Formule 1’s jongste team, Brawn GP, blijft maar verbazen deze winter. In Barcelona was Rubens Barrichello op de laatste testdag bijna een seconde sneller dan de verbaasde concurrenten. De Brawn Mercedes is zo snel in de eerste dagen van het bestaan van het team dat sommigen zich niet alleen afvragen of de auto met weinig benzine rijdt, maar of hij sowieso wel voldoet aan de minimale 605 kilogram. Voor de meesten is het echter wel duidelijk: als Brawn GP legaal is en met een normale hoeveelheid brandstof rijdt is het een geduchte tegenstander in de strijd om de 10 punten in Melbourne. Robert Kubica’s antwoord op de vraag van La Gazzetta dello Sport wie de winst down under gaat pakken, was dan ook duidelijk: “Button”
.
‘Het is echt geweldig om weer in een écht competatieve auto te rijden. De afgelopen jaren waren moeilijk. Maar ik voel me goed en ben in staat om weer te gaan winnen”
, aldus Brawn coureur Rubens Barrichello. Ferrari rijder Felipe Massa erkent dat in de huidige vorm zijn eigen team niet het veld aan zal voeren: “We zijn nog steeds competatief. Maar we komen op dit moment niet in de buurt van de tijden van Brawn GP. Ik ben geen techneut en ik weet dus ook niet of ze met veel of weinig gewicht rijden. Maar zelfs al zouden ze nu licht rijden dan nog zullen ze met meer gewicht tot de snelleren behoren. Hun snelheid verrast me wel, moet ik zeggen”
.
Barrichello’s teammaat Jenson Button denkt dat het in Melbourne toch wel anders kan uitpakken. “Het is afwachten. Dit is allemaal tot dusver ontzettend leuk, maar in Melbourne gaat het er pas echt om. Ik weet nog niet precies waar we staan. Maar het is een goede auto en er is ruimte voor nog meer verbeteringen”
, aldus de 29-jarige enkelvoudige grand prix winnaar. “We zullen zeker snel zijn in Australie, maar of we dat ook zijn na 4 of 5 races zullen we moeten afwachten”.
Button vervolgt: “Het is leuk om mensen te verassen, maar het is nog leuker om dat tijdens een race te doen. Onze huidige snelheid verrast mij niet echt. We hebben nou eenmaal goede faciliteiten en talentvolle mensen. Iedereen in de fabriek wist al lang dat we een goede auto hadden gebouwd met veel potentie. Toen ik een tijdje geleden de fabriek bezocht nadat Honda zich had terug getrokken, was iedereen hard aan het werk. We zijn ook altijd gefocust gebleven op ons doel, ondanks de onzekerheid”
.
Het test seizoen zit er nu op voor de meeste teams. Alleen Brawn, Renault, McLaren en Williams gaan volgende week nog 3 dagen testen in het Spaanse Jerez. Force India zal zijn tweede auto dinsdag op Silverstone laten rijden met testrijder Vitantonio Liuzzi aan het stuur.