Gegevens
Volledige Naam: Sauber F1 Team (SUI)
Basis: Hinwil, Zürich, Zwitserland
Management: Peter Sauber (President), Monisha Kaltenborn (CEO), Axel Kruse (Operationeel Directeur)
Technische staf: Mark Smith (Technisch Directeur)
Stichter: Peter Sauber
Coureurs: 9. Marcus Ericsson (SVE)
12. Felipe Nasr (BRA)
Test coureurs: n.n.b.
Eerste Race: Grand Prix van Zuid-Afrika 1993
Laatste Race: Grand Prix van Abu Dhabi 2015
Races: 403
Constructeurskampioenschap: 0
Coureurskampioenschap: 0
Race Overwinningen: 1
Pole Posities: 1
Snelste ronden: 5
Eindpositie 2015: 8ste (36ptn)
Bolide
Naam: Sauber C35
Motor: Ferrari 059/5
Versnellingsbak: Ferrari 8-traps
Batterij: Ferrari Litium-ion
Gewicht: 702kg
Brandstof: Shell V Power
Smeermiddelen: /
Remmen: Brembo remschijven en blokken
Brake by wire: Sauber
Analyse
Hoogmoed voor de val?
Neen, Sauber staat er tot op heden nog steeds niet goed voor. Het team wordt geplaagd door financiële perikelen waardoor het in februari een gedeelte van het loon van haar personeel zelfs niet kon uitbetalen. Te verwonderen valt daarover niet, het begin van het seizoen is vaak het duurste voor een team omdat er een volledige wagen moet gebouwd worden. Het doet echter niets af aan het feit dat binnen het team de cashflow te wensen over laat.
Vorig jaar diende het team daarom samen met Force India een klacht in bij de Europese Unie omdat beiden zich politiek en financieel benadeeld voelen door FOM. Ze vinden dat de prijzenpot veel eerlijker verdeelt moeten worden om private teams zoals zij te versterken tegenover het geweld van grootheden zoals Ferrari of Mercedes. De klacht die men bij de Europese Unie indiende heeft het potentieel om een serieuze doorn in de zij te worden van FOM als blijkt dat er wel degelijk van kartelvorming sprake is. Het probleem van Sauber en Force India is dat de voorzitter van de commissie die het moet onderzoeken, Margarethe Vestager, nog niet heeft laten weten of ze de klacht serieus neemt of niet.
Met al deze problemen in het achterhoofd is het het doel van Sauber om de kleine vooruitgang van vorig seizoen voort te zetten en opnieuw een vast waarde te worden in het middenveld. Sauber had een degelijke wagen aan het begin van het seizoen waarmee het in Australië meteen genoeg punten scoorde om het armzalige 2014 te vergeten. Na dit hoogtepunt bleek punten scoren vaak moeilijk, maar niet onmogelijk.
Het grote gevaar voor Sauber dit seizoen rust vooral in wat de concurrentie zal doen. De wagen die de Zwitsers produceerden lijkt nogal sterk op die van vorig jaar, wat het financiële aspect nog maar eens in de kijker zet. Er is weinig of niets veranderd in het management, dezelfde rijders blijven, dezelfde motor en dan is de enige variabele dus het chassis. Natuurlijk zegt Sauber nu, dat de 2016 auto een enorme verbetering zal zijn, maar dat gaat ook gelden voor Manor en McLaren. Neem daar nog eens bij dat nieuwkomer Haas wel eens zijn huiswerk zo goed gedaan heeft zoals de analisten schatten, gezien de enorme hulp die ze van Ferrari kregen, dan moet Sauber zich grote zorgen maken voor 2016 om niet als laatste te eindigen.
Dat scenario zou waarschijnlijk de nagel in de doodskist zijn voor het team. Elke cent is kostbaar en als elfde eindigen brengt in de F1 helaas niets op qua prijzengeld. De zaak rondom Giedo van de Garde koste Sauber veel gezichtsverlies terwijl Giedo dubbels scoorde. Eerst ontving hij een vergoeding van 16 miljoen Dollar van het team, en ten tweede vooral steun bij de collega coureurs omdat teams in hun ogen maar eens moeten leren dat een contract een contract is. Monisha Kaltenborn, CEO bij Sauber F1 heeft een hoop goed te maken en dat kan ze alleen maar doen door fors betere prestaties uit de organisatie te persen. Ze heeft niets verandert aan het management voor dit jaar, wat weinig goed voorspelt.
2016 wordt vooral het seizoen waar Sauber moet bewijzen dat het de ingeslagen weg kan vasthouden. De C35 was niet klaar voor de eerste test wat hen meteen op achterstand heeft gezet. Het team heeft excellente faciliteiten op hun fabriek te Hinwil, een cadeautje van BMW dat destijds veel investeerde om het team succesvol te maken. Het geldgebrek legt echter restricties op over hoe men die faciliteiten kan gebruiken. Een gelukje dat het team een nieuwe Technische Directeur heeft, namelijk Mark Smith. De beste man werkte jaren bij Caterham F1 en weet dus wel hoe je de specifieke uitdaging van een krap budget moet omzeilen.
Het team koos in 2016 voor dezelfde coureurs, iets wat niet meteen met veel gejuich werd ontvangen door de fans. Laten we eerlijk zijn, Ericcsson en Nasr zijn er vooral omdat ze het team bijna eigenhandig overeind houden. Waar Nasr nog enigszins een degelijk piloot lijkt te zijn, vraagt men zich nog steeds af hoe het mogelijk is dat Ericsson in de F1 rijdt. De jongeman begint aan zijn derde jaar in de F1 en heeft nog niets laten zien van waarde, waar Nasr bij zijn debuut meteen liet zien wel degelijk een stukje te kunnen sturen. Het minste wat je kan zeggen is dat door beide coureurs te behouden het team een kleine hoeveelheid aan stabiliteit heeft op dat front.
De hoogtijdagen van de Grand Prix van Maleisië in 2012, het lijkt ineens zo lang gelden….
Wintertest
Zoals al eerder vermeld was die nieuwe C35 niet op tijd klaar voor de eerste wintertest, waarmee de oude bolide van onder het stof werd gehaald om de eerste week ervaring op te doen met de nieuwe Pirelli banden. Toen de bolide dan eindelijk haar opwachting maakte in de tweede week was iedereen binnen het team positief over de stappen die Ferrari had gemaakt. Echter bleek dat de integratie van het blok nog niet optimaal was waardoor de tijd die sowieso kostbaar was nog meer werd vermindert.
Het team lijkt haar positie binnen de paddock te behouden, maar gezien het vele oponthoud komt Sauber misschien wel als minst voorbereide team aan de start. Als ze net zoals vorig jaar hun best periode hebben in de eerste races dan mogen de fans zich vasthouden.
Volharding in de boosheid
Sauber is een van de vaste waarden geworden in de F1 sinds haar debuut in de sport in 1993. Het zou een verlies zijn moest een van de weinige niet in Engeland gevestigde teams verdwijnen, een team dat met haar underdog-status altijd wel een plaatsje heeft in de harten van de neutrale kijker. Het feit dat men zich in Hinwil niet zomaar gewonnen geeft en zich met gevaar voor retributies van Ecclestone waagt aan klacht bij de EU is bewonderenswaardig te noemen, het kwakkelende beleid van Monsiha Kaltenborn is dat niet.
Sauber kijkt op tegen een moeilijke opdracht als haar concurrenten sneller blijken te zijn dan zij. Het team kan het zich niet veroorloven om haar achtste plaats in de pikorde te verliezen.
Analyse door Maikel Joosten en Robbert van Brenkelen
Wat denk jij over de kansen van Sauber? Kom lekker mee keuvelen met onze forumleden.