Aankomend weekend is het alweer tijd voor de Grote Prijs van Brazilie. Lewis Hamilton troefde in de Verenigde Staten Nico Rosberg in een kort rechtstreeks duel af. Daarmee vergrootte hij zijn voorsprong in het wereldkampioenschap tot vierentwintig punten. In Brazilië zal Hamilton de titel niet veilig kunnen stellen, maar langzamerhand heeft hij deze met één hand vast.
Tussen de meren
In 1972 is de Formule 1 voor het eerst te gast op Interlagos, het circuit gelegen in het Braziliaanse Sao Paulo. Carlos Reutemann wint de eerste, niet voor het kampioenschap meetellende, race op het 7,9 kilometer lange circuit. In 1975 wint thuisheld José Carlos Pace de race. Zijn enige zege, blijkt wanneer hij in 1977 het leven laat bij een helikoptercrash.
In 1980 besluit de sport echter dat het circuit te gevaarlijk is voor de inmiddels met ground effect uitgevoerde wagens. Interlagos verdwijnt tien jaar lang van de kalender. De grote prijs van Brazilië wordt vanaf 1990 verreden op het 4,3 kilometer lange Autodromo José Carlos Pace. Interlagos is voor 15 miljoen dollar ingekort en verbouwd, en gaat vanaf dan door het leven met de naam van de winnaar uit 1975.
In de beginjaren van het korte circuit wordt de race verreden in de openingsfase van het seizoen. Onder andere Jos Verstappen maakt er in 1994 zijn debuut. De beelden staan veel Nederlanders nog steeds helder voor de geest. Verstappen eist ongewild een hoofdrol op wanneer hij met Benetton en al een salto maakt in een duel met Eddie Irvine. Michael Schumacher wint de race, Ayrton Senna valt in zijn jacht op de koploper uit.
Vanaf 2004 verkast de race naar het eind van het seizoen en ook daar is het circuit en de unieke sfeer met de Braziliaanse fans op zijn plek. De grote prijs van Brazilie ontpopt zich als dé plek waar wereldtitels behaald en verloren worden. Onder andere Fernando Alonso (2005 en 2006), Kimi Räikkönen (2007), Lewis Hamilton (2008), Jenson Button (2009) en Sebastian Vettel (2012) behaalden op het voormalige Interlagos hun wereldtitels.
Het is ook de plek waar Felipe Massa zich in 2008 voor twintig seconden wereldkampioen mocht noemen. De teleurstelling bij de Braziliaan is dan ook groot als Lewis Hamilton in de laatste bocht Timo Glock passeert en met die vijfde plek de titel in de wacht sleept. De laatste momenten van deze epische ontknoping aan boord bij Massa:
Hamilton the man to beat
Lewis Hamilton is flink op dreef. Na vijf zeges op rij en vierentwintig punten voorsprong is de wereldtitel dichterbij dan ooit. De dubbele punten in Abu Dhabi of een slecht resultaat in Brazilië kunnen eigenlijk alleen nog roet in het eten van de Mercedes coureur gooien. Hamilton heeft het momentum en is relaxed. Het ziet er niet naar uit dat hij deze kans op een tweede wereldtitel nog uit handen gaat geven. Hij weet als geen ander dat de rollen volgend seizoen zomaar omgedraaid kunnen zijn.
De dubbele punten in Abu Dhabi zijn wellicht voor Nico Rosberg nog de enige houvast die hij momenteel heeft. Onder het oude puntensysteem zou Hamilton in Brazilie aan één punt meer dan Rosberg voldoende hebben om de titel veilig te stellen. De bekritiseerde puntenregel doet dus precies waarvoor hij is ingesteld, het kampioenschap spannend houden tot de laatste race.
Naast de baan staat het Silly Season nog steeds op knappen. Zo heeft Sebastian Vettel officieel wel gebroken met Red Bull Racing, maar officieel nog niet getekend bij Ferrari. Ferrari op haar beurt heeft voor volgend jaar nog steeds Fernando Alonso onder contract staan, maar het lijkt er niet op dat de Spanjaard volgend jaar ook daadwerkelijk voor de Italianen in actie gaat komen. Alonso zou verkassen naar McLaren-Honda waar Jenson Button of Kevin Magnussen plaats moeten maken. Is dit dan het weekend waarop de puzzelstukjes op zijn plaats gaan vallen?
De Nederlandse fans zullen, naast de race, ook uitkijken naar de eerste vrije training op Vrijdag. Max Verstappen zal dan wederom voor Scuderia Toro Rosso in actie komen. Net zoals in de vorige trainingen zal het ook op het Autodromo José Carlos Pace draaien om het maken van meters en heel houden van het materiaal. Het kamp Verstappen zal ook dit weekend geen aandacht schenken aan gereden tijden. Dat doet de rest van de wereld wel.
Vrijdag 7 November 2014
13:00 – 14:30 Eerste Vrije Training
17:00 – 18:30 Tweede Vrije Training
Zaterdag 8 November 2014
14:00 – 15:00 Derde Vrije Training
17:00 – 18:00 Kwalificatie
Zondag 9 November 2014
17:00 Race
