Over vier dagen barst het Formule 1 seizoen weer los. In tegenstelling tot vorig jaar lijken de wijzigingen in het reglement slechts kleine aanpassingen te zijn, maar wel aanpassingen met een diepe impact op de racerij. FIA’s race-directeur Charlie Whiting gaf een toelichting op enkele van deze wijzigingen.
Limiet van vier uur voor een GP?
Whiting; Vorig jaar in Canada, duurde de GP vier uur en vier minuten. Naar de smaak van de FIA is dat te lang, vandaar het limiet van vier uur. Mocht het ooit nog een keer gebeuren, dan krijgen de rijders een signaal dat er vier uur voorbij zijn en dat de race eindigt een ronde na de huidige waar ze in rijden.
Race stewards hoeven niet aan de race-directeur te melden, dat ze een incident onderzoeken (of welke). Waarom is dat veranderd?
Whiting; Om tijd te besparen. Voorheen moesten de steward de race-directeur op een voorval attenderen, waarna de race-directeur de stewards officieel de opdracht gaf tot onderzoek. Een onnodig tijdrovend proces. Dus hebben wij het zo veranderd dat de stewards iets kunnen bekijken wat hun het waard lijkt om nader te bekijken en daarna de race-directeur inlichten over hun bevindingen.
Voorheen moesten de teams slagen voor de crash-test voor aanvang van de races. Nu moeten al slagen voor de test voordat ze gaan testen.
Whiting; Veiligheid is iets wat wij niet licht opnemen. Het is niet uit te leggen waarom coureurs kunnen en mogen testen met een auto, die niet voldoet aan de eisen die wij stellen gedurende seizoen. De teams waren erop tegen, met als hun argument dat het niet mogelijk was om de crash-test te halen voor de eerste wintertest-sessies. Het was natuurlijk geen verrassing dat bijna iedereen erin slaagde om juist wel de test te kunnen doen.
De rijders mogen nu meer de drie sets banden gebruiken op de vrijdag, in zowel de VT1 als VT2.
Whiting; Elke coureur krijgt nog steeds 11 sets voor het weekeinde en moet na vrijdag nog steeds drie sets inleveren. Plus nog eens twee sets na de VT3 op zaterdag. We geven de teams drie sets extra om zoveel mogelijk rondes te rijden in de VT’s op vrijdag, mochten ze dat willen. De toeschouwers krijgen zo ook meer waar voor hun geld, maar het is ons te doen om de teams meer mogelijkheden te geven om zich beter voor te bereiden.
Als de Safety-car op de baan is, mogen de achterblijvers hun achterstand ten opzichte van de leiders ongedaan maken. Waarom is de FIA teruggekeerd naar deze regel?
Whiting; We hadden het eerst teruggetrokken om dat het moeilijk te handhaven was. Nu hebben we het opnieuw ingevoerd met enkele voorwaarden. Zo mogen de coureurs pas hun achterstand goedmaken, indien iedereen de pits tweemaal is gepasseerd. Zo krijgt iedereen de kans om bijvoorbeeld, eerder dan normaal hun banden te wisselen. De leiders moeten op de ideale lijn blijven rijden, om zo de achterblijvers ruimte en dus passeermogelijkheden te geven en mogen pas weer ‘weaven’ om de temperatuur in hun banden te behouden, als wij aangeven dat het veilig is om te doen.
De FIA heeft heel stipt omschreven hoe de uitlaten dienen te lopen. Waarom?
Whiting; Onze belangrijkste doel is om te voorkomen dat er teams zijn die, ondanks het verbod, toch een soort ‘blown diffuser’ kunnen bouwen en gebruiken. Door de uitlaten onder te brengen in artikel 3.15 [beweegbare aerodynamica], hopen wij te voorkomen dat ontwerpers de uitlaatgassen alsnog kunnen gebruiken voor aerodynamische redenen. We verwachten verdere regulering in 2013 omtrent de uitlaten.
Waarom is het gebruik van helium in de ‘Wheel Guns’ verboden?
Whiting; Door gecomprimeerde helium, in plaats van gecomprimeerd lucht, te gebruiken kunnen de teams een seconde sneller werken. De FIA vindt dat het minieme voordeel van helium t.o.v. lucht, de veel hogere kosten niet rechtvaardigd.