Max Verstappen op het hoogtepunt van zijn carrière en van de Nederlandse autosport tot nu toe:
De winst van de Grand Prix van Spanje 2016
Over twee weken begint de prelude van het nieuwe seizoen: de twee vierdaagse testsessies in Barcelona staan voor de deur
Op 27 februari begint het alweer. Alle teams, tien in getal (Manor is gefailleerd en kon niet doorstarten) zullen zich melden op Barcelona om hun nieuwe auto’s te testen. En omdat die tests voor iedereen te zien zijn, zijn de teams genoodzaakt hun nieuwe auto’s te onthullen voorafgaand aan die testsessie. De dagen voorafgaand aan de test hebben we een druk programma;
Februari 20 – Sauber
Februari 21 – Renault
Februari 22 – Force India
Februari 23 – Mercedes
Februari 24 – McLaren
Februari 24 – Ferrari
Februari 26 – Toro Rosso
Februari 26 – Red Bull
Williams en Haas hebben nog geen datum bekend gemaakt.
U ziet en leest hier alles over de teampresentaties
Sauber trapt dus af over zes dagen. Jaja, dames en heren, dat is binnen een week! er gloort licht aan het eind van de winterstoptunnel. Daarna is er tot en met zondag iedere dag minstens één presentatie in Barcelona. De teams pakken niet meer uit zoals in de jaren negentig van de vorige eeuw en het begin van deze eeuw. De presentaties worden over het algemeen sobere, bescheiden onthullingen, meestal gewoon in het paddock. De rijders pakken ieder een punt van een kleedje vast, trekken er flink aan en hoepla, daar staat de nieuwe auto!
De ietwat statische presentatie van de RBR12 in februari 2016, met links Daniel Ricciardo
en rechts Daniil Kvyat, die na vier races plaats moest maken voor Max Verstappen
Dat was in het verleden wel anders. De teams huurden een bijzondere locatie af, vaak ook buiten, denk aan Monaco, voor het hotel dat aan het circuit ligt, aan het water, of midden op een fraai plein als de Place de la Concorde of bij het Prado, het was me wat. Veel mooie dames en veel champagne. Veel verhalen en toespraken en vuurwerk na de kreeft. Intussen …. pakten beide rijders ieder een punt van een kleedje vast, trokken er flink aan en…. Enfin, de kreeft, de champagne en de dames zijn er niet meer zo overvloedig als toen, maar de auto’s staan centraal en eigenlijk is dat toch ook waar het om gaat deze maand; hoe staat het met die auto’s, wat kunnen ze, wat betekenen de veranderingen en is Mercedes nog altijd zo oppermachtig of komt er nu een einde aan die hegemonie?
Velen wagen zich deze dagen aan voorspellingen. Waar wij de geachte lezer graag op wijzen: geld. Het zit ‘m voor een groot deel in geld.
Waarom? Nou, zo’n anderhalf jaar geleden wisten alle teams dat er mogelijk iets zou veranderen aan de set-up van de auto’s en de regelgeving met ingang van dit jaar. Dan wil je natuurlijk meteen aan de slag, ook al weet je, dat het misschien niet door kan gaan of dat er nog een rits wijzigingen gaan komen in de plannen. Teams als Red Bull, Ferrari en Mercedes maken daar moeiteloos flink budget voor vrij, zetten er in zo’n pril stadium een paar knappe koppen aan en zijn er dus heel vroeg bij om alle consequenties en mogelijkheden door te denken en ontwerpen te maken om door computermodellen te halen en op schaal in de windtunnel op waarde te testen.
Vooral Red Bull is financieel en traditioneel sterk in deze fase, en in het DNA van het Mercedesteam (Tyrrell, BAR, Honda, BrawnGP) zit ook innovatie ingebakken. Het wordt dus een heel spannende strijd tussen -waarschijnlijk- vooral die twee die pas enigszins beslecht zal zijn als we de kwalificaties achter de rug hebben in Melbourne, op de zaterdag van de Grand Prix van Australië.
Ferrari heeft het traditioneel wat moeilijker met veranderingen en zeker de huidige situatie bij het Italiaanse team is niet ideaal, het rommelt er al een tijdje en de resultaten zijn niet om over naar huis te schrijven; zo wist Ferrari in 2016 geen enkele grand prix op zijn naam te schrijven. Als Ferrari de boot mist deze maand, dan zouden er in het management aldaar wel eens koppen kunnen gaan rollen.
Force India is op het gebied van engineering de goede weg ingeslagen de laatste jaren en ondanks politiek gedoe rondom eigenaarschap en geld (Vijay Mallya, de eigenaar, staat onder grote druk in zijn thuisland India, verkeert in ballingschap in Engeland) heeft Sahara Force India een prima seizoen achter de rug. We moeten niet raar opkijken, als het team dat ooit de naam Spyker droeg het komend jaar die stijgende lijn gewoon voortzet. Men beschikt in Otmar Szafnauer over een uitstekende uitvoerend directeur die de boel bijeen houdt, in stilte hard werkt en zorgt dat de dingen voor elkaar komen.
Hoe we over Williams moeten denken voor het komend jaar, dat is een lastige vraag. We moeten het maar afwachten. Williams zag sterkhouder Bottas naar Mercedes vertrekken en voelde zich gedwongen Felipe Massa terug te halen, terwijl die net met pensioen was gegaan. Paddy Lowe komt binnenkort de gelederen versterken bij het team, maar dat is natuurlijk te laat voor de auto van 2017.
McLaren zou wel eens de grote profiteur van de nieuwe regels kunnen worden en terugkeren aan de top van het Formule 1-veld. De motor werd door Honda volledig opnieuw ontworpen en opgebouwd, McLaren heeft een geweldige staf die nu hopelijk met een goede auto komt waarmee Fernando Alonso -alom gezien als de beste rijder in het veld- samen met onze Belgische nieuwe ster Stoffel Vandoorne de Ferrari’s, Mercedessen en Red Bulls weer kan gaan aanvallen. Als dat lukt is het wel wrang voor Ron Dennis, die al zijn uitvoerende verantwoordelijkheid afgenomen werd in de winter. Het zou gezien worden als het bewijs van het gelijk van zijn tegenstanders, maar of dat terrecht is?
Renault sukkelde enorm in het afgelopen seizoen. Dat kwam niet door de motor die in de auto lag. Diezelfde motor lag immers ook in de Red Bull waarmee dat team twee grand prixs won? Dus, hoe kan dat nou? Wel, Renault kocht het Lotusteam heel laat in 2015. Renault reed eigenlijk met een Lotus rond afgelopen seizoen. En nu komt Renault met een Renáult voor 2017. Gelooft u ons, dat gaat verschil maken. als de dag en de nacht. Renault zal niet meteen met een auto komen die gelijkwaardig is aan die van Red Bull, de aerodynamische ervaring en techniek die bij Red Bull beschikbaar is is goud waard. Maar Renault zal zich naar verwachting heus de oren niet meer laten wassen door teams als Sauber, Haas en Williams.
Of het moet gek lopen. Met zo’n regelverandering weet je het maar nooit. Het kan zo maar zijn, dat Williams iets bedacht heeft waar niemand anders aan gedacht heeft en daardoor razendsnel is.
Het kan zomaar gebeuren, dat Mercedes denkt iets heel erg slims te hebben gemaakt, dat ineens voor geen meter blijkt te werken waardoor ze de eerste race niet meedoen aan de top. Alle topteams rijden met nieuw ontwikkelde motoren. Dat klink vooral prachtig, maar wie zegt ons niet, dat er ergens een misser blijkt te zijn gemaakt waardoor sommige motoren veel te weinig puf hebben, of juist heel veel, maar maar heel kort?
Enfin, we weten heel veel en tegelijkertijd niets, daar komt het op neer. We zullen moeten wachten tot Melbourne, u en wij. Na dat eerste weekend kunnen we pas voorzichtig conclusies trekken. Desalniettemin gaan we met ons allen lustig voort met speculeren: u bent welkom!
Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!