In het Australische Adelaide wordt de slotwedstrijd van het seizoen 1991 verreden. Op zondag is er van de vrolijke sfeer die doorgaans rond de Australische manche van het WK hangt niet veel meer te merken wanneer de regen met bakken naar beneden valt. Ondanks de bijzonder slechte weersomstandigheden gaat de wedstrijd op het voorziene uur van start. Poleman Ayrton Senna (McLaren), die bij de vorige race in Japan zichzelf opvolgde als wereldkampioen, neemt de beste start, voor zijn teamgenoot Gerhard Berger en Nigel Mansell (Williams). Mansell weet Berger al snel van de tweede plaats te verdringen en vecht samen met Senna een duel uit voor de eer. Terwijl links en rechts wagens spinnen of in de muur crashen, weet de Braziliaan echter het hoofd koel te houden en de koppositie te behouden. Na een tijdje wordt het zelfs de regenspecialist van de Formule 1 te gortig en herhaalde keren sommeert hij bij het passeren van start en finish de wedstrijdleiding om de race stop te zetten.
Na een crash van Mansell, die zijn auto met een flinke klap in de muur zet, is de maat voor iedereen vol en na 16 van de 81 ronden wordt de race afgevlagd. Doordat het weer niet meer verbetert, komt er geen herstart en geldt de doorkomst na 14 ronden als de definitieve einduitslag. Senna wordt tot winnaar uitgeroepen, voor Mansell, Berger, Nelson Piquet (Benetton), Riccardo Patrese (Williams) en Gianni Morbidelli (Ferrari) – invaller bij de Scuderia voor de ontslagen Alain Prost. Met een lengte van veertien ronden over een afstand van 52,92 kilometer en een tijd van 24 minuten en 34,989 seconden is de Australische Grote Prijs van 1991 meteen ook de kortste uit de hele Formule 1-geschiedenis. Net zoals in Spanje 1975, Oostenrijk 1975 en Monaco 1984 wordt minder dan driekwart van de totale afstand afgelegd en worden bijgevolg slechts halve punten toegekend. Drievoudig wereldkampioen Nelson Piquet, Emanuele Pirro en Alex Caffi nemen voor het laatst de start van een Grote Prijs. Ook de teams van Modena/Lambo en Coloni nemen afscheid van de Formule 1. Bertrand Gachot, inmiddels vrijgelaten uit de gevangenis, viert bij Larrousse zijn terugkeer in het Formule 1-peloton. De Franse Belg kan zich echter niet kwalificeren.
