Het laatste weekend van Mei gaat traditie getrouw gepaard met de duurste optocht aller tijden, de Grote Prijs van Monaco. Een klassieker die daarop volgt is de Grote Prijs van Canada. Een door fans, teams en coureurs zeer gewaardeerd rijders circuit waar de muur nooit ver weg is. Het grote verschil met Monaco is dat er op het circuit Gilles Villeneuve wél ingehaald kan worden. Wij blikken vast vooruit op wat nu al een geweldig weekend gaat worden!
De race wordt verreden op het Circuit Gilles Villeneuve in Montreal. De baan is 4,5 kilometer lang en bevat vijftien bochten. Het ronderecord is met 1:13.014 in handen van Sebastian Vettel en stamt uit het jaar 2011.
Wall of champions
Kenmerkend voor het Circuit Gilles Villeneuve is de ‘wall of champions’. De muur aan de buitenkant van de laatste chicane verwerft vooral eind jaren negentig faam omdat menig wereldkampioen er zijn bolide in de muur zet. Passend was de tekst die toendertijd boven de muur vermeld stond: Bienvenue au Québec (Welkom in Québec). In de jaren negentig was de muur onvergevelijk omdat er aan de overzijde van de muur een grindbak lag, tegenwoordig ligt hier asfalt dus wanneer er bij het insturen een fout gemaakt wordt kiezen de meeste coureurs ervoor om rechtdoor af te steken.
Onderstaand overzicht van de Formule 1 wereldkampioenen die in de muur terecht kwamen, de muur dankt haar naam echter niet alleen aan de Formule 1 kampioenen, maar de lijst met kampioenen uit andere klasses lijkt wel oneindig!
1997 – Jaques Villeneuve
1999 – Damon Hill
1999 – Jaques Villeneuve
1999 – Michael Schumacher
2011 – Sebastian Vettel
Mannenzender Veronica maakt dit weekend haar debuut als Formule 1 zender. Canada is de eerste van drie races die live uitgezonden gaan worden op het open net. Hoewel het alleen om de race gaat en niet om de trainingen en kwalificaties kent Veronica toch één groot pluspunt. Olav Mol keert voor het eerst sinds Brazilië 2012 terug achter de microfoon. Zijn kenmerkende commentaar zal ook op Sport1 te horen zijn tijdens de race. De trainingen en de kwalificatie wordt voorzien van commentaar door Ronald Van Dam. Dit weekend zal interessant worden voor Sport1 aangezien de kritiek op Ronald Van Dam niet mals was na de eerste vijf races en het valt natuurlijk te verwachten dat deze, wanneer Olav goed werk aflevert, alleen maar erger wordt. Is dit een proef van Sport1? De toekomst zal het leren.
Geschiedenis GP van Canada
De grote prijs van Canada werd voor het eerst verreden in 1978. Voor de Canadezen was het een geslaagde opening. Thuisfavoriet Gilles Villeneuve gaat er met de zege aan de haal en brengt de fans in extase. Zijn zoon Jaques Villeneuve doet tussen 1996 en 2006 wanhopige pogingen om deze race te winnen maar slaagt hier helaas nooit in. Zo blijft zijn vader de enige racewinnaar uit Canada van deze race.
Gilles Villeneuve won met de Ferrari en het legendarische startnummer 27. In 1995 wordt dit startnummer gedragen door Jean Alesi. Hij doet de zegetocht van 1978, op zijn verjaardag, even dunnetjes over door zijn eerste en enige zege te boeken. Alesi heeft profijt van pech bij de Benetton van Michael Schumacher en rijdt met een constant tempo naar de overwinning.
Nog iemand die zijn enige zege boekte op dit circuit is Robert Kubica. De Poolse coureur profiteert in 2008 van de pitlanecrash tussen Hamilton en Raikkonen. Teamgenoot Nick Heidfeld pakt de tweede plaats en zo is de eerste overwinning van het moderne BMW fabrieksteams meteen een dubbel. Kubica pakt zijn zege precies een jaar na zijn horrorcrash in 2007, die crash maakte overigens weer het debuut van drievoudig wereldkampioen Sebastian Vettel mogelijk.
In 2009 wordt de race geannuleerd omdat Ecclestone het niet eens kan worden met de promotor van de Canadeze Grand Prix en dus moet Bridgestone zonder enige voorkennis van hoe de slicks zich gedragen op de baan starten aan de race van 2010. Het wordt een waar strategisch spektakel waarin Mark Webber met een twee stop strategie lang aan de leiding rijdt. Zijn banden houden het echter niet vol en Webber moet de zege laten aan de drie keer stoppende Lewis Hamilton. De race van 2010 staat model voor hoe de FIA later dat jaar Pirelli opdracht geeft om de banden te ontwikkelen voor 2011 en daarna.
Hetzelfde gebeurt eigenlijk in 2011 en 2012. In 2011 is het de gehele race nat (de race wordt zelfs twee uur gestaakt) en Jenson Button gaat na een belachelijk spannende slotfase met de zege aan de haal. Allemaal leuk en aardig, maar Pirelli heeft geen idee hoe de banden zich in een volledige race houden. De race van 2012 draait dan ook, net als in 2010, uit op een strategisch meesterwerk. Lewis Hamilton stopt wederom drie keer, Fernando Alonso gaat met een tweestopper lang voor de overwinning maar zijn Pirelli’s laten het zo dusdanig afweten in de slotfase dat hij slechts vijfde wordt.
En dit jaar?
Dit jaar zal het, eigenlijk net als de voorgaande vijf races, vooral gaan om de banden. Pirelli ligt zwaar onder vuur dankzij de snel slijtende banden, loopvlakken die spontaan voor zichzelf beginnen en de illegale (?) bandentest voor Mercedes en wellicht ook Ferrari. Canada is traditiegetrouw een zwaar circuit voor de banden en dat kan zomaar slecht nieuws zijn voor Mercedes en Red Bull.
Buiten de banden om is Canada altijd een beetje een rare race. Mindere goden kunnen hier boven zichzelf uitstijgen en wereldkampioenen kunnen genadeloos onderuit gaan. Lewis Hamilton is op dit circuit altijd sterk (2007, 2010, 2012) en dus een factor om rekening mee te houden, zeker in de kwalificatie. Sebastian Vettel zal dit jaar gebrand zijn om voor de eerste keer te zegevieren op deze baan. Fernando Alonso roept ongetwijfeld voor het podium te gaan. Maar diep van binnen ziet hij zichzelf weer in de eerste bochten veel plaatsen pakken en uiteraard op het hoogste schavot van het podium.
Vrijdag 7 Juni 2013
16.00 Eerste vrije training
20.00 Tweede vrije training
Zaterdag 8 Juni 2013
16.00 Derde vrije training
19.00 Kwalificatie
Zondag 9 Juni 2013
20.00 Race