De eerste helft van het seizoen zit er op. Straks strijkt het WTCC (World Touring Car Championship) dus neer in Francorchamps. Voor een veelbelovende vertoning, want vijf meetings voor het einde van het seizoen wordt in de top van het klassement gestreden op het scherp van de snee. Vijf rijders staan inderdaad op niet eens tien punten van elkaar: Dirk M�ller en zijn BMW Schnitzer (47 punten) voeren het klassement aan voor de Alfa Romeo van Fabrizio Giovanardi (45), de BMW’s van Andy Priaulx (42) en Antonio Garcia (39) en de Alfa van Tarquini (38). In het kampioenschap van de constructeurs gaat het er zowaar nog spannender toe. BMW en Alfa Romeo gaan de tweede helft van het seizoen in met precies evenveel punten. Met elk 129 eenheden en vier overwinningen staan BMW en Alfa inderdaad op ��n, voor een verrassend goed presterend SEAT, dat nu duidelijk de derde macht in het peloton is. Dat onderstreepten Rydell en Terting met overwinningen in Silverstone en Puebla.
Het wordt dus een boeiende vertoning op het circuit van Spa-Francorchamps, waar het moeilijker dan ooit is om een favoriet aan te wijzen. De BMW 320i Schnitzer van Dirk en J�rg M�ller, in het begin van het seizoen en vooral in Magny-Cours zeer sterk presterend, is sinds Silverstone iets teruggevallen. Net voor de Britse manche werd inderdaad een reglementswijziging doorgevoerd die gevolgen had voor de machtsverhoudingen. Sindsdien wonnen Alfa drie keer en SEAT twee keer. In Imola won BMW opnieuw dankzij een indrukwekkende Dirk M�ller. Laatstgenoemde keerde dan weer scoreloos terug uit de Mexicaanse meeting, waar BMW het zeer moeilijk had. Alleen Garcia kon de schade voor het Duitse merk beperken.
Uiteraard kan de situatie er straks in Francorchamps opnieuw helemaal anders uitzien. Het Ardense circuit heeft een heel ander trac� dan Puebla, BMW heeft er heel wat ervaring en de Duitse fabrieksrijders voelen er zich als vissen in water. Een jaar geleden verdeelden Dirk en J�rg M�ller de overwinningen inderdaad netjes onder elkaar. En dan is er natuurlijk Andy Priaulx, de kampioen van het FIA ETCC 2004, die uitkomt voor BMW UK en het Belgische RBM. In de tweede manche in Silverstone reed hij aan de leiding toen hij met een lekke band afrekende. Zonder die tegenslag voerde hij nu het klassement aan. Bij Alfa Romeo is het vooral Giovanardi die de wind in de zeilen heeft. De man uit Modena won twee races en stond in de voorbije zes manches niet minder dan vijf keer op het podium. Prestaties die hem nu wellicht een beetje zuur opbreken: in Francorchamps moet de Italiaan zestig kilo ballast meenemen. Wat anderzijds natuurlijk perspectieven kan bieden voor zijn teamgenoten Tarquini, Thompson of Farfus.
SEAT Sport, gesterkt door de overwinning van Peter Terting, wil zich ook in Francorchamps mengen in de strijd voor de zege. Om nog een keertje te schitteren met de Toledo, vooraleer die wordt vervangen door de nieuwe Leon die in de meeting van Oschersleben moet debuteren. Ondertussen zullen de jongens van Chevrolet proberen de positieve lijn door te trekken. In Puebla slaagden Rob Huff en Nicola Larini er inderdaad in om de jonge Lacetti voor het eerst in de punten te rijden. Daar dromen ze ook bij Ford en Honda van. Maar h�t evenement van de Ardense meeting is de komst van een zevende merk in het kampioenschap. Peugeot Sport Denemarken komt inderdaad aan de start met een Peugeot 407 die alle resterende manches van het seizoen zal rijden. Achter het stuur zit de snelle Soheil Ayari, en dat kan de spankracht van een al heel boeiend kampioenschap alleen maar vergroten.
Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!