Zonnig, warm (37�Celsius) en droog. Een Formule 1-race in het midden van de woestijn houden, men had je twintig jaar geleden voor gek verklaard. De temperatuur op het asfalt bedraagt 44�Celsius, voor de cockpit van de wagens mag je er gerust 10 graden bijrekenen. Toch houdt dit de heren coureurs niet tegen, net als twee weken geleden in Maleisi�.

De Oostenrijker Patrick Friesacher mag als eerste aan de tweede kwalificatiesessie beginnen. Hij start met vijf seconden achterstand op Fernando Alonso, die gisteren de voorlopige pole-positie behaalde. Veel verbeterd hij niet, wat je ook niet echt kan verwachten als je met een Minardi rondrijdt. 3�11.261 is zijn eindresultaat, waarmee hij op de laatste startplaats terecht komt. Maar zijn rondetijd van 1�36.413 is niet de traagste van de sessie. Voor het eerst sinds lang is hij sneller dan teamgenoot Christijan Albers. De Nederlander startte zijn rondje met 0.843 seconden voorsprong, en dat helpt hem aan een voorlaatste startplaats. Met zijn rondetijd van 1�36.417 is hij wel trager dan Friesacher.

Vervolgens de twee Jordans, met als eerste op de baan de Portugees Tiago Monteiro. Een hele ronde is hij een halve seconde sneller dan Albers en pakt na drie coureurs de voorlopige pole-positie over met 3�09.428, 0.994 seconden voorsprong. Dan is het de beurt aan teamgenoot Karthikeyan. Hij start met 0.2 seconden voorsprong op zijn teamgenoot, en behoudt die ook in de eerste twee sectoren. Maar dan gaat hij in de fout, spint van de baan en verliest bijna een seconde. 1�36.953 is zijn rondetijd, en met 3�10.143 is hij voor het eerst dit seizoen trager dan teamgenoot Monteiro.

Als vijfde komt Jacques Villeneuve op de baan. De Canadees heeft al twee races moeilijkheden om zijn Sauber op een goede snelheid te brengen, en ook hier in Bahrein is het niet anders. Hij gaat er wel voor, blokkeert zijn wielen in Bocht 9 en wint nog wat tijd. Op het einde, met een tijd van 3�07.983, neemt hij met anderhalve seconde de voorlopige pole-positie over.

Na de twee minuten pauze komt Barrichello de baan op. De Braziliaan heeft al een heel weekend last van een versnellingsbak die niet mee wilt en Ferrari heeft vannacht een nieuwe laten overvliegen. Het lijkt hem eindelijk mee te zitten, een hele ronde lang rijdt hij een goeie tijd�tot de derde sector. Dan hapert de (nieuwe) versnellingsbak weer en verliest hij v��l tijd. Van de anderhalve seconde voorsprong op Villeneuve blijft er nu nog maar 0.3 over, en net nadat hij over de finishlijn is gereden valt zijn Ferrari stil. Dat wordt te voet terug naar de pitboxen, en veel werk voor de Ferrari-mechaniciens die op vier uurtjes tijd de problemen moeten oplossen. Later wordt bevestigd dat zijn versnellingsbak de problemen veroorzaakte.

Intussen begint Coulthard aan zijn snelle ronde. De halve seconde voorsprong van gisteren behoudt hij in de eerste sector, en doet daar in de tweede nog eens drie tienden bovenop. Door de trage laatste sector van Barrichello wint Coulthard in zijn Red Bull-Ford nog eens een seconde op de Ferrari. Met een voorsprong van 1.849 seconden neemt hij de pole-positie voorlopig over.
Takuma Sato is dan aan de beurt. De Japanner moest twee weken geleden afhaken door een griepvirus en is nu weer van de partij. Gisteren was hij al 0.1 seconde sneller dan David Coulthard, en vandaag doet hij daar in de eerste sector nog eens vier tienden bij. Hij wint nog een tiende, waardoor hij een halve seconde sneller is, maar dan gaat ook hij in de fout en verremt zich voor Bocht 12. Gelukkig voor de Japanner en BAR-Honda behoudt hij een kleine marge en met een tijd van 1�34.450 (totaal 3�05.563) is hij 0.281 seconden sneller.

Dan komt teamgenoot Jenson Button de baan op. Button heeft al een voorsprong van een tiende op Sato en behoudt die gedurende de hele ronde. Hij wint nog in de twee eerste sectoren en dankzij het foutje van Sato eindigt Button met 1.215 seconden sneller dan zijn ploegmaat.

Met Ralf Schumacher zitten we al in de helft van het deelnemersveld. Broertje Schumacher reed gisteren ongeveer dezelfde tijd als Button, en doet daar in de eerste sector twee tienden vanaf. In de tweede sector wint hij 0.8 seconden en eindigt hij met 1.077 seconden voorsprong. De tijd van 3�03.271 zal hem een uiteindelijke zesde plaats opleveren.

Na de kleine pauze komt Felipe Massa de baan op. Ook hij reed bijna dezelfde tijd dan Ralf Schumacher, maar hij verliest veel tijdens zijn rondje: 0.3 in de eerste sector, 0.9 seconden in de tweede sector en uiteindelijk beland hij op 1.931 seconden van de Toyota, wat hem tussen beide BAR-Honda�s brengt.

Dan is het de beurt aan de vervanger van Juan Pablo Montoya, de Spanjaard Pedro de la Rosa. Dat hij al veel testkilometers met de McLaren MP4-20 Mercedes achter de rug heeft laat hij al het hele weekend zien. Hij had 0.2 seconden voorsprong op Felipe Massa, maar verliest die in de eerste twee sectoren. Hij eindigt een tiende langzamer dan Ralf Schumacher.

Coulthard�s teammaat Christian Klien is nu aan de beurt. Zijn voorsprong van 0.3 seconden behoudt hij na de eerste sector, maar in de tweede verliest hij bijna alles. In de laatste sector verliest hij nog een tiende waardoor hij op 0.098 seconden van Ralf Schumacher eindigd.

De tweede McLaren begint nu aan zijn rondje. R�ikk�nen wint nog een tiende in de eerste fase, maar in de tweede sector verliest hij alles. De laatste sector verliest hij nog wat, waardoor hij 0.253 seconden trager is dan Ralf Schumacher en daarmee komt hij zelfs achter interim-ploegmaat Pedro de la Rosa.

Webber is de laatste van het derde deel van de sessie die aan zijn snelle ronde mag beginnen. Hij verliest echter een tiende in de eerste sector, en hij verliest er nog twee in de voorlaatste sector. Toch gaat hij iets sneller dan Ralf Schumacher en pakt hij voorlopig de pole-positie over met 0.009 seconden.

Dan is het de beurt aan Giancarlo Fisichella. Hij heeft al een tiende voorsprong op Webber, maar kan hij die ook behouden? Nee is het antwoord, want in Bocht 4 maakt hij een fout en verliest hij een halve seconde. Hij verliest nog eens een tiende in de tweede sector en eindigd op een halve seconde van Webber. Dat brengt hem net achter de McLaren van R�ikk�nen op een uiteindelijke tiende plaats. De slechtste prestatie van een Renault dit seizoen.

Nick Heidfeld maakt in zijn Williams geen foutjes. Hij wint 0.1 in de eerste sector, maar verliest twee tienden in de tweede. Dat maakt dat het toch spannend wordt om de pole-positie, die hij overneemt met 0.045 seconden van teammaat Webber.

Hoe presteert Ferrari hier? Dat is zowat d� vraag van het weekend. Zoals we al jaren van hen gewend zijn, zo blijkt. In tegenstelling tot teamgenoot Rubens Barrichello heeft wereldkampioen Micha�l Schumacher geen problemen en ondanks een klein remfoutje gaat bijna een seconde sneller door de eerste twee sectoren. Met maar liefst 0.860 seconden verscherpt hij de poletijd. Touch�, zoals men in veel streken zou zeggen. Met nog twee coureurs te gaan lijkt de pole-positie vast te liggen�

Trulli begint aan zijn rondje in de Toyota. Hij verliest een tiende van zijn 0.3-voorsprong, en verliest nog eens bijna een halve seconde in de tweede sector. Trulli zal de pole-positie niet pakken, zoveel is al duidelijk. Hij eindigt op 0.303 seconden van Micha�l Schumacher. Ferrari is terug, zoveel is zeker.

Fernando Alonso tenslotte, de laatste kans om Schumacher van zijn 64ste pole-positie te houden. Zijn drie tienden voorsprong weet hij, in tegenstelling tot Trulli, wel te behouden. Hij wint zelfs nog tijd in de eerste sector, maar verliest die in de voorlaatste sector. Alles hangt nu dus van de laatste sector. Is de Renault sneller dan de Ferrari? � Jawel, met maar liefst 0.455 seconden gaat Alonso onder de tijd van Schumacher. Bij Ferrari kan men er niet mee lachen, bij Renault kan de vreugde niet op.

Alonso pakt dus zijn vierde pole-positie, voor Micha�l Schumacher, Jarno Trulli, Heidfeld en Webber.

Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!

By peter