Ralf Schumacher domineerde de Grote Prijs van Frankrijk, en kon zo zijn tweede zege op ��n week tijd noteren. Het wereldkampioenschap is er alleen maar spannender door geworden.
De Duitser zegevierde, terwijl zijn teammaat, Montoya, de tweede plaats voor zijn rekening nam. En ook hiermee een 1-2 binnen de week.
Broeder, Michael Schumacher, kon ondanks alles toch zijn voorsprong in het kampioenschap uitbreiden met ��n puntje, dankzij goeie pitstops verschalkte hij Raikkonen en Coulthard, die vierde en vijfde eindigden.
Maar met 28 punten uit de laatste drie race heeft Ralf zich gekatapulteerd tot derde in de stand, net achter Kimi, en nog slechts 11 punten verwijderd van zijn broer.
De grote ommekeer is er gekomen door bandenleverancier Michelin. Maar de progressie gemaakt door het Williams team, mag niet onderschat worden. McLaren krijgt hetzelfde rubber geleverd, en was toch een maatje te klein voor het team van Frank Williams en Patrick Head.
Zowel Ralf als Juan Pablo, maakten de perfecte start, terwijl Michael al onmiddellijk door Raikkonen werd gepasseerd.
Nog erger was het gesteld met Rubens Barrichello, hij spinde in de laatste chicane van de eerste ronde, en moest wachten tot het ganse veld gepasseerd was, alvorens een ganse race op achtervolgen aangewezen te zijn.
In het begin van de race hield Ralf er een onmenselijk tempo op na, waardoor velen dachten dat BMW met minder brandstof in de tank rondreed. Maar ongelooflijk genoeg was Ralf de laatste van de eerste acht, om nieuw rubber en brandstof te komen halen.
Op dat moment had hij al acht seconden voorsprong op zijn teamgenoot.
Michael Schumacher leek niet echt goed bezig in de beginfase, en hield Coulthard op en de twee Renaults. McLaren kon door een snelle pitstop, Schumacher verschalken, maar Trulli en Alonso hadden niet zoveel geluk, en zij bleven gestrand achter de Duitser.
Toen ze verlost waren van Schumacher, had iedereen gedacht dat de McLarens weg zouden rijden van de wereldkampioen, maar dat gebeurde niet, en na de laatste van de drie pitstops, glipte Michael nog voorbij Kimi en David.
Vooraan zorgde Montoya nog voor enige spanning door de voorsprong van Ralf te herleiden tot ��n seconde. De Duitser raakte zelfs nog in de problemen door het vele verkeer dat hij moest dubbelen, en dankzij het bevel dat hij vroeger moest binnenkomen voor brandstof, bleef hij na de laatste pitstop toch voor Montoya.
Na de laatste pitstops leek de top vijf tevreden met de verworven posities, en er veranderde niks meer. De zesde plaats ging naar Webber in de Jaguar, na een lange eenzame race. De Australi�r was niet snel genoeg om de leiders te volgen, maar had wel een comfortabele voorsprong op de rest van het pak.
Barrichello, ��n van de enigen die koos voor een twee stop strategie, na zijn slipper, kon nog een zevende plaats veroveren. Ook geholpen door de opgaven van Renault met motorproblemen.
Jenson Button viel zonder brandstof, en Fisichella had net als de Renaults, ook een motor die in rook opging.
Olivier Panis kreeg de achtste plaats in de schoot geworpen tijdens zijn thuisrace. De Fransman liet het hele weekend aan iedereen die het horen wilde, verstaan dat hij aan zijn tiende jaar F1 bezig was, en heeft dat dus gevierd met ��n puntje voor zijn Toyota team.
Het zijn echter de Britten en de Duitsers (Williams en BMW) die met een grote ‘smile’ Magny-Cours verlaten. Ralf rijdt beter dan ooit tevoren, en Williams lijkt dit jaar het te kloppen team te worden.
Maar met nog zes races voor de boeg, mogen we ons niet aan voorspellingen wagen, er rest voor Ferrari en McLaren nog voldoende tijd, om een scheve situatie recht te trekken.
Alles blijft open, en dat maakt 2003 tot een fantastisch F1 jaar.
Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!