Het is “duidelijk” dat Max Verstappen in 2023 zijn derde opeenvolgende wereldkampioenschap voor coureurs zal winnen.

Dat is de mening van voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher, die denkt dat het fundament voor de huidige dominantie van de 25-jarige Verstappen werd gelegd toen hij nog een kind was.

“Opvoeding speelt een grote rol,” vertelde de Duitser aan ran.de. “Ik ken ook zijn vader Jos.

“Max was vroeger alleen op de kartbaan en verwaarloosde daardoor zijn schoolcijfers. Bij mij was het zelfs anders.

“Ondanks dat mijn moeder op de kartbaan werkte, had mijn vader er echt geen interesse in. Hij ging liever vissen.

“Zelfs later, toen Michael en ik in de Formule 1 zaten, had onze vader weinig zin om erbij te zijn – hooguit drie of vier keer per seizoen. Het was te stressvol voor hem, te veel mensen, te veel verkeer,” lachte Schumacher, 47.

Op de vraag of 2023 een echte competitie kan worden genoemd gezien Verstappens dominantie, antwoordde de zesvoudig Grand Prix-winnaar: “Nee, het is te voor de hand liggend.

“We zagen in Miami dat als alles normaal verloopt, Max in een klasse apart zit, hoewel Sergio Perez het ook goed doet en een geweldige teamgenoot is.”

Schumacher werd ook gevraagd naar Charles Leclerc en zei dat hoewel de Ferrari-coureur momenteel duidelijk fouten maakt, hij zich niet kan voorstellen dat hij op korte termijn naar Mercedes zal overstappen.

Aan de andere kant gelooft hij niet dat er nog geen gesprekken zijn geweest tussen Leclerc en Toto Wolff.

“Ze ontmoeten elkaar alleen bij Starbucks, is dat niet wat hij zei?” lachte Ralf opnieuw.

“Ik heb nog geen privévliegtuig met een Starbucks gezien, maar Toto heeft er misschien een gevonden.”

Tot slot weigerde Schumacher om mee te gaan met degenen die zeggen dat Alpha Tauri zijn 28-jarige rookie Nyck de Vries moet vervangen – hoewel die vacature goed nieuws zou kunnen zijn voor Ralf’s neef Mick Schumacher.

“Ik denk dat het daarvoor nog te vroeg is. Dat is oneerlijk,” zei Schumacher.

“Ze wisten van tevoren wat voor coureur de Vries was – een goede coureur die nooit uitzonderlijk is geweest.

“Het heeft lang geduurd voordat hij in de Formule 1 kwam, maar het is oneerlijk om dat nu in twijfel te trekken. De Formule 1 is moeilijker geworden en er is nu geen testen meer.

“Hij heeft wat meer tijd nodig.”

By peter