Het coureursduo voor Audi’s debuut in de Formule 1 in 2026 is bevestigd. De Braziliaan Gabriel Bortoleto (20) zal volgend jaar rijden naast de ervaren Duitser Nico Hülkenberg (37).
Het huidige Sauber F1 team zal in 2026 omgevormd worden tot het officiële Audi F1-fabrieksteam. De combinatie van de ervaren Hülkenberg, die al in april werd bevestigd, en de talentvolle F1-rookie Bortoleto zorgt voor een mix van ervaring en een jonge debutant.
De jonge Braziliaanse coureur Bortoleto, afkomstig uit São Paulo, maakte in 2023 indruk door in zijn debuutseizoen de FIA Formule 3-kampioenschap te domineren en te winnen. Momenteel staat hij aan kop in het FIA Formule 2-kampioenschap. Zijn racecarrière begon op zesjarige leeftijd in het karten, en op zijn twaalfde verhuisde hij met zijn familie naar Europa om zijn Formule 1-droom na te jagen. Nu hij zich heeft aangesloten bij het toekomstige Audi F1-fabrieksteam, krijgt Bortoleto de kans om zijn talent te laten zien op het hoogste niveau van de autosport.
In april werd de Duitse coureur Nico Hülkenberg al bevestigd als rijder voor het team. Met deze gebalanceerde mix van ervaring en jeugd bereidt het team zich voor op de overgang naar het Audi F1-fabrieksteam in 2026.
Reacties van Audi en Sauber
Gernot Döllner, CEO van AUDI AG en voorzitter van de raad van bestuur van Sauber Motorsport AG, zei het volgende: “We zijn momenteel getuige van een generatieverschuiving in de Formule 1, waarbij jonge coureurs direct impact maken. Met de komst van Gabriel Bortoleto hebben we een van deze toptalenten veiliggesteld. Zijn aanstelling onderstreept Audi’s langetermijnstrategie en toewijding aan de Formule 1.”
Ook Mattia Binotto, COO en CTO van Sauber Motorsport AG, sprak zich uit: “Gabriel heeft al in de juniorcategorieën laten zien dat hij de capaciteiten heeft om een winnende coureur te worden. We zijn erg verheugd dat hij lid wordt van het team van Sauber en Audi. Samen met Gabriel zijn we op weg naar succes, en we zullen evolueren tot een verenigde kracht om een nieuw tijdperk voor Audi in de autosport te vormen. Nico en Gabriel vertegenwoordigen de ideale combinatie van ervaring en jeugd, waardoor we sterk gepositioneerd zijn voor de toekomst.”
Reactie van Gabriel Bortoleto
Gabriel Bortoleto reageerde enthousiast op zijn nieuwe rol: “Dit is een van de meest spannende projecten in de autosport, zo niet in de hele sportwereld. Deel uitmaken van een team dat de rijke motorsportgeschiedenis van Sauber en Audi combineert, is een ware eer. Ik wil niet alleen teamlid zijn, maar ook groeien met dit ambitieuze project en de top van de autosport bereiken. Ik ben ongelooflijk dankbaar voor de kans die het team mij heeft geboden en voor de mogelijkheid om samen te werken met een ervaren coureur als Nico. Beide programma’s hebben bewezen jonge talenten te ontwikkelen, en ik ben ervan overtuigd dat we samen ons eigen succesverhaal zullen schrijven.”