Komend weekend staat alweer de voorlaatste race van het Formule 1 seizoen op het programma. Het Formule 1 circus keerde vorig jaar na vijf jaar afwezigheid weer terug op Amerikaanse bodem. Toen werd er alles uit de kast gehaald om van de race een succes te maken.
Wat vorig jaar behoorlijk hielp, was dat Pirelli zeer conservatief was qua bandenkeuze. En had het asfalt een soort ‘zweetlaagje’ veroorzaakt door de bitumen, een bindmiddel wat uit ruwe aardolie wordt gewonnen. De lage temperaturen en de te harde banden accentueerden het probleem en de rijders moesten het hele weekend extra op hun hoede zijn.
Toch bleek de race best spectaculair te zijn. Wat heet.
De toch echt in grote getale aanwezige camera’s hadden namelijk vanaf de start meteen al de grootste moeite om de miljoenen huiskamers te voorzien van alle actuele gevechten. Zo werd de actie die Felipe Massa langs Kimi Räikkönen hielp volkomen gemist, totdat de regisseur een paar ronden later ineens een verloren camera vond die de beelden stiekem toch had geregistreerd. Zo schreef oud-collega Jeroen Scholte terecht in zijn nabeschouwing.
Of dat dit jaar ook zal zijn is maar afwachten. Formule 1 en de VS, het blijft een moeilijke combinatie.
Wie niet terugkeert in Austin, althans dit jaar niet, is Kimi Räikkönen. De Fin besloot zich vroegtijdig te laten opereren, omdat hij in 2014 geheel fit en ‘gerepareerd’ in de Ferrari kan plaatsnemen.
Op het moment van schrijven had Lotus nog geen vervanger aangewezen. In ieder geval lijkt het erop dat ‘reserve-rijder’ Davide Valsecchi werkeloos moet blijven toekijken.
Tegelijkertijd kampt huidige Ferrari kopman Alonso met rugklachten, maar deze zouden wel meevallen volgens de man uit Oviedo. De Spanjaard liet niet los in Abu Dhadi en deed de ‘Dukes of The Hazzards’ na met zijn F138.
Vorig jaar wist Lewis Hamilton met zijn McLaren de overwinning in de wacht te slepen, wat hij zes jaar geleden ook al deed. Die race werd verreden op het circuit van Indianapolis, daar waar ook de Indy 500 wordt gereden op de Oval.
Mark Webber moest een mooie derde positie opgeven door een defecte dynamo en Vettel kreeg te maken met de ‘revenge of the cumcumber’, Narain Karthikeyan. Maar Narain is er nu niet bij plus dat Vettel nu in een bloedvorm steekt, terwijl de pechduivel Webber nog steeds op zijn nek zit.
Ook de GP van Austin 2012 kende een typische rel zoals ze alleen in de Formule 1 gebeuren. Alonso had zich als achtste gekwalificeerd, maar stond daardoor tevens aan de vuile kant van de baan.
‘Geen nood’, dacht men bij Ferrari. Massa staat voor Alonso, dus als we nou eens de zegel van zijn bak verbreken?
Dat kostte Felipe wel vijf plaatsen op de grid. Maar daardoor schoof Alonso en een positie op en stond hij aan de schone kant. Alonso haalde er een P3 uit vorig jaar.
Dat hoeven ze de Braziliaan die na dit jaar overstapt naar het team van Williams niet meer te ‘flikken’.
Circuit-ontwerper Hermann Tilke waarschuwde dat de lay-out niet te makkelijk zou zijn. Ik kan de steile klim richting Bocht 1 zeer waarderen en heeft het circuit ook enkele aardige snelle bochten! Tilke beloofde toen de rijders alvast waar voor hun geld. Dit is een van de moeilijke banen.
, zei hij. Het is gemakkelijk om fouten te maken en het wordt voor de teams niet eenvoudig een goede afstelling te vinden voor het volledige circuit. Het gaat constant op en neer en we hebben er ook snelle bochten in opgenomen. In combinatie met de heuvels wordt dat heel interessant.
De architect werd vorig jaar dus geholpen door de te harde banden en het ‘zweterige asfalt’, maar voor deze editie is het afwachten. De geruchten gaan dat de boel nog steeds glad is, zij minder dan vorig jaar.
En dan zal de kritiek op Tilke weer losbarsten?
Wereldkampioen Formule 1 in 1992, Nigel Mansell, zal als assistent fungeren komend weekend tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten. De rest van de panel van stewards bestaat uit Paul Gutjahr, president van de Zwitserse autosportbond en José Abed, FIA Vice-President.
Veel plezier met de Grote Prijs van Amerika!
Baan: Circuits Of The Americas, Austin
Baanlengte: 5.513 kilometer
Raceafstand: 56 rondes, 308.405 km
Winnaar 2012: Lewis Hamilton, McLaren
Snelste ronde: 1:39.347 – Sebastian Vettel, Red Bull Racing [2012]
15 nov 2013
16:00-17:30 Eerste vrije training
20:00-21:30 Tweede vrije training
16 nov 2013
16:00-17:00 Derde vrije training
19:00-20:00 Kwalificatie
17 nov 2013
20:00 Race