Wie wordt Ralf Schumacher’s teamgenoot bij Toyota? Dat is de vraag die de media nu bezighoudt, nu eindelijk bekend is gemaakt wat men allang vermoedde: dat Ralf naar Toyota gaat in 2005. Dit wil echter wel zeggen dat ��n van de huidige coureurs moet opstappen. Met andere woorden, aan het einde van het seizoen wuift men bij Toyota ofwel Olivier Panis ofwel Cristiano da Matta uit.
Volgens Tsutomu Tomita, de teambaas van het Japans-Duitse merk, zijn ze beiden ‘onder voorbehoud’ voor die plaats. Beide contracten eindigen aan het einde van het seizoen, en beiden willen natuurlijk dolgraag bij hun huidige werkgever blijven.
Olivier Panis heeft zich er reeds over uitgesproken.
“Het is mijn doel en het ziet er goed uit,” vertelde hij aan F1 Racing. “Dat is niet om Cristiano te bekritiseren maar ik weet hoe gemotiveerd ik ben en hoe snel ik ben. Ik wil Toyota naar het echte succes helpen.”
Panis, intussen met zijn bijna 38 jaar de oudste Formule 1-coureur in de paddock, vraagt daarom
“om nog ��n jaartje extra. Voor Ralf ben ik niet bang, ik heb al met grote namen samen gereden in het verleden, dus kan ik het nu ook nog.”
Bij die grote namen denken we meteen aan Jacques Villeneuve, die Panis’ teammaat was bij B.A.R. gedurende de seizoenen 2001-2002. Maar ook Mika H�kkinen en David Coulthard behoren daarbij, toen Panis testcoureur van McLaren was het jaar voor hij naar B.A.R. trok.
Ook vertelt hij dat zijn leeftijd niets te maken heeft met motivatie of snelheid. Want zesvoudig wereldkampioen Micha�l Schumacher is met zijn 34 jaar de tweede oudste coureur van de grid.
“Is hij al afgedankt?” grijnst de Fransman. “Leeftijd is slechts een getal. Wat echt telt is je houding tegenover de anderen en je snelheid op de baan.”
Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!