Na een mooie race in Bahrein vorige week, staan we alweer klaar voor het vervolg van het F1-seizoen 2006. Om acht uur onze tijd gaan de rode lichten uit op het circuit van Sepang in Maleisi�, waar het momenteel droog en redelijk warm is: 33 graden in de lucht, 38 op het asfalt.
Vanop poleposition vertrekt de Italiaan Giancarlo Fisichella, die plaatsneemt in een Renault. Naast hem staat Honda-rijder Jenson Button, gevolgd door een verrassende Nico Rosberg, de 20-jarige Finse Duitser van Williams. Wereldkampioen Fernando Alonso start vanop de achtste stek, achter Kimi R�ikk�nen.
Wanneer de lichten uitgingen, zagen we meteen een blitsstart van Fernando Alonso. De Spanjaard dook voorbij de beide McLarens en passeerde de Williams-wagens buitenom in de eerste bocht. “Ik had een goede start, en ik remde heel laat voor de eerste bocht om te proberen de Williams-rijders te passeren. Het was een heel riskant manoeuvre, maar het is gelukt,” aldus Alonso in de persconferentie.
Alonso ging dus van zeven naar drie. Teamgenoot Fisichella kwam ook goed weg en behield moeiteloos zijn leiderspositie en sloeg meteen een klein kloofje met Jenson Button, die moeite had om Fernando Alonso achter zich te houden.
Nico Rosberg had een minder goede start. Hij moest meteen Mark Webber en Fernando Alonso laten voorbijgaan, en moest enkele bochten verder ook Juan Pablo Montoya en Nick Heidfeld voor zich dulden.
Maar de belangrijkste gebeurtenis in de eerste ronde was ongetwijfeld de opgave van Kimi R�ikk�nen. De Fin ging de zandbak in op een vreemde manier. Op het onboardbeeld zagen we hoe zijn wagen zich raar begon te gedragen bij het uitkomen van een bocht: Kimi stuurde naar links terwijl de wagen rechtdoor bleef gaan. Achteraf verklaarde de ongelukkige R�ikk�nen dat hij een tik had gekregen van Christian Klien, waardoor zijn achterwielophanging afbrak en zijn bolide onhoudbaar van de baan schoot. Christian Klien bereikte overigens de pits met een kapotte linkervoorband, bleef een ronde of 10 in de garage staan en ging dan weer even de baan op om nog wat te testen.
Op het einde van de eerste ronde is het klassement dus: Fisichella – Button – Alonso – Webber – Montoya – Heidfeld – Rosberg – Trulli. Felipe Massa ging in zijn Ferrari van 21 naar 14, Ralf Schumacher ging van 22 naar 13.
In de eerste ronden al rijdt Fisichella weg van de man op de tweede positie, Jenson Button. Fernando Alonso heeft het moeilijk om Mark Webber af te houden en moet Button dan ook lossen. Deze kloof groeit al snel tot vijf seconden.
In de vierde ronde remt Nick Heidfeld iets te laat in de haarspeldbocht. Dit wordt meteen afgestraft: Nico Rosberg neemt met genoegen zijn zesde plaats over. Maar het geluk blijft niet duren: amper twee ronden later zien we een enorme rookpluim uit de achterkant van Rosbergs wagen komen. Gele vlag en over en uit voor de jonge Duitser.
De Ferrari’s zijn ondertussen bezig aan een klim door het veld: in de achtste ronde zit Michael Schumacher al op de negende plaats, terwijl Felipe Massa al twaalfde rijdt.
Een ronde later komt David Coulthard de pits in gereden. Hij rijdt redelijk traag en kan zijn monteurs net niet bereiken. Over de teamradio horen we dat de versnellingsbak vastzit in de zesde versnelling. Ook Coulthard wordt de garagebox ingereden, terwijl teamgenoot Christian Klien er net weer uit komt.
De eerste �chte pitstop is voor Ralf Schumacher. Hij stopt in de twaalfde ronde voor zijn eerste van drie bandenwissels en tankbeurten.
Broer Michael gaat ondertussen voorbij Jarno Trulli en mede door het uitvallen van Nico Rosberg rijdt de zevenvoudige wereldkampioen nu al op de zevende plaats. Voor Trulli is dit het begin van een reeks inhaalmanoeuvres die hij moet ondergaan. Enkele ronden later wordt hij immers op dezelfde plaats, namelijk in de eerste bocht, gepasseerd door Jacques Villeneuve, en nog een ronde later komt Felipe Massa er voorbij, ��k in de eerste bocht.
In de dertiende wedstrijdronde komt Mark Webber de pits in. Er wordt benzine voor ongeveer 17 ronden getankt. We mogen hem dus weer in de pits verwachten in ronde 30, wat doet vermoeden dat hij op een driestopstrategie staat. We zullen het echter nooit zeker weten, want drie ronden later komt ook uit Webbers Williams een rookpluim en moet hij de strijd staken. Beide Williamsen hebben dus de race verlaten door een motorprobleem.
Nog in de zestiende ronde komt leider Giancarlo Fisichella binnen voor zijn eerste stop. Het is een vrij lange tankbeurt en de Italiaan krijgt benzine mee voor 28 ronden. Hij staat dus op een tweestopstrategie. Jenson Button neemt hier de leiding over.
Twee ronden later komt Button echter ook binnen voor zijn pitstop. De Brit krijgt benzine voor 17 ronden en staat dus ook op een tweestopstratgie. Hij komt de baan weer op net achter Juan Pablo Montoya. Hier verliest hij redelijk wat tijd, aangezien hij nog enkele ronden vastzit achter de Colombiaan, die in ronde 22 voor het eerst binnenkomt. In dezelfde ronde pit ook Michael Schumacher, die slecht wegkomt en daar redelijk wat tijd verliest: zijn stop duurt 11.4 seconden. Beide rijders lijken ook voor een tweestopper te gaan.
Ondertussen zien we dat er regendruppels op de cameralenzen zitten. Krijgen we dan toch nog een natte race?
In de 25ste ronde zien we dan Fernando Alonso in de pits. Hij krijgt benzine voor 15 ronden en lijkt dus ondanks de dubbele benzinelading die hij meekreeg in de kwalificatie toch op een tweestopper te zitten.
Ondertussen is er verder achteraan in het veld nog een leuk duel aan de gang tussen Takuma Sato in de Super Aguri en Vitantonio Liuzzi in de Toro Rosso. De twee kemphanen waren al een tijdje aan het vechten, en ondanks een klein uitstapje in het gras van Vitantonio Liuzzi, komt hij toch voorbij Sato. De Japanner geeft echter niet af: in de haarspeldbocht remt hij zeer laat en schuift hij voorbij Liuzzi, waarna deze zwaar in de remmen moet om niet op de Super Aguri in te rijden. Even later remt Sato echter weer te laat waardoor Liuzzi hem definitief kan passeren.
Halfweg in de race rijdt Fisichella aan de leiding, gevolgd door Button, Alonso, Massa (die nog niet gepit heeft), Montoya, Heidfeld, Schumacher en Barrichello, die ook nog niet pitte.
Massa komt echter meteen de pits in gereden, maar blijft wel mooi op de achtste plaats na zijn eerste en enige stop. Rubens Barrichello komt twee ronden later de pitlane door, waardoor de beide BMW’s in de punten rijden: Heidfeld op 5, Villeneuve op 8.
Die pitstop van Rubens Barrichello heeft echter nare gevolgen voor de Braziliaan: hij reed te snel in de pitstraat en moet hiervoor boeten met een stop&go, die hij uitvoert in de zesendertigste ronde.
Yuji Ide komt zowat voor de eerste keer deze race in beeld en het is geen mooi zicht: Ide is van de baan het grind in geschoven en moet onder gele vlag de race verlaten.
In ronde 36 maken Fisichella en Button allebei hun tweede pitstop. Fisichella komt als tweede weer buiten, achter Fernando Alonso, en Button heeft opnieuw pech: alweer komt hij net achter Juan Pablo Montoya de baan op.
Montoya pit snel, maar Button verliest nog tijd in het verkeer, vooral achter Scott Speed, en na de snelle pitstop (6,4s) van Fernando Alonso komt de Spanjaard weer net v��r Button weer de baan op! Na de pitstops hebben de Renaults dus de eerste en tweede stek vast, Fisichella stevig aan de leiding met ongeveer tien seconden voorsprong.
11 ronden voor het einde komt Michael Schumacher binnen. Deze keer verloopt de stop wel vlekkeloos, maar Schumacher slaagt er niet in voor Massa te blijven.
Fernando Alonso gaat Fisichella ondertussen onder druk zetten. Enkele ronden op rij pakt de Spanjaard meer dan een seconde terug op zijn teamgenoot, die dan weer een tandje bijsteekt en de voorsprong stabiel houdt op ongeveer 8,5 seconde.
Zo blijft het tot aan de finish: voorin verandert er niets meer. Ook het duel tussen Massa en Schumacher komt er niet. De Duitser blijft mooi achter zijn jongere teamgenoot. V��r de twee Ferrari-rijders gebeurt er nog wel wat: op acht ronden van het einde gaat de derde motor van de dag de lucht in. Slachtoffer van het probleem is Nick Heidfeld die zijn vijfde plek moet opgeven.
In de 49ste ronde komt Vitantonio Liuzzi ook nog voorbij Christijan Albers. Het is de eerste keer deze wedstrijd dat we de Nederlander zien verschijnen op ons scherm. Dit is meteen het laatste wapenfeit van de race.
Klik hier voor de uitslag van de race.
Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!