De GP van Singapore. Een race met twee gezichten als je het mij vraagt. De race werd gewonnen door Sebastian Vettel, die voor de tweede maal dit jaar zijn vingertje kon laten zien na afloop van een race.
Maar laat ik eerlijk zijn. Het eerste gedeelte van de race voelde ik mij net als Diederik Samsom. De PVDA-leider had moeite om zijn ogen open te houden op Prinsjesdag. De kale man werd gespot in de ridderzaal met zijn ogen dicht toen Tante Trix de troonrede voorlas. Ik voelde me ook even net als Diederik. Ik had moeite mijn ogen open te houden gedurende de eerste 23 ronden. Zo af en toe vielen mijn ogen dicht, maar toen ik mijn ogen weer snel probeerde te openen zag ik een langzaam rijdende Hamilton.
Ja, Hamilton had weer eens pech. Ditmaal had de Brit problemen met de versnellingsbak. Hoe hard Lewis ook op zijn stuurtje wilde slaan, het had geen verschil gemaakt. Zijn versnellingsbak was kaduuk en Lewis zag een overwinning als sneeuw voor de zon, uhm maan, uhm kunstlicht verdwijnen. Het was voor Lewis de ideale kans om in te lopen op zijn concurrent en leider in de WK-tussenstand Fernando Alonso. Maar diezelfde Alonso zal met een Spaanse grimas van oor tot oor in zijn Ferrari hebben rondgereden, toen hij hoorde dat Lewis in rondje 23 was uitgevallen. De smile op het gezicht van Vettel moet nog groter zijn geweest.
De Duitser had sinds Bahrein geen race meer gewonnen en leek ook in Singapore genoegen te moeten nemen met een tweede plaats. Vettel had moeite het tempo van Hamilton te volgen en een podiumplek leek het hoogst haalbare voor Vettel. Tot ronde 23 aanbrak. Toen veranderde de wereld eventjes voor Vettel. De Duitser zag witte rook uit de McLaren komen en dacht hé ‘er is een nieuwe paus gekozen’. Maar al snel wist Vettel dat dat niet het geval was en hij de leiding in de race had overgenomen van Hamilton. Het had echter niet veel gescheeld of Vettel had het einde van de race niet gehaald. Button knalde bijna op de achterkant van Vettel zijn Red Bull toen de tweevoudig wereldkampioen het tempo mocht aangeven na de safety car periode.
Waar Vettel zijn tweede overwinning pakte was het Button die de tweede plaats pakte. Stylist Button profiteerde van het uitvallen van zijn teamgenoot en schoof van P3 door naar de tweede stek. Button was echter niet bij machte om een aanval te plaatsen voor de overwinning. De Brit reed een degelijke race en neemt een mooie bokaal mee naar Engeland [die hij bij McLaren mag inleveren, Franky]. Waar Button en Vettel geluk hadden was Alonso misschien wel de grootste geluksvogel van de avond.
De Spanjaard van Ferrari eindigde wederom op het podium doordat Hamilton en Maldonado uitvielen. Alonso profiteerde dus optimaal en beperkte de schade wederom tot een minimum. Net als Button reed Alonso een degelijke race, maar daar zal de Spanjaard geen bord paella minder om eten.
Met nog zes races te gaan heeft Alonso een voorsprong van 29 punten op Vettel in het kampioenschap. Waar iedereen rondom Alonso met pech te maken krijgt lijkt de ervaren rot het geluk aan zijn rode overall te hebben hangen. Alonso blijft tot nu toe veelvuldig bespaard van pech en is vaak de eerste die profiteert van andermans problemen. Of hij dit jaar zijn derde wereldtitel weet binnen te slepen is nog maar de vraag.
Zoals gezegd was het wat mij betreft een race met twee gezichten; Het eerste gedeelte was een optocht, waarbij er weinig gebeurde. Opwindende momentjes waren op een hand te tellen. Pastor Maldonado passeerde Nico Hülkenberg met een mooie actie en ook Alonso ging met een mooie inhaalactie voorbij aan Sergio Perez. Even leek het erop dat de 2012 generatie ging breken met een traditie op het circuit van Singapore, maar gelukkig was daar Narain Karthikeyan die dit alles voorkwam.
Narain zorgde er met zijn crash voor dat er een safety car periode aanbrak en hield daarmee een traditie in stand. In elke editie van de Singaporese Grand Prix kwam de safety car de baan op en ook in 2012 was dat het geval. Voor Pastor Maldonado betekende de eerste safety car periode ook meteen het einde van zijn wedstrijd. Wel mag de Venezolaan even langs de nonnetjes in Vught voor een spoedcursus Engels. De Venezolaan leek even niet te begrijpen wat zijn team bedoelde toen hij onmiddellijk zijn auto naar de garage moest brengen. Maldonado reed nog hé ‘er rondje door en parkeerde zijn Williams dan toch in de pitbox. Dit deed hij alleen wel op de plek waar Senna zijn auto normaal gesproken hoort te staan.
Diezelfde Senna deed dit weekend een open sollicitatie naar de bijnaam (Walldonado) van zijn teamgenoot Maldonado. Senna kwam dit weekend meerdere malen in aanraking met de muur in Singapore en ook in de race kuste de Braziliaan liefkozend de muur. Senna kon zijn weg nog wel vervolgen, maar moest aan het einde van de race toch opgeven. Het weekend in Singapore is er voor Williams een om snel te vergeten. Het team keert met nul punten terug naar huis, terwijl het er op de zondag nog zo hoopgevend uitzag. Met Maldonado op de tweede startplek had Williams ongetwijfeld op meer gehoopt.
De eerste safety car zat erop en het leuke tweede gedeelte van de race was geboren. Michael Schumacher moet op zijn hotelkamer in Singapore ongetwijfeld ook het NOS Journaal hebben gezien. Ook de ervaren Duitser had een Samsom-momentje. De zevenvoudig wereldkampioen was door de safety car in slaap gesukkeld en was nog niet helemaal wakker. Toen hij op de achterkant van Vergne knalde opende de ogen van Schumacher zich, maar toen was het al te laat. De Duitser ging wederom op een rookie-achtige wijze in de fout. Vorig jaar knalde de Mercedes in Singapore ook al achterop een concurrent. Toen was het Sergio Perez die te maken kreeg met een slapende Schumacher.
Schumacher verklaarde achteraf dat een mechanisch probleem de oorzaak was van de crash, maar zijn foutje leidde er wel toe dat de safety car ten tweede malen de leiders mocht opwachten. Na de tweede safety car periode was het Felipe Massa die begon aan een opmars. De tweede rijder van Ferrari leek een kansloze race tegemoet te gaan toen hij in de eerste ronde een lekke band opliep bij de start. De Braziliaan kwam helemaal achteraan weer terug op het asfalt, maar door het uitvallen van verschillende rijders kwam Massa weer in de buurt van de punten.
Massa zorgde bijna voor een derde safety car periode. De Braziliaan besloot op een onmogelijke plek zijn landgenoot Bruno Senna een plaatsje afhandig te maken. Senna verdedigde zijn plek en beide Brazilianen raakten elkaar. Massa raakte bij zijn gewaagde inhaalactie ook nog eens de vangrail waardoor zijn auto begon te slingeren. De Ferrari rijder leek daarmee op te weg naar een uitvalbeurt, maar Massa bleef rustig en hield zijn Ferrari in het juiste spoor. De Braziliaan won een plek en de mooiste actie van de race was een feit.
De periode na de safety car zorgde ervoor dat er wat spanning kwam in de wedstrijd. Zo was Raikkonen in de punten beland en kreeg Romain Grosjean een ‘Felipe Massaatje’ over de boordradio. De Fransman kreeg over de boordradio te horen dat Kimi sneller was. Grosjean twijfelde niet en liet de spraakzame Fin makkelijk voorbij.
De Sauber rijders zorgden ervoor dat Peter Sauber van woede een meter omhoog schoot aan de pitwall. Zowel Perez als Kobayashi reden hun voorvleugel kapot op een Force India. Perez knalde op de sidepod van Hülkenberg. De Mexicaan had weinig last van zijn kusje met de Force India en reed rustig verder. Even later was het Kamui Kobayashi die zijn voorvleugel aan flarden reed. Wederom was het ‘The Hulk’ die in aanraking kwam met een Sauber. Kobayashi was net voorbij gestoken door Webber toen ook Nico Hülkenberg zijn kans schoon zag. De Japanner stuurde iets naar links en reed zijn voorvleugel kapot op de Sahara Force India van Nico. Hülkenberg op zijn beurt liep een lekke band op en kon een goed resultaat wel op zijn buik schrijven.
Waar Hülkenberg teleurstelde met een veertiende plek, deed zijn teamgenoot het een stuk beter. Paul di Resta behaalde zijn beste resultaat uit zijn nog prille F1 loopbaan door op een vierde plek te finishen in Singapore. Di Resta reed een foutloze race en zorgde zo toch voor wat blije gezichtjes bij het team van Vijay Mallya. De vijfde plek in de race was voor Nico Rosberg die daarmee toch nog punten pakte voor Mercedes.
Waar men bij Caterham misschien wel stiekem begon te denken aan het behalen van de eerste punten, kwam men bedrogen uit. Een tijdje leek het erop dat Heikki Kovalainen zo maar punten zou kunnen pakken, maar helaas voor de Fin en het hele Caterham team liep het anders. Kovalainen en Petrov eindigden beide achter de twee Marussia coureurs. Pic eindigde op een keurige vijftiende plek en Timo Glock deed het nog een stukje beter. De ervaren Duitser van het Russische team behaalde een uitstekende twaalfde plaats.
Over twee weken wacht hopelijk een iets leukere en spannendere race op de Formule 1 liefhebber. Dan reist het hele Formule 1 circus af naar Japan om te gaan racen op het prachtige circuit van Suzuka. Tot die tijd kun je nog lekker napraten op ons forum.