Terwijl het F1-circus net ingepakt had, werd er in Amerika geracet. De seizoensfinale van de IndyCar Series werd echter een zwarte dag in de geschiedenis van de autosport. De Brit Dan Wheldon overleed aan zijn verwondingen na een megacrash op de Las Vegas Motor Speedway waarbij vijftien bolides betrokken raakten.
In ronde nr 12 ontstond er bij het verlaten van bocht 2 ‘n ravage van rokende auto’s en rondvliegend puin. De bolide van Wheldon vloog over een andere auto heen en knalde in de vangrails.Twee uur na dit ongeval, wat veel rijders de ergste crash die ze ooit zagen noemden, bevestigde IndyCar CEO Randy Bernard de dood van Wheldon. De collega’s van Wheldon reden vijf paraderonden als eresaluut aan Wheldon.
Wheldon reed sinds 2002 in de Indy Car. Hij won het kampioenschap in 2005 en was runner-up in 2004 en 2006. Zijn mooiste zeges behaalde hij in de Indy 500, die hij in 2005 en dit jaar won. Wheldon werd 33 jaar. Hij laat een vrouw en twee zoons van 2,5 jaar en 7 maanden na.
Ook bij de F1 coureurs sloeg ditr nieuws in als ‘n bom.
Jenson Button twitterde: Werd net wakker met dit verschrikkelijke nieuws. Rust zacht, Dan Wheldon. Ik bewaar enorm veel goede herinneringen aan het racen met Dan in begin jaren ’90, een ware strijder. We hebben een legende en een geweldige vent verloren. Mijn gedachten zijn bij zijn familie in deze zware tijd.
Teamgenoot Lewis Hamilton voegde toe: Dan was een coureur die ik gedurende mijn gehele carrière heb gevolgd aangezien ik vaak in zijn voetstappen ben getreden toen we actief waren in de Britse autosport. Hij was een extreem getalenteerd coureur. Als Brit, die niet enkel naar Amerika vertrok maar daar ook nog eens tweemaal de Indy500 won, was hij een inspirerende man en een iemand waar elke rijder met respect tegenop keek. Dit is een tragisch verlies op zo’n jonge leeftijd. Mijn hart gaat uit naar zijn familie en vrienden in deze extreem zware tijd.
Ook Mark Webber liet via Twitter van zich horen. Rust zacht, Dan. Ik herinner me onze races in Engeland in 1995/1996. Mis je.
Tenslotte Rubens Barrichello, die samen met Wheldon kartte: Kom net uit het vliegtuig en hoorde het verschrikkelijke nieuws over de dood van onze vriend Dan Wheldon. Zal altijd de geweldige tijd die we in het karting hadden herinneren. Rust zacht.
