Ayrton Senna (McLaren-Honda) wint in Suzuka de Grote Prijs van Japan en kroont zichzelf daarmee tot wereldkampioen Formule 1. Voor de Braziliaan is het zijn eerste titel, die hij in 1988 behaalt na een lang en moeizaam duel met zijn Franse teamgenoot Alain Prost. Senna pakt in de kwalificaties zijn twaalfde polepositie van het seizoen, voor Prost, maar veel profijt haalt hij daar niet uit omdat hij slechts met moeite van zijn startplaats weggeraakt en pas in het middenveld de eerste bocht aansnijdt. Terwijl de Braziliaan aan een onstuitbare remonte begint, voeren Prost en Ivan Capelli (March-Judd) vooraan het veld aan. De Italiaan is de revelatie van de race en weet ondanks de beperkingen van zijn atmosferische krachtbron moeiteloos gelijke tred te houden met Prost en deze op het rechte stuk bij start en finish zelfs even achter zich te laten. Maar Capelli, die de wedstrijd niet zal uitrijden, moet zich uiteindelijk gewonnen geven, net als Prost, die zoals iedereen voor de bijl gaat: tegen Senna is vandaag geen kruit gewassen. De Braziliaan rijdt op een door de regen stilaan nat wordende baan naar zijn achtste seizoenszege, een nieuw record, en pakt daarmee ook de titel. Prost wordt tweede, Thierry Boutsen (Benetton-Ford) is ‘best of the rest’. Bij het Franse Larrousse-team maakt de Japanner Aguri Suzuki zijn Formule 1-debuut.
