Nico Rosberg heeft de Grand Prix van Spanje op zijn naam geschreven. De Duitse Mercedes coureur was in een weinig actievolle race Lewis Hamilton en Sebastian Vettel te snel af. Max Verstappen reed naar de elfde positie en greep zodoende nét naast de punten.
Opstartproblemen
Bij de start is er geen vuiltje aan de lucht voor Nico Rosberg. De Mercedes coureur sprint er vandoor en ziet zijn concurrenten afgezien van de pitstops eigenlijk de hele race niet terug. Achter hem is het Lewis Hamilton die een slechte start meemaakt en direct Sebastian Vettel voor zich moet dulden.
Lange tijd wordt er vervolgens bij Mercedes gesproken over de te bewandelen weg. Plan A, B en zelfs C komen voorbij om Vettel uit de tent de lokken. Het uiteindelijk gekozen plan blijkt te werken, want met een extreem vroege tweede stop weet Hamilton de Ferrari van Vettel te verschalken op de harde band. Ferrari kan vandaag de Mercedes wagens met name in de derde stint niet bijhouden.
Lotus geeft je vleugels
Nadat Pastor Maldonado onder andere Max Verstappen voorbij gereden is komt aan het licht dat de Lotus coureur schade heeft aan zijn achtervleugel. Hoe hij daar precies aan komt blijft een raadsel, maar het team besluit om de kromgeslagen wing end plate te verwijderen. Gek genoeg deert het de winnaar van de Spaanse Grand Prix van 2012 niet veel. De rondetijden van Maldonado blijven namelijk lang gelijk met de staart van de top 10, de coureurs waar hij eerder in de race nog mee in gevecht was. Helaas voor Maldonado moet hij in ronde 46 alsnog opgeven in de pitstraat.
De teamgenoot van Maldonado, Romain Grosjean kent een relatief anonieme wedstrijd met versnellingsbakproblemen, totdat hij binnen komt voor zijn tweede stop. De Fransman remt echter te laat voor zijn pitsplek en de ‘front jack’ monteur mag van geluk spreken dat hij op tijd opspringt en niet direct door de Lotus wordt aangereden. Hoewel, geluk is het niet helemaal. De beste man is na afloop van de stop wel een zak ijs nodig omdat de krik vol in zijn mannelijkheid terecht komt. Grosjean kan zijn weg vervolgen en sleept uiteindelijk nog een achtste plaats uit het vuur.
Angstige tijden voor McLaren
De pitstopdrama van Grosjean is lichtelijk afgekeken van McLaren en Fernando Alonso. Alonso kampt tijdens de race met remproblemen en ook hij schiet bij het binnenkomen voorbij de pitstraat markering. Ook bij McLaren is de crew wakker want hier is het alleen de krik die aangereden wordt door de McLaren. Voor Fernando Alonso is het wéér het einde van zijn wedstrijd.
Jenson Button kampt de eerste dertig ronden met extreme wielspin. Wanneer de wereldkampioen van 2009 op het gas gaat draaien de wielen onnodig lang door. Button geeft na de race aan dat het de meest angstige dertig ronden uit zijn carrière zijn. De Brit spreekt zelfs de angst uit het hele seizoen geen punten te kunnen scoren.
Snelheid tekort bij Toro Rosso
De indrukwekkende startposities van de Toro Rosso coureurs konden helaas niet behouden worden. Max Verstappen en Carlos Sainz Jr. kwamen structureel snelheid tekort en zakten al snel terug tot posities rond de tiende plek. In de laatste paar rondes mochten beide heren het samen uitvechten om het laatste punt. Verstappen (op de zachte band) heeft echter te weinig ‘leven’ in zijn banden over om Sainz (op de harde band) achter zich te houden.
De tiende plek is echter voor Sainz niet voldoende en hij weet in de laatste ronde ook nog Daniil Kvyat te verschalken. De Rus blokkeert bij de actie zijn wielen en dwingt daarbij Sainz van de baan. De stewards onderzoeken de zaak nog even en komen vervolgens tot de conclusie dat de Toro Rosso coureur geen blaam treft. Daarmee pakt Sainz niet één, maar twee punten.
Rosberg onbedreigd
Zoals gezegd ziet Rosberg afgezien van de pitstops de concurrentie niet terug. Na 66 ronden Catalunya komt hij ruim tien seconden voor Hamilton en Vettel als winnaar over de streep. Daarmee behoud hij het het kampioenschap de tweede positie. De achterstand op leider Hamilton bedraagt twintig punten, de voorsprong op derde man Vettel is elf punten.
Over twee weken strijkt het Formule 1 circus neer in Monte Carlo voor de Grote Prijs van Monaco.
