Voor wie vanmorgen genoeg energie en karakter had om om 6 uur voor de buis te zitten, is deze helse krachttoer zeker de moeite waard geweest. De echte F1-fans werden getrakteerd op een spectaculaire race met vele incidenten, met onder andere niet minder dan vier safety-carfases.
De vele crashes werden vooral veroorzaakt door de koude. De baantemperatuur vlak voor de race bedroeg slechts om en bij de 26�C, waardoor de rijder veel moeite hadden om de banden op te warmen. Het was wel zeer droog met een relatieve luchtvochtigheid van slechts 50% en dus absoluut geen sprake van regen.
Start
Al snel krijgen we de gevolgen van die koude banden te zien. Op het einde van de formatieronde wil Juan Pablo Montoya nog even snel accelereren na de laatste bocht. Hierbij verliest hij de controle over zijn McLaren en komt dwars op de ideale rijlijn te staan. Hij neemt met enige vertraging plaats achteraan op het startveld.
Door dit oponthoud slaagt Giancarlo Fisichella er niet in zijn motor draaiende te houden. De Italiaan zwaait, de gele vlaggen gaan de hoogte in en prompt wordt een tweede formatieronde gestart. Fisichella blijft staan en wordt in allerijl de pitlane in geduwd door zijn mechaniciens. Ondertussen neemt Juan Pablo Montoya zijn vijfde startplek weer in.
Bij de tweede start gaat alles wel vlot (Fernando Alonso moest zwaar in de remmen voor Jenson Button maar er was geen aanraking), maar we zijn nog geen bocht ver of Christian Klien begint te spinnen. Felipe Massa, die op dat moment rechts van de Oostenrijker rijdt, wijkt uit naar rechts waar hij Nico Rosberg vindt. Einde van de race voor zowel Massa als Rosberg.
Enkele bochten verder deelt David Coulthard een tikje uit aan Jarno Trulli, waardoor die aan het spinnen gaat en z’n motor laat afslaan. Derde uitvaller van de eerste ronde.
In een poging om teamgenoot Kimi R�ikk�nen te passeren, maakt ook Juan Pablo Montoya een klein foutje waardoor hij meteen twee plaatsen verliest: zowel Mark Webber als Ralf Schumacher profiteren van het uitstapje van de Colombiaan.
En het is nog niet gedaan: bij zijn doortocht in de eerste bocht, waar Massa en Rosberg pas gecrasht zijn, verliest Giancarlo Fisichella de controle over het stuur en spint. Gelukkig kan de Italiaan de motor deze keer wel aan de praat houden en hij rijdt dan ook weer gewoon verder.
Safety car
Omdat het wrak met het steigerende paardje van Felipe Massa op een gevaarlijke plaats naast de baan is blijven staan en er vele brokstukken zijn blijven liggen, komt de safety car buiten. Op het einde van ronde 3 komt de zilveren Mercedes weer binnen, en wereldkampioen Alonso passeert Jenson Button gemakkelijk bij de herstart. Ook Kimi Ra�kk�nen komt opzetten maar kan er nog niet voorbij.
De race lijkt dan eindelijk op gang gekomen te zijn, maar die schijn blijft niet te lang duren: een ronde na de herstart gaat Christian Klien op mysterieuze wijze van de baan (het leek een beetje op Kimi R�ikk�nens crash in 2001 toen zijn stuurkolom afbrak). De muur stond zeer dichtbij en Klien reed ook nog door een piepschuimbordje waardoor er veel brokstukken en afval op de baan terechtkwam. En daar was hij weer, die safety car.
Bij de herstart, in het begin van de tiende ronde, neemt Fernando Alonso meteen een grote afstand en passeert R�ikk�nen Button. Kimi blokkeert een voorwiel wat hem later in de race nog duur zal komen te staan: de trillingen door de flatspot zorgen ervoor dat een deel van de voorvleugel afbreekt waardoor de Fin veel tijd verliest.
Rustig middengedeelte
Na dit zeer bewogen begin van de race volgt een relatief rustige periode. Terwijl Fernando Alonso wegsnelt van Kimi R�ikk�nen, komt Juan Pablo Montoya Jenson Button onder druk zetten.
In de elfde ronde gebeurt iets wat je je normaal nooit zou kunnen indenken: een Ferrari die ingehaald wordt door een Toro Rosso. Het is Vitantonio Liuzzi die Michael Schumacher passeert en zo de 8ste plaats afsnoept van de Duitser. Ook Scott Speed komt opzetten, maar ondertussen is daar Giancarlo Fisichella al, die de Amerikaan voorbijrijdt en de tiende plaats inneemt.
Bij de pitstops wordt het snel duidelijk dat heel het veld – op Jacques Villeneuve na – op een tweestopstrategie zit. Jenson Button pit een ronde later dan Montoya maar komt toch nog net voor de McLaren weer de baan op. De vreugde is echter van korte duur: al in de eerste bocht wordt de Brit gepasseerd.
Mark Webber komt iets later binnen dan de raceleiders, en daar zien we het beeld waar heel Australi� van droomt: Mark Webber aan de leiding van de Grote Prijs Formule 1 van Australi�! De honderdduizenden fans krijgen echter snel een koude douche: Mark Webber vertraagt, rijdt van de baan en stopt met wat lijkt op een hydraulisch probleem. Bij deze zijn de beide Williams-wagens, net als in Maleisi�, buiten strijd.
Ralf Schumacher maakt een foutje bij zijn pitstop: hij drukt de knop van de snelheidsbegrenzer per ongeluk tweemaal in waardoor hij even te snel gaat in de pitstraat. Hiervoor krijgt hij een drive through penalty opgelegd.
Die laatste bocht…
Dan komt Michael Schumacher in het midden van de belangstelling te staan. In ronde 30 maakt hij een kort uitje door het gras, en in de eerste bocht van ronde 31 remt hij opnieuw te laat en hij gaat weer de baan af.
Twee ronden later gaat Juan Pablo Montoya wijd in de laatste bocht, waarbij er enkele splinters in het rond vliegen. Wanneer Michael Schumacher voorbijkomt, gaat die veel te snel en knalt de muur in. Daar gaat de laatste Ferrari en ook deze bolide wordt tijdelijk op de baan vervangen door een Mercedes: de brokstukken liggen over heel de breedte van het circuit verspreid en de safety car komt voor de derde keer in actie.
Bijna iedereen maakt van deze situatie (in de 34ste ronde) gebruik om de tweede en laatste pitstop af te werken. Zo ook beide McLarens. R�ikk�nen reed voor Montoya en wordt dus eerst bediend. Maar de eerder vermelde kapotte achtervleugel moet worden vervangen en dat verloopt alles behalve vlot. R�ikk�nen verliest veel tijd en Montoya staat ondertussen aan te schuiven en verliest dus nog meer. Nick Heidfeld passeert hier de beide McLarens en Montoya wordt ook nog voorbijgestoken door Jenson Button en Ralf Schumacher.
De herstart na deze safety-carsituatie is er een die schier onbeschrijfelijk is. Misschien leuk om eerst de volgorde van de wagens mee te geven: Alonso – Monteiro – Albers – Heidfeld – R�ikk�nen – Button – R.Schumacher – Montoya. Het is vooral Christijan Albers die met de ‘eer’ gaat lopen. De Nederlander die in zijn Midland gedubbeld moet worden, houdt het pak van vijf rijders achter hem op, waardoor Fernando Alonso, met vrije baan, al meteen een grote kloof heeft.
Op de rechte lijn passeert Schumacher Button, een sportief manoeuvre en al de derde maal dat Button wordt ingehaald bij een herstart deze race. Door het oponthoud van Christijan Albers verliest Nick Heidfeld de meeste tijd en wordt meteen gepasseerd door R�ikk�nen. Juan Pablo Montoya weet ondertussen Ralf Schumacher te volgen en voorbij Button te gaan. Ook Heidfeld moet geloven aan al dit geweld: hij verliest nog eens twee plaatsen nadat hij gepasseerd wordt door Ralf en Montoya. Ondertussen blijft Albers wel voor dit hele pak – op R�ikk�nen na – waardoor alles zo traag gaat dat Button nog een tikje uitdeelt aan Montoya, op het eerste zicht zonder gevolgen.
Maar ook verder in het veld gebeuren er dingen: Vitantonio Liuzzi crasht in de ronde van de herstart, blijft op de baan staan en U raadt het al… de safety car komt buiten. Volgorde van de wagens dan: Alonso – Monteiro – R�ikk�nen – Albers – R.Schumacher – Montoya – Heidfeld – Button. Rijders die de top-8 vervolledigen zijn Fisichella en Villeneuve. BMW rijdt dus met beide rijders in de punten en is op weg naar zijn beste resultaat van het seizoen.
Bij de nieuwe herstart – de safety car is 2 ronden buiten geweest – wordt R�ikk�nen opnieuw opgehouden door een Midland, deze keer door die van Monteiro. De Portugees houdt de man in tweede positie zwaar op (bij het passeren van de rechte lijn bedraagt het verschil Alonso-R�ikk�nen al 3.1 seconde!), maar eens R�ikk�nen gepasseerd is laat de bolide van Monteiro het afweten. De Portugees rijdt aan een sukkelvaartje naar zijn garagebox.
Maar de fans ter plaatse die een ticket hebben gekocht voor een plaatsje bij de laatste bocht, hebben nog niet alles gekregen. In ronde 46 is Juan Pablo Montoya die voor het spektakel zorgt. Voor de tweede maal (eerste keer in de formatieronde, weet U nog) gaat zijn McLaren breed. Achteraf wordt gezegd dat het om een elektronisch probleem ging. Met een prachtig staaltje stuurmanskunst weet Montoya zijn wagen met twee zwalpingen nog op de baan te houden, maar dat is niet genoeg: de wagen is te hard beschadigd en de Colombiaan moet de strijd staken. Dit veroorzaakt een gelevlagsituatie, maar de bestuurder van de safety car heeft er genoeg van en mag deze keer in de pitstraat blijven staan.
En alsof dit alles nog niet genoeg is, wordt er nog een spannend duel ontketend tussen Jenson Button en Giancarlo Fisichella. Inzet: de vijfde plaats. Fisichella lijkt er niet voorbij te kunnen, maar dan gebeurt het onwaarschijnlijke: in de laatste ronde, en alw��r in de laatste bocht, begeeft de Honda-motor van Jenson Button het. Fisichella ziet zijn kans en gaat nog even voluit oor de rook van Button, die nog niet wil afgeven en daarom nog even volgas gaat. Hierdoor krijgen we nog een steekvlam te zien waarop menig spare rib wel gebraden zou zijn. Button haalt het onderste uit de kan, maar die kan is n�t te klein: de onfortuinlijke Brit moet zijn wagen op ongeveer 100 meter van de finishlijn parkeren en ziet het hele veld aan zijn neus voorbijgaan. Magere troostprijs is de negende plaats voor Button, na de straf die Scott Speed aan zijn been kreeg. Na de race blijkt dat zijn race-ingenieur hem de opdracht gaf om niet te finishen. Zo kan Button zijn motor wisselen zonder in San Marino tien plaatsen op de grid teruggezet te worden.
Op het podium krijgen we ten slotte toch nog druppels op de cameralens te zien. Nader onderzoek wijst echter uit dat het niet gaat om regen maar om de champagne die Fernando Alonso enthousiast als altijd naar zijn mechaniciens gespoten heeft. Fans die gehoopt hadden op een regenrace kunnen dus toch teleurgesteld zijn.
Klik hier voor de uitslag van de race.
Klik hier voor de snelste raceronden.
Klik hier om je score te geven van deze race.
Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!