die groep teleurgestelde fans was er echter ook goed nieuws. F1 2015 zal al in het voorjaar van 2015 uitkomen voor de Playstation 4 en de Xbox One. Naar verluid wordt het een interactief spel met meerdere updates wanneer het echte Formule 1 seizoen vordert.
Deja vu
Terug naar F1 2014. Het spel begint met een race van één ronde op Monza die als vervanging dient voor de Young Drivers Test uit 2012 en 2013. Als wagen voor je eerste race kun je kiezen uit Mercedes, Red Bull of Ferrari. Tijdens die race bepaalt het spel wat een geschikte moeilijkheidsgraad is voor de speler, uiteraard ben je wel zelf vrij in welke moeilijkheidsgraad je uiteindelijk kiest.
Aan het menu van het spel is behalve de achtergrond niets veranderd. De setting van het menu is verhuisd van de windtunnel uit 2013 naar het altijd sfeervolle circuit van Bahrein. Voor het vernieuwende aspect van F1 2014 moeten we dus vooral kijken naar de gameplay.
Gas houden, en geen schade rijden.
Sinds 2014 zijn Formule 1 wagens uitgerust met een V6 Turbo motor. Daarnaast is de neerwaartse druk van de wagens verlaagd. De wagens van 2014 vereisen een heel andere aanpak dan de bolides uit 2013. Dat is in het spel goed terug te merken. Zo kun je niet meer ongestraft op het gas bij het uitkomen van bochten. De turbo geeft daarvoor te veel koppel, waardoor wielspin je direct uit koers brengt, en je bovendien in no time je banden oprookt.
Opgedane ervaring uit de voorgaande Formule 1 spellen van Codemasters kan dus voor dit jaar compleet het raam uit! Het is vooral belangrijk erg veel snelheid mee te nemen in de bocht zodat je zo min mogelijk hoeft te accelereren bij het uitkomen van de bocht. Dat klinkt allemaal heel logisch, maar is makkelijker gezegd dan gedaan. Gelukkig kent de Formule 1 anno 2014 genoeg uitloopstroken!
Die uitloopstroken zorgen er overigens ook voor dat je niet snel schade rijdt. Als je een beetje serieuze gamer bent zal je er niet veel mee te maken krijgen, maar het schademodel voor dit jaar is iets aangepast. Zo is het voor het eerst mogelijk om schade te (laten) rijden aan je achtervleugel en kan je aan de voorkant van je bolide iets meer afbreken, maar de term total-los mag Codemasters zich helaas niet aan wagen. De FOM (afgever van de licentie) wil niet dat de wagens zwaar beschadigd getoond worden. Dit op verzoek van de teams en (vooral) hun sponsors.
Voor dit seizoen staan er twee circuits op de kalender die we niet in eerder in de Formule 1 spellen van Codemasters tegen zijn gekomen. De Red Bull Ring is een terugkomer op de Formule 1 kalender, en voor de wat oudere gamers onder ons is het circuit zeker nog bekend. Het Sochi Autodrom is echter compleet nieuw, maar dankzij het rechtoe-rechtaan karakter van de baan heb je deze vrij snel onder de knie.
Tegenstand uit de verwachte hoek.
Voor de offline spelers is er goed nieuws, de AI (computergestuurde tegenstanders) heeft een flinke update gehad. De concurrentie is een stuk soepeler met het inhalen, waar ze in voorgaande edities min of meer achter je bleven plakken. Ook het tempo van de andere wagens is dik in orde. Het is zaak om bijvoorbeeld je bandenslijtage goed te ‘managen’, anders wordt je door de concurrentie opgeslokt.
Waar bij voorgaande games de ‘Legend’ moeilijkheidsgraad nog goed te doen was, is dit seizoen de ‘Expert’ stand al pittig genoeg. Voor de echte Alonso’s en Hamilton’s onder ons is de uitdaging in het spel dus helemaal terug. Ook is er gedacht aan de mindere goden, zo is er een ‘extra easy’ moeilijkheidsgraad toegevoegd.
Klassieke minpunten
Een groot minpunt van het spel is het ontbreken van de vorig jaar geintroduceerde classic mode. Het spel onderdeel waarbij met klassieke wagens en coureurs op klassieke circuits gereden kan worden ontbreekt omdat Codemasters druk is met de overstap naar de ‘next gen’ consoles. Voor de toekomst is het echter wel de bedoeling dat de classic mode terugkomt. Het is nog onduidelijk of dit al voor 2015 gaat zijn.
Eind jaren negentig en begin jaren nul, toen de Formule 1 spellen nog gemaakt werden door legendarische Geoff Crammond, kwam het regelmatig voor dat de wagens voor wat betreft de livery een ander uiterlijk hadden dan in werkelijkheid. Dit had te maken met de tabaksreclame waar Formule 1 teams gretig gebruik van maakten. Dit seizoen hebben we een soortgelijk geval. De klassieke rode Martini strepen ontbreken namelijk van de Williams bolides. Codemasters deed dit op last van de Alcohol-reclamewet die in veel landen van kracht is.
Een ander minpunt is de snelheid van de AI wanneer het begint te regenen tijdens een race. De AI kan veel langer en vooral sneller doorrijden wanneer jij als speler alle zeilen moet bijzetten om je racemonster op de baan te houden. Hopelijk gaat Codemasters dit in de eerstvolgende online update van het spel aanpassen.
Conclussie
Al met al is F1 2014 een prima en degelijk spel. Zowel voor degenen die gewoon een paar rondjes willen rijden voor de fun, als voor de mensen die een serieus potje willen racen is er genoeg te behalen. Toch is F1 2014 niet echt een verbetering ten opzichte van het prima gemaakte F1 2013. De handling van F1 2013 is wellicht zelfs iets beter. F1 2014 straalt aan bijna alles uit dat het een overbrugging is naar de nieuwe generatie Formule 1 games op de nieuwe consoles. Wij kijken al reikhalzend uit naar F1 2015!
