Na een Europese titel, 7 Belgische titels en ontelbaar vele overwinningen is Patrick Snijers nog altijd een naam, een begrip, die mensen hun hart sneller laat slaan in afwachting van zijn doortocht op een klassementsproef.
Het seizoen 2003 loopt dan wel op zijn laatste benen, toch hebben Patrick Snijers en John Muth nog plannen voor dit jaar en volgend jaar.
Patrick, jij bent al 25 jaar actief in de rallywereld en je bent nog steeds gemotiveerd. Wat drijft jou?
De competitiegeest, de wil om de beste te zijn ook al moet ik zeggen dat ik kan leven met een tweede of derde plaats na een goede wedstrijd. Maar ik zal steeds trachten tot het uiterste te gaan.
Er gaat niets boven een rally rijden. Ik hou nog altijd van de sport en zolang ik er van hou zal ik ze blijven beoefenen. Ik ben dan wel ouder dan de huidige generatie, maar dat wil dan nog niet zeggen dat ik me zomaar neerleg bij het feit dat ik een �oudje� ben vergeleken met hun.
Het seizoen 2003 is bijna afgelopen maar toch heb jij nog grootse plannen. Vertel eens.
Het was een moeilijk seizoen gekruid met enorm veel tegenslagen. Ik kan niet ontkennen dat ik er meer van verwacht had. E�n rally heb ik dit jaar kunnen be�indigen, dat waren de Boucles de Spa. Nadien heb ik vier keer op rij moeten opgeven.
Als dat gebeurt kan je twee dingen doen. Opgeven en in een hoekje zitten grienen of terugvechten. Ik heb duidelijk voor de tweede oplossing gekozen. Ik heb al veel meegemaakt in mijn carri�re om zomaar op te geven.
Ik ben dan in contact gekomen met een Iers team, het DMG team onder leiding van Derek McGarrity. Derek McGarrity is ook nog actief in de rallysport en werd onlangs kampioen van Ierland.
Het is met DMG , Derek McGarrity dat ik nu in zee ga.
Vertel eens iets meer over de wagen en het team.
McGarrity is een referentie in Ierland op gebied van autosport. Hij prepareert niet enkel wagens, hij verhandelt ze ook. In Ierland rijden er een 80 World Rally Cars rond waarvan hij een groot aantal verhandelt heeft.
Hij heeft zeer goede banden met Subaru, met Prodrive en behaalde een tijdje geleden de dubbel in de Ulster rally. McGarrity werd tweede achter zijn teamgenoot Laukkanen, beiden in een Subaru Impreza WRC 2002.
Ik start, vanaf de Haspengouw rally, in een bijna nieuwe Subaru Impreza WRC 2002. De wagen heeft een kleine rally gereden, maar mag gerust als nieuw bestempeld worden.
De wagen wordt geprepareerd door DMG, is afkomstig uit de ateliers van Prodrive en is voorzien van de laatste evoluties van 2002.
Het DMG team zal ook instaan voor de assistentie. Naast 6 mecaniciens komen er ook nog eens twee ingenieurs bij. Je ziet dus dat die mensen het menen en het goed voorhebben met mij.
Ook nu zullen we weer over top Pirelli�s kunnen beschikken dankzij onze jarenlange goede relatie, samenwerking met Pirelli Belgi�.
Je start dus volgende week in de Haspengouw rally, een rally die je tot op heden al 3 keer won, zei het dan in de oudere versie. Wat is je ambitie in die wedstrijd?
Winnen, met minder neem ik geen vrede. Ik wil de pechreeks stoppen, een reeks die me de titel gekost heeft of er tenminste voor gezorgd heeft dat iet Pieter Tsjoen het leven niet zuurder heb kunnen maken. Hij is de kampioen van 2003, maar zonder die pech had ik het misschien geweest of had hij de titel minder makkelijk kunnen winnen.
Ik start volgende week met een nieuwe auto, een nieuw team, nieuwe financi�le partners, � alles is aanwezig om er een succes van te maken. John en ikzelf moeten het nu enkel nog afmaken.
De Haspengouw rally van vroeger jaren had Limburgse wortels, was een wedstrijd die je graag reed omdat het voor eigen volk was. Is dat nu nog zo?
Ik ben enorm blij dat de Haspengouw rally terug op de Divisie 1 kalender staat, terug in de topklasse van het Belgisch rally is. En dat is de plaats voor deze rally. De Haspengouw rally was vroeger een rally met naam en faam in gans Europa. En die naam is nu nog steeds bekend, vraag het maar aan de mensen van mijn team.
De rally geniet nog steeds een enorme uitstraling in Europa en ik ben er zeker van dat de huidige groep van mensen die zeer passioneel bezig zijn met de sport en met de organisatie van de wedstrijd het succes van de jaren 80 zullen herhalen. En er is niet enkel de organisatie, maar ook het zeer enthousiaste publiek.
Hoe is de eerste kennismaking met de wagen verlopen?
We hebben afgelopen maandag de wagen uitgebreid getest en ik ben zeer tevreden over het potentieel de wagen heeft, alsook over de wegligging waarover hij beschikt. Dit is een wagen waarmee ik kan en wil scoren. Ik heb al wat ervaring met Subaru, hetgeen mij moet toelaten de wagen snel en goed af te stellen.
Wat gebeurt er na de Haspengoun?
Is het seizoen dan afgelopen of rij je dan nog iets?
Ik start zeker in de Condroz rally waar ik uit ben op een revanche met Thiry en wie weet komt Campos ook. Er bestaat ook een kans dat we een derde rally doen, maar dat is afhankelijk van een ander project.
Een ander project? Vertel op!
Na enkele illustere pogingen ga ik nu met een Mitsubishi Pajero, afkomstig uit de ateliers van Ralliart Duitsland, deelnemen aan de volgende Dakar.
Het is niet de eerste keer dat ik deelneem aan een rallyraid. Een jaar of 12 geleden heb ik al eens deelgenomen aan de rally van Dubai. Dat was met een Mercedes uit de ateliers van Jacky Loomans. Spijtig genoeg hebben we de wedstrijd niet kunnen uitrijden maar ik kan je verzekeren dan Danny Colebunders en ikzelf nooit zoveel lol hebben gehad als toen.
De Dakar is een avontuur en de bedoeling is om ons te amuseren, maar ook iets bij te leren met het oog op de toekomst.
Ik ga met John Muth, die natuurlijk ook mijn vaste co-rijder zal zijn tijdens de rally�s, een leek in het vak die nog veel moet leren maar de voorbije wedstrijden mij aangenaam verrast heeft door zijn enorme progressie op korte tijd.
Met dank aan Eric Dupain
Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!