Voor het eerst sinds 2003 keert de Formule 1 terug op Oostenrijkse bodem. De A1-Ring mag dan wel om gedoopt zijn tot Red Bull Ring, aan het circuit op zich is weinig veranderd. Kunnen oude tijden herleven in Spielberg?
Comeback circuit
De Red Bull Ring heeft een groots verleden. De wat oudere fans onder ons zullen de baan vooral kennen als de Österreichring. De baan werd in 1969 geopend. Tot en met 1987 was het de gastheer van de Grote Prijs van Oostenrijk. Het circuit wordt te gevaarlijk bevonden en geschrapt van de kalender.
In 1995 wordt de baan verbouwd en ingekort. De A1-Ring, zoals het circuit vanaf dan heet, wordt vanaf 1997 opnieuw het thuis van de Grote Prijs van Oostenrijk. In de daarop volgende periode wordt het circuit vooral bekend om de teamorders die Ferrari uitdeelt in 2001 en 2002. Beide keren moet Rubens Barrichello aan de kant ten faveure van Michael Schumacher.
Ook is de A1-Ring het circuit waar Jos Verstappen in 2001 zijn laatste Formule 1 punt behaalt. Lange tijd rijdt Verstappen op de tweede plek, maar omdat de tank van de Arrows dat seizoen te klein is, moet hij een extra stop maken. De zesde plek die hij behaalt geeft met de puntentelling van dat jaar recht op één punt. In 2003 valt wederom het doek voor de Grand Prix. Naar het schijnt omdat er simpelweg teveel verlies word gedraaid.
Red Bull en Dieter Mateschitz nemen in 2005 de inmiddels vervallen A1-Ring over. Lange tijd is het de bedoeling dat er een deel van de oude Österreichring in ere wordt hersteld, maar dat plan haalt de uiteindelijke uitwerking niet. In plaats daarvan worden er compleet nieuwe faciliteiten opgebouwd. In 2011 wordt de Red Bull Ring officieel geopend met een demonstratie van Sebastian Vettel. Ook keert het DTM terug naar het circuit.
Aankomend weekend keert dus de Formule 1 terug naar deze Oostenrijkse omloop. Om uw geheugen nog even op te frissen, een ronde aan boord met Michael Schumacher tijdens de Grote Prijs van Oostenrijk 1997.
Hamilton op scherp
De interne strijd bij Mercedes gaat achter de schermen onverminderd verder. Hamilton en Rosberg doen voor de camera wel alsof ze de beste vrienden zijn. Maar het zal Hamilton ongetwijfeld niet lekker zitten dat hij twee weken geleden in Canada niet scoorde, en Rosberg nog een tweede plek uit het vuur sleepte. Het lijkt er op dat Rosberg erg dicht bij het breekpunt van Hamilton zit. Niet voor niets benadrukt Rosberg nogmaals dat hij ‘een mentale voorsprong’ heeft op Hamilton. Hamilton zal een keiharde overwinning nodig zijn om weer terug te raken in zijn ritme van de eerste serie races.
Thuisnadeel voor Red Bull?
Red Bull Racing wil natuurlijk niets liever dan winnen op het thuiscircuit. Het is echter niet waarschijnlijk of ze op deze baan met lange rechte stukken de Mercedes wagens kunnen bijbenen. Het lijkt erop dat Red Bull, net als twee weken geleden, zal moeten profiteren van problemen bij Mercedes. Die wagens bleken namelijk niet geheel kogelvrij te zijn.
Ook hier is er wrijving tussen de teamgenoten. Niet dat er zichtbare ruzie is, maar Sebastian Vettel legt het al bijna het hele jaar af tegen zijn nieuwe teamgenoot, Daniel Ricciardo. Met als ‘dieptepunt’ voor Vettel natuurlijk de zege van Ricciardo in Canada. Zowel Vettel als Ricciardo zijn tot op het bot gemotiveerd om te bewijzen wie nu écht de beste Red Bull coureur is, en dat kan een leuke strijd opleveren!
Vrijdag 20-06-2014
10:00 – 11:30 Eerste vrije training
14:00 – 15:30 Tweede vrije training
Zaterdag 21-06-2014
11:00 – 12:00 Derde vrije training
14:00 – 15:00 Kwalificatie
Zondag 22-06-2014
14:00 Race
