Gegevens
Volledige Naam: Renault Sport Formula One Team (FRA)
Basis: Viry-Châtillon, Essonne, Frankrijk (Motor departement) / Estone, West Oxfordshire, Verenigd Koninkrijk
Management: Carlos Ghosn (Group voozitter en CEO), Jérôme Stoll (President), Cyril Abiteboul (Magagement Directeur), Frédéric Vasseur (Race Directeur)
Technische staf: Bob Bell (Hoofd technische officier), Nick Chester (Chassis Technische Directeur), Rémi Taffin (Motor Technische Directeur
Stichter: n.v.t.
Coureurs: 20. Kevin Magnussen (DEN)
30. Joylon Palmer (GBR)
Test coureurs: Esteban Ocon (FRA)
Nicholas Latifi (CAN)
Carmen Jorda (ESP)
Eerste Race: Grand Prix van Groot-Brittannië 1977
Laatste Race: Grand Prix van Brazilië 2011
Races: 303
Constructeurskampioenschap: 2 (2005 – 2006)
Coureurskampioenschap: 2 (2005 – 2006)
Race Overwinningen: 35
Pole Posities: 51
Snelste ronden: 31
Eindpositie 2015: n.v.t.
Bolide
Naam: Renault RS16 / Lotus E23
Motor: Renault R.E.16
Versnellingsbak: Renault 8-traps
Batterij: Infiniti Litium-ion
Gewicht: 702kg
Brandstof: Total
Smeermiddelen: Total
Remmen: AP Racing
Brake by wire: Renault
Analyse
Encore une fois!
Na veel wikken en wegen maakt Renault dan toch de sprong en keert het terug in de F1 als een volwaardig fabrieksteam. Het merk verkocht in 2011 haar laatste aandelen in haar team gelegen te Enstone en nam voorlopig genoegen met een rol als motorleverancier. Dit laatste was zeer lucratief dankzij de prestaties van Red Bull, die vanaf 2010 tot en 2013 maar liefst vier keer de wereldtitel wonnen. Renault kwam tot de conclusie dat meedoen in de Formule 1 als motorenleverancier niet opleverde wat het kostte en dreigde enige tijd door een slechte huwelijksfase met mega-succespartner Red Bull met een definitief vertrek uit de Formule 1. De gemoederen raakte snel verhit tussen Milton Keynes en Viry-Châtillon wat uiteindelijk draaide het uit op een moddercatch die maar liefst een jaar lang geduurd heeft. Ineens werd door beide partijen de loyaliteit en de dankbaarheid op de proef gesteld, waarbij het voor Renault duidelijk werd dat ze niet zo gewaardeerd werden zoals ze dat dachten. Het zou de gemakkelijkste zaak zijn geweest om het hele F1 project stop te zetten vanwege het slechte imago dat het hele gekibbel opleverde, maar Renault koos uiteindelijk voor de moeilijke en misschien wel de meest opzienbarende weg.
Alhoewel de onderhandelingen tussen Genii en de hoge heren in Parijs lang geduurd hebben, neemt Renault het team per direct terug over en zal het opnieuw proberen er opnieuw een grootmacht binnen de F1 van te maken. Renault neemt alle aandelen over en zal die gespreid over enkele jaren betalen aan Genii, dat nog steeds een pap in brok heeft. Het imago van het merk moet hoognodig opgepoetst worden en ongetwijfeld zal men zeker het doel hebben om zo snel mogelijk Red Bull te verslaan, het team dat hen zo op de korrel heeft genomen.
De opdracht waarvoor het merk staat is echter vrij riant. Het team werd is de afgelopen jaren heel wat kleiner geworden op het vlak van personeel, dit vanwege financiële overwegingen. Dit betekent dat Renault over een periode van anderhalf jaar hoopt zo’n 180 man extra aan te werven zodat het zich kan meten met teams zoals Ferrari en Mercedes. Om ervoor te zorgen dat er op het vlak van management en technische staf al het een en ander op orde staat, zijn de heren Eric Vasseur Bob Bell aangetrokken.
Bob Bell, bekend van de Renault R25 en R26 waarmee Fernando Alonso zijn voorlopig enigste titels won, stapte in 2010 op bij Renault omdat hij toen al in de smiezen had dat het merk van plan was om zich als fabrieksteam terug te trekken. Hij ging toen aan de slag bij Mercedes waar hij mede grondlegger is van de huidige dominantie van de zilveren ster. De Brit geraakte nooit echt volledig geïntegreerd binnen het merk en vertrok eind 2014 om zo andere mogelijkheden te zoeken binnen de sector. Hij vond die al snel bij Manor-Marussia waar hij tekende voor een adviesgevende rol binnen het technische departement, wat nu later meer op een zoethoudertje blijkt te zijn geweest voor Bell. Hij zal vanaf dit jaar opnieuw voor de Franse diamant de leiding kregen over het technische aspect, en zo aldus Nick Chester, de ontwerper bijstaan.
Frédéric Vasseur is echter in vele opzichten een rookie binnen de F1. De Fransman staat vooral bekend voor zijn prominente rol als baas van het ART Grand Prix team dat in de lagere series van de F1 zoals de GP3 en GP2 actief is. Onder zijn leiding werden onder andere Nico Rosberg, Lewis Hamilton, Nico Hülkenberg en Stoffel Vandoorne kampioen in de GP2. Vasseur komt daarom niet helemaal zonder ervaring aan de start, maar hij zal zich binnen de paddock van de F1 toch snel moeten bewijzen als leider van het fabrieksteam van Renault.
Alvorens het seizoen van start gaat is de eerste grote opschudding een feit. Het management van Renault heeft nooit echt veel gezien in de combinatie Palmer – Maldonado. Alsof het hen gewoon in de schoot geworpen werd kwam ineens naar buiten dat PDVSA, de grote sponsor van Pastor Maldonado problemen had om het vereiste geld te storten, waardoor het team ineens een prefect legale manier had om het contract met de crashgrage Venezolaan meteen op te zeggen. Door zich meteen te voorzien van de diensten van Kevin Magnussen haalt men meteen een coureur een huis die door veel fans graag gezien is, en die misschien wel belangrijk, meer een zitje in de F1 verdient dan Maldonado. Dat Palmer een kans krijgt is niet meer dan normaal, ook al ben je geen voorstander van hem, als GP2 kampioen van 2014 heeft hij wel bewezen een kans waard te zijn.
2016 zal vooral een opbouwjaar worden voor Renault, de hele beslissing om het team over te nemen viel nogal laat waardoor ook de auto een mikmak geworden is van de oude Lotus E23 en enkele nieuwe elementen zoals de integratie van een Renault PU en versnellingsbak. Het oude ontwerp werd vorig jaar nauwelijks voorzien van updates, wat Renault meteen nog verder terugslaat voor dit seizoen. Toch lijkt Nick Chester er met zijn team in geslaagd te zijn om de nieuwe RS16 (mooie callback naar de oude Renaults van weleer) te voorzien van enkele updates die men hoopt dat het designs wat extra snelheid zal geven, zoals de nieuwe voorneus en ontwikkelde sidepods. Voor dit seizoen mag je dan ook niet verwachten dat er ontzettend veel aandacht zal geschonken worden aan deze wagen. Het team hoopt tegen de race in Canada een grote update door te voeren die hen dan door de rest van het seizoen moet loodsen, alle aandacht zal daarna verschuiven naar de auto van 2017, die naar alle verwachtingen drastische anders zal zijn voor alle teams.
Wintertests
De wintertests bleken voor Renault nog wat te vroeg te komen. De auto stond, voornamelijk in de handen van Palmer, meer dan eens stil in de pits met mechanische problemen. Dit tot grote frustratie van de Brit die elke kilometer nodig heeft als rookie. Magnussen had in dit aspect meer geluk en kon tegen het einde van de test aardig wat ronden bij elkaar rijden, met tijden die aantonen dat men ook dit jaar rekening mag houden met de jongens uit Enstone. Het merk hoopt zoveel mogelijk punten te scoren en zo hoog mogelijk te eindigen, zodat men de aankoop van het team kan rechtvaardigen tegenover de aandeelhouders.
Derde keer, goede keer
Er is veel mogelijk voor Renault nu alle geldzorgen voor de baan zijn voor het personeel van het team. Het enige waarmee men zich mee bezig moet houden is het verbeteren van de wagen en zo veel mogelijk van het team her op te bouwen voor de komende seizoenen.
De diamant is eindelijk terug, wat mooi is voor de sport. Het is echter maar de vraag of men de komende maanden en jaren voldoende vooruitgang maakt om de sprong te rechtvaardigen. Dit zal de derde stint zijn van het merk in de F1, laten we hopen niet de laatste.
Analyse door Maikel Joosten en Robbert van Brenkelen
Wat denk jij over de kansen van Renault? Kom lekker mee keuvelen met onze forumleden.