Aankomend weekend staat er weer een juweeltje uit de Formule 1 kalender op het programma. Na de historie van Spa Francorchamps en Monza zijn we aanbeland bij een moderne klassieker, de Grand Prix van Singapore mag namelijk zeker in dit lijstje geschaard worden. Waarom? Dat vindt je hieronder!
Verschil van dag en nacht
Het Marina Bay circuit in Singapore staat pas sinds 2008 op de kalender, maar toch is de Grand Prix op haar eigen manier een juweeltje op de kalender. Het is namelijk de enige race op de kalender die volledig onder kunstlicht verreden wordt. Kunstlicht met een Nederlands tintje wel te verstaan! Philips verlicht het circuit namelijk met 1500 lichtprojectoren van 2,000 watt per stuk. Voor de coureurs is er licht-technisch gezien dus géén tot weinig verschil tussen dag en nacht.
Daarnaast is het één van de zwaarste races uit de reeks dankzij de hoge luchtvochtigheid. Omdat de baan relatief lang is en de gemiddelde snelheid ietwat lager ligt, is de Grand Prix van Singapore wat tijd betreft de langste van het jaar want de race tikt met gemak de twee uur aan. De Grand Prix duurt mede zo lang omdat er een zeer grote kans is op een Safety Car fase. In de jaren dat het Formule 1 circus het circuit aan doet is er nog elk jaar een Safety Car fase geweest!
Dit jaar is er voor het eerst in de geschiedenis van het circuit een verandering aangebracht. De organisatie heeft de gehate Singapore Sling uit de lay-out gehaald en vervangen voor een ‘simpele’ linkerbocht. Het nieuws is een geschenk uit de hemel voor de coureurs. Lewis Hamilton bestempelde de bocht zelfs als ‘de slechtste van het seizoen’. Of het voor de kijker ook leuker wordt is afwachten, de bocht was namelijk altijd wel een scherprechter. Neem je hem verkeerd, dan wacht een keiharde betonnen muur je ‘lachend’ op. De nieuwe situatie zal echter de bochtencombinatie die op ‘de sling’ volgt een stuk interessanter maken!
Fiere Fernando in 2008
De Grand Prix van Singapore kent in eerste instantie een gelukkig begin. De race wordt verrassend gewonnen door Fernando Alonso die in de Renault tot dan toe geen potten kan breken. De Spanjaard komt aan de leiding wanneer zijn teamgenoot Nelson Piquet Jr. de Renault in de muur parkeert. ‘Toevallig’ gebeurt dat vlak nadat Alonso zijn eerste pitstop heeft gemaakt.
Moment van de race is wanneer titelkandidaat Felipe Massa een ‘Albersje’ doet en met tankslang en al de pitbox verlaat. Een bijna zekere zege gaat voor de sterk rijdende Massa het putje in. Extra zuur is dat Massa later dat jaar de titel op slechts één puntje mist.
Botsbedrog boven tafel in 2009
Een jaar later vlak voor de Grand Prix van Singapore komt aan het licht dat het Renault team, onder leiding van Flavio Briatore en Pat Symonds, tweede rijder Nelson Piquet hebben gedwongen om zijn bolide in de muur te parkeren en zo een safety car fase te ‘genereren’ in de race van 2008. Niet geheel toevallig heeft teamgenoot Alonso net als eerste en enigste zijn stop gemaakt waardoor hij lachend naar de leiding en de zege rijdt.
Flavio Briatore wordt in eerste instantie voor het leven verbannen uit de Formule 1 paddock terwijl Pat Symonds het met vijf jaar moet doen. Daarnaast trekt de Nederlandse hoofdsponsor ING Bank zich per direct terug. Alsof het allemaal niet erger kan worden voor het team uit het Engelse Enstone parkeert de vervanger van Piquet, de Fransman Romain Grosjean, zijn wagen tijdens de trainingen in 2009 zijn wagen op exact dezelfde plek als Piquet. Ouch.
De editie van 2009 wordt gewonnen door Lewis Hamilton in de wisselvallige McLaren van dat seizoen, voor een sterk presterende Timo Glock in de Toyota en Fernando Alonso in de Renault. Kampioenschap aanvoerder Jenson Button vergroot zijn voorsprong met één punt door als vijfde te finishen voor teamgenoot en naaste rivaal Rubens Barrichello.
Vuur en vlam in 2010
Betere tijden komen er in 2010 als de Grand Prix van Singapore het toneel is van een felle strijd tussen Sebastian Vettel en Fernando Alonso. De twee kemphanen bevechten elkaar tot het uiterste voor de titel en in Singapore is dat niet anders. Vettel volgt Alonso de hele race maar ziet geen mogelijkheid hem voorbij te rijden. Na de race vertelt Vettel zijn team zich geen zorgen te maken. ‘We pakken ze wel’. Vettel zou later dat jaar gelijk krijgen.
De meest spectaculaire beelden komen van de Lotus van Heikki Kovalainen. De wagen vat serieus vlam en de arme Kovalainen mag de brand ook nog eens zelf blussen.
Complimenten in 2011
In de editie van 2011 kan de dominante Sebastian Vettel al de titel binnen slepen. Als hij wint mag naaste concurrent Jenson Button niet hoger finishen dan de derde positie. Button wordt echter tweede en daarmee komt Vettel één puntje te kort voor zijn tweede titel.
Moment van de race is de touche tussen Lewis Hamilton en Felipe Massa. Massa uit zijn ongenoegen jegens Hamilton wanneer laatstgenoemde een interview geeft voor de RTLGP microfoon van Allard Kalff. Massa breekt in tijdens het interview en ‘complimenteert’ Hamilton met zijn ‘briljante’ actie.
De laatste druppel in 2012
De race van 2012 kent opnieuw Sebastian Vettel als winnaar, echter niet zonder een flinke dosis geluk. Het is namelijk Lewis Hamilton die de beste papieren lijkt te hebben voor de zege, maar zijn McLaren geeft halverwege sputterend de geest. Een week later wordt bekend dat Hamilton getekend heeft bij het Mercedes team als vervanger van Micheal Schumacher. Diezelfde Schumacher maakt in de race een zware crash mee met Jean Eric Vergne. Schumacher lijkt totaal niet te remmen en ramt vol de Toro Rosso.
Goud voor het zilver?
Singapore mag dan een moderne klassieker zijn, het komt niet vaak voor dat de gevestigde orde gestoord wordt door een boven zichzelf uit stijgende middenmoter, als er eerlijk gespeeld wordt tenminste. Singapore is daarvoor rijders-circuit genoeg. Grote kans dus dat Zondag Sebastian Vettel, Fernando Alonso of Lewis Hamilton bovenop het podium staat.
Ondergetekende zet toch zijn geld in op Mercedes en Hamilton. Waarom? Hamilton rijdt hier altijd sterk, maar heeft tot nu toe door aanrijdingen en technische pech geen geluk gekend. Slechts één keer, in 2009, kwam hij hier als winnaar over de streep. Hamilton wil hier eindelijk weer eens winnen, en Mercedes was dit jaar al sterk op draaierige, krappe banen als Monaco en de Hungaroring. Nu alleen nog die verdraaide banden onder controle houden.
Vrijdag 20 September 2013
12:00 – 13:30 Eerste vrije training
15:30 – 17:00 Tweede vrije training
Zaterdag 21 September 2013
12:00 – 13:00 Derde vrije training
15:00 – 16:00 Kwalificatie
Zondag 22 September 2013
14:00 Race
