Peter Gloudemans sprak vanochtend met Caterham F1 test- en reservecoureur Robin Frijns. Frijns is met Caterham in Bahrein, afgelopen woensdag testte de Nederlander in de nieuwe CT05.
Robin, hoe gaat het in Bahrein?
Goed, het zijn drukke dagen. We hebben hier al wat kilometers mogen maken. Het team is bezig is om de auto zo snel mogelijk klaar te maken. We hebben vandaag nog maar 4 ronden gereden. Het is geen topdag tot nu toe.
Oké, de eerste paar dagen zijn die wel naar wens gegaan?
Redelijk, de eerste dag toen ik reed waren er wat kleine problemen. Die soms wel wat lang kunnen duren. Het plan is zoveel mogelijk ronden te rijden om de auto zoveel mogelijk te leren kennen. Het is ook belangrijk voor Renault om zoveel mogelijk te ontwikkelen.
We hebben 68 ronden gereden de 1e dag. Het was niet slecht. Het was al 10x beter dan in Jerez. Dat is belangrijkste, we hebben al een stap voorwaarts gemaakt. Kobayashi reed vervolgens 66 ronden de 2e dag en Ericsson 98 ronden. We hebben de afgelopen drie dagen dus redelijk wat gereden. Alleen vandaag zit niet echt mee.
Zijn de problemen die jullie hebben ook gerelateerd aan de Renault-motor, zoals ook Red Bull en Lotus die hebben?
Ja, het is allemaal redelijk gerelateerd aan de problemen die wij hebben. Natuurlijk hebben we ook wat problemen met het chassis omdat het een nieuwe auto is. Omdat er in Jerez zo weinig gereden is komen we dingen tegen waaraan we moeten werken. Maar voor het merendeel komen de problemen van Renault af.
Jij hebt de 1e dag gereden, hoe ging dat?
Het ging redelijk natuurlijk hadden we nog wel wat kleine problemen. We hebben geen echte snelle run kunnen doen. We hebben nog geen run op volle snelheid zonder problemen gemaakt. Er is veel werk aan de winkel. Verder is er nog niet veel zeggen, ik heb 1 of 2 runs gemaakt op snelheid. Het ging toen redelijk maar je kunt er nog geen pijl op trekken. Ik weet niet waar we staan. Dat moet in Australië duidelijk worden.
Je hebt in Jerez ook een paar ronden gereden, merk je al verschil met nu in Bahrein?
Jerez was een drama ten opzichte van deze test. In Jerez heb ik maar een paar dagen gereden met heel veel problemen. Ik heb niet harder gereden dan 200 kilometer per uur. Ik moest steeds de pits in of viel stil. Dat is nu wel opgelost maar we hebben nog wel steeds problemen met de motor, vooral met de betrouwbaarheid. De elektronica en motor management systemen werken nog steeds niet goed.
Is er wat te zeggen over waar jullie nu staan?
Er is nog zoveel werk te doen, dus dat is erg moeilijk. We komen nu nog wat tekort ten op zichte van de teams met Mercedes-motoren. We zullen zien waar we staan in Australië. Het team werkt heel hard, ik hoop dat we punten kunnen scoren dit jaar. Betrouwbaarheid is belangrijk, tot nu toe hebben alle teams wel stil gestaan in Bahrein en Jerez. Het kan zomaar zijn dat als je in Australië de finish haalt dat je punten scoort.
Jij hebt enkele maanden niet gereden, is dan moeilijk om weer in te stappen?
De laatste keer dat ik gereden heb, was in augustus in de GP2 dus dat is al een tijd geleden. Natuurlijk is het even wennen maar ik heb er geen problemen mee gehad. Je lichaam moet natuurlijk altijd even wennen als je lang niet gereden hebt. Het is altijd na de winter, het is even wennen en dan gaat dat wel. Maar ik heb geen problemen gehad. Ik heb mijn ritme snel gevonden en het team was heel erg tevreden over mij en over mijn feedback en dat is het belangrijkste.
Dus het team is tevreden over je werk?
Ja sowieso. Ik probeer het team te helpen om de problemen zo snel mogelijk te kunnen oplossen. Het team is tevreden over de manier waar ik gereden heb en over alles wat ik gezegd heb. Dat is mijn job nu en ik kan niet meer doen dan dat.
Zitten er voor jouw nu nog meer tests aan te komen of niet?
Ik denk dat ik volgende week niet rij, er kunnen nog altijd dingen veranderen maar ga er maar vanuit van niet. Door het jaar heen zal ik wel enkele malen gaan instappen bij de eerste vrije trainingen.
Is er al bekend bij welke Grand Prix?
Ik zal in Australië zijn, maar bijvoorbeeld niet in Maleisië. Ik zal de eerste Grand Prix waarschijnlijk niet rijden. Het is de eerste race en Ericcson is een rookie en heeft zijn kilometers nodig. We gaan met verschillende updates na Australië dus ook Kobayashi heeft ook elke ronde nodig om hiermee te kunnen rijden. Verder is nog niet duidelijk tijdens welke Grand-Prix ik ga rijden, dit ook afhankelijk van het hoe het met het team zal gaan.
Wat zal precies je rol worden in Australië als je niet rijdt?
Ik zal met het team meelopen en ik word bij alle meetings en sessies betrokken. Het is belangrijk om up-to-date te zijn en goed te luisteren. Ik ben reservecoureur dus ik moet er klaar voor zijn mocht het nodig zijn. Ik train hard zodat ik er klaar voor ben.
Hoe gaat de samenwerking met Ericcson en Kobayashi?
Goed, het zijn leuke jongens. Kobayashi heeft ervaring in de Formule 1 en dat merk je. Ericcson en ik zijn allebei rookies en moet allebei nog veel leren. We werken goed samen, alleen zijn er nog veel zaken waar we tijdens deze tests aan moeten werken. We hebben dus genoeg te doen hier.
Tony Fernandes zei bij je presentatie dat hij ook had overwogen om je als racecoureur in te zetten. Hoe was dit voor jouw, hoe dicht was je bij een racestoeltje?
Hoe dichtbij kan ik niet zeggen. Het is mooi dat Tony Fernandes dat zegt. Natuurlijk zijn we hier in de winter hard voor aan het werken geweest, dat is geen geheim. Zat ik er heel kort bij of het was bijvoorbeeld 50%-50%, ik kan hier geen peil op trekken, het hangt ook van zoveel zaken af. Maar het is natuurlijk mooi dat hij onder de indruk van me is.
Vorig jaar zat je carrière even op een dood spoor nadat het bij Hilmer in de GP2 ophield. Hoe is Caterham uiteindelijk bij je terecht gekomen en hoe blij ben je met het team?
Ik ben van management gewisseld, ik werkte eerste met Werner Heinz en nu met Timo Gans. Timo heeft erg hard voor mij gewerkt. Die heeft bij verschillende teams aangeklopt en zou zijn we bij Caterham gekomen. Ik heb bij Caterham in de simulator getest en toen was ik heel erg snel, het team was tevreden. Vervolgens is het balletje gaan rollen. Het team wilde me graag hebben. Ze hebben ook naar mijn c.v. gekeken en ze kende me ondertussen wel natuurlijk.
Ik ben heel erg blij met mijn positie in het team. Ik voel me deel van de familie, deel van het team. Ik krijg de kans om in Jerez te rijden, ik krijg de kans om in Bahrein te rijden, dat zegt ook veel.
Je bent van manager gewisseld, hoe gaat de samenwerking met Timo Gans tot nu toe?
Dat gaat super! Ik ben heel blij met hem.
Waarom ben je eigenlijk van manager gewisseld?
In de samenwerking met mijn vorige management zat geen vooruitgang meer. Zoals iedereen weet zat ik even op een dood spoor. Mede dankzij Timo zit ik nu bij Caterham Timo werkt hard samen met Just Sports Marketing. We zijn op zoek naar sponsoren. Er is nog geen nieuws maar we werken er hard aan.
Het is niet makkelijk. Maar we hebben allemaal onze job die we moeten doen. Just Sports Marketing zoekt naar sponsoren en Timo doet het management. Hopelijk komt er spoedig goed nieuws.
In de media werd ook Michiel Mol genoemd, die zou hard voor je aan het werk zijn. Hoe zit dat precies?
Michiel Mol heeft contact met Just Sports marketing, dit is een samenwerking. Hij probeert mijn carrière hierin ook te ondersteunen.
Wat is je tot nu toe het meeste opgevallen aan de samenwerking met Caterham?
Het is een grote familie en ik voel me er thuis. Ik ben deel van het team, ze geven me echt de kans. Ze hebben veel vertrouwen in me.
Je hebt echt gekozen om je te richten op de Formule 1, zo rijd je geen GP2. Waarom is dat?
Ik maak nu kilometers in de Formule 1 en wil me daarop richten. Het team heeft dat ook zo van me gevraagd. GP2 is een aparte klasse waar ik me nooit goed in heb thuis gevoeld. In GP2 moet je echt op je banden passen, omdat je ze anders kapot rijdt. Dat is in de Formule 1 anders, daar heb je weliswaar Pirelli, maar mag je wel pitstops maken. Daarnaast heb je in de GP2 ook geluk nodig. In de World Series is dat anders, daar gaat het meer om de pure racesnelheid.
Je testte al eerder in de simulator van Caterham. Word je daar nu gedurende het seizoen ook bij betrokken?
We hebben een nieuwe auto dus het is nu zaak de simulator daarop aan te passen. De auto is anders dan vorig jaar. Daarin zit voor mij ook een rol. Hoe nauwkeuriger de simulator hoe beter we tests kunnen simuleren. Ik zal voor de wedstrijden en tussendoor regelmatig in de simulator zitten. Mijn taak is om zoveel mogelijk werk voor te bereiden voor het raceteam.
Ben de je komende dagen nog in Bahrein om het team te helpen?
Ik ben de komende dagen in Bahrein en kijk en luister mee. Ik zit bij alle sessies dus ik krijg alles mee. Ik word overal bij betrokken, ik leer daar veel van en dat is goed.
Robin bedankt voor je tijd en veel succes in Bahrein!