Felipe Massa, Michael Schumacher, Nick Heidfeld en Rubens Barrichello. Deze vier rijders waren ieder een keer de snelste van de dag tijdens de trainings vierdaagse in Jerez. Maar in hoeverre er enige conclusie aan kan worden getrokken is, zoals altijd bij testsessies, zeer de vraag. Ook de rijders speculeren openlijk over de concurrenten.
Zo plaatst Mark Webber nogal wat vraagtekens bij de snelle ronde van Mercedes-coureur Michael Schumacher op dag 2. Dat was denk ik een kleine show voor Duitsland
, meent Webber. Want na die ronde was hij meteen weer twee seconden langzamer. De supersofts zijn wel snel, maar slechts voor één rondje.
De snelle ronde van de Duitser volgde een dag na wat verontrustende teksten die Nico Rosberg had geuit na diens eerste testdag op Jerez. Schumacher ontkende echter direct dat hij met opzet zijn flyer had gereden om de druk bij Mercedes weg te nemen. Boze tongen beweren desondanks dat hij bij iedere mogelijkheid de beweegbare vleugel zou hebben gebruikt.
Het was een ronde tijdens een run van tien,
zegt Schumacher erover. Dus dat lijkt mij niet kort genoeg om met heel weinig brandstof te hebben gereden. Bovendien waren wij niet het enige team dat de supersofts heeft gebruikt.
McLaren’s Jenson Button gebruikte die dag in ieder geval niet zijn supersofts en reed de derde tijd. Een slordige 0,7 seconde achter de Duitser. De Brit denkt dat het door de Pirelli’s bijna niet meer in te schatten is hoe snel iemand werkelijk is. Het verschil tussen de banden is immens,
zegt Button.
Door dat verschil in banden is het eenvoudiger dan ooit om een ogenschijnlijk heel snel rondje te rijden. Renault-tester Bruno Senna daarover:
Het verschil tussen de harde banden en de supersofts is, denk ik, tussen de 1,5 en 1,7 seconde.
Ook Nick Heidfeld zou volgens sceptici wel eens met opzet een supersnelle ronde hebben kunnen rijden tijdens dag 3. Puur en alleen om de sponsoren van zijn Renault team te pleasen na het Kubica-echec. En dan was er nog Rubens Barrichello, die precies twee weken voordat zijn werkgever Williams zich op de aandelenmarkt begeeft, de tijden topt. Ook dat was goed voor enkele gefronste wenkbrauwen.
Of de sceptici gelijk hebben zal de komende weken duidelijk worden…