Gegevens
Volledige Naam: Williams Martini Racing
Basis: Grove, Wantage, Oxfordshire, Verenigd Koninkrijk
Management: Sir Frank Williams (Teambaas), Claire Williams (Adjunct-teambaas), Mike O’Driscoll (Group CEO)
Technische staf: Pat Symonds (Hoofd Technologie), Rob Smedley (Hoofd Performance)
Stichters: Sir Frank Williams en Sir Patrick Head
Coureurs: 19. Felipe Massa (BRA)
77. Valtteri Bottas (FIN)
Test coureurs: Paul di Resta
Alex Lynn
Gary Paffet
Lance Stroll
Eerste Race: Grand Prix van Spanje 1977
Laatste Race: Grand Prix van Abu Dhabi 2015
Races: 649
Constructeurskampioenschap: 9 (1980 – 1981 – 1986 – 1987 – 1992 – 1993 -1994 – 1996 – 1997)
Coureurskampioenschap: 7 (1980 – 1982 -1987 -1992 – 1993 – 1996 – 1997)
Race Overwinningen: 114
Pole Posities: 128
Snelste ronden: 133
Eindpositie 2015: 3de (257 ptn)
Bolide
Naam: Williams FW38
Motor: Mercedes PU106C
Versnellingsbak: Williams 8-traps
Batterij: Mercedes Litium-ion
Gewicht: 702kg
Brandstof: Petrobas
Smeermiddelen: Petrobas
Remmen: AP
Brake by wire: Williams
Analyse
Weinig verandering in Grove
Wat we in 2015 bij McLaren zagen gebeuren, daar hebben de mannen en vrouwen van Williams geen leedvermaak om gehad. Bij Williams kennen ze het gevoel van achter de feiten aanlopen. Wie herinnert zich niet de glorietijd van het team van Frank Williams met kampioenschap na kampioenschap? Het team scoorde 9 constructeurskampioenschappen, 7 rijderskampioenschappen en 114 overwinningen. Daarmee heeft Williams, sinds 1975 in de Formule 1, een prominente plaats in het veld, wat er het seizoen ervoor ook gebeurd is. De geschiedenis is in het voordeel van Williams.
Waar Williams, begin jaren negentig vooral, de dienst uitmaakte in F1 was het na de eeuwwisseling kwakkelen, vooral financieel. Een beursgang in 2011 bracht daarin verandering; Frank Williams bracht bijna 30% van de aandelen naar de beurs in Frankfurt en er kwam voldoende kapitaal vrij voor een nieuwe start. Pastor Maldonado bracht een flinke som extra oliegeld mee uit Venezuela en we zagen Williams weer punten scoren in 2013. In 2014 werd Williams net als het jaar erop derde.
Voor het komend jaar heeft Williams dezelfde rijders als de twee voorliggende seizoenen. Daar zit wel de achilleshiel voor het team, Felipe Massa tufte consequent een paar plekken achter zijn teamgenoot aan, veel vuur was er bij de Braziliaan niet te zien. Wel had hij de energie om te blijven protesteren tegen de komst van in zijn ogen te jonge rijders, daarbij vooral doelend op Max Verstappen die op zijn 16de zijn eerste testrondjes reed en zijn debuut in F1 als rijder maakte als zeventienjarige. Valtteri Bottas zal komend jaar weer onverstoorbaar snel blijven en in alle rust uit de Williams met Mercedes krachtbron halen wat er uit te halen valt. Dat Williams weer echt meedoet in het F1 veld mag ook blijken uit het feit, dat ze de leverancier worden van Manor voor het achterste deel van de aandrijflijn; de versnellingsbak en het differentieel. Omdat Williams een langdurige overeenkomst met Mercedes heeft is er stabiliteit bij het team. Nu nog een rijder die het verschil kan maken, want types als Jacques Villeneuve of Damon Hill hebben we bij Williams al een tijdje niet meer gezien.
Verder valt er niet echt veel te vertellen bij Williams. Zowat alles blijft zoals het de afgelopen twee jaar is geweest. De auto, de FW38 is een doorontwikkeling van zijn sterke voorganger en moet ook weer dit jaar zorgen voor die derde plaats in het kampioenschap. Het team weet dat het vooral voor bochten met lage snelheid de wagen moet verbeteren en is vrij zeker dat dit gelukt is. Ook de optie om zachter rubber te gebruiken dankzij de nieuwe bandenregels zou Williams wel eens kunnen helpen. Op het vlak van management en technische staf verandert er nagenoeg niets. Het team heeft vertrouwen in zijn personeel en ziet geen reden om er verandering in te brengen.
Wintertests
Williams reed tijdens de winter op geen enkel moment haar snelste tijden met de ultra-softs of de super-softs. Ze kwamen met hun gewone soft banden echt wel dicht in de buurt van Mercedes dat op vraag van Pirelli veel met de medium band heeft gereden. Dit opent mogelijkheden voor Williams dit seizoen. Er zijn namelijk kapers op de kust voor de felbegeerde derde stek in het WCC, die bovendien meer middelen en faciliteiten hebben dan het private team uit Grove.
Weerstand aan de nieuwe orde
Bottas en Massa willen dolgraag weer races winnen met Williams. Dit doel lijkt wat te ver gezien de kracht van Mercedes en Ferrari, maar kijk niet verbaast op dat als Williams in races met zeer zacht rubber zich ineens het voorveld komt vervoegen. Het is essentieel dat men de achterliggers voorblijft, want elke cent telt voor de private teams in de F1. Die derde plaats is daarom goud waard.
Frank Williams en co dromen van grootse dingen, maar het is toch maar best om de verwachtingen ietwat bij te temperen.
Analyse door Maikel Joosten en Robbert van Brenkelen
Wat denk jij over de kansen van Red Bull? Kom lekker mee keuvelen met onze forumleden.