Een mooie, warme, zonnige middag op het circuit van Silverstone in het midden van Engeland. De temperatuur bereikte de dertig graden in de schaduw, en het asfalt ging over de 45 graden.
De eerste sessie begon al met een incident. Jarno Trulli was vroeg bezig aan zijn eerste snelle ronde toen zijn motor het begaf. Hij reed de pits in met een grote rookpluim achter zijn wagen. Over en uit voor de onfortuinlijke Italiaan die morgen vanop de laatste plaats start.
Op ongeveer vijf minuten voor het einde van de sessie kreeg Jenson Button het ongelegen bericht dat hij naar de weegbrug bij de stewards moest. Zijn naam was uit een willekeurige trekking gekomen om tijdens de kwalificatie gecontroleerd te worden. Dit kwam op een slecht moment, want Button was in gevaar van uitgeschakeling.
Hij kwam aan in zijn garage met drie en een halve minuut te gaan en had dus eigenlijk nog genoeg tijd voor een snelle ronde, maar hij reed niet meer buiten en moest toekijken hoe hij wegzakte op de tabellen en uitgeschakeld werd.
In de tweede sessie werd het beeld van de derde vrije training bevestigd: een heel sterk BMW. Na vijf minuten stond het team op plaatsen 1 en 2, maar Renault kwam al gauw de baan op en deed hetzelfde.
In de laatste minuten van deze sessie waren er veel rijders die in gevaar van uitschakeling waren en het werd dus ook druk op de baan. De enigen die hun rondetijd nog wisten te verbeteren waren Ralf Schumacher en de ondertussen weggezakte Nick Heidfeld, die zich terug op de vierde plaats zette.
Het klassieke beeld in de derde sessie: alle rijders reden aan een rustig tempo om benzine te verbranden. Even over de helft van de sessie kwam Jacques Villeneuve als eerste de pits in voor nieuwe banden, en binnen de 3 minuten had iedereen dit gedaan, behalve teamgenoot Nick Heidfeld en diens landgenoot Ralf Schumacher.
En dan kon de strijd beginnen. Jacques Villeneuve was de eerste die een echte snelle ronde reed en pakte dus ook de eerste stek, maar al snel ging Michael Schumacher er voorbij. De Renaults probeerden die eerste plaats ook te pakken, maar strandden op plaatsen 2 en 4, met Kimi R�ikk�nen op de derde stek.
Met nog drie minuten te gaan ging iedereen nog eens in de pits. Bij McLaren speelden ze met vuur omdat Kimi R�ikk�nen maar net op tijd buiten was om nog een snelle ronde te kunnen rijden. Hij moest hard pushen en reed de snelste tussentijd in de derde sector om nog op tijd te zijn.
Vanaf dat moment leek het tussen Schumacher en Alonso te zullen gaan. Schumacher reed de snelste tussentijd in de eerste sector maar werd verslagen door Alonso, die ook in de tweede sector het snelst ging en dus de voorlopige pole pakte.
De eerste en tweede plaats leken dus al vast te liggen, maar de derde plaats nog niet. In de laatste minuut stonden respectievelijk Ralf Schumacher, Giancarlo Fisichella en Felipe Massa op die plek.
En in extremis kwam Kimi R�ikk�nen nog opzetten: hij versloeg Alonso in de tweede sector en verbeterde ook zijn tijd in de derde sector, maar had in het eerste baangedeelte te veel tijd verloren en strandde dus op de tweede plaats, tussen Alonso en Schumacher.
Een spannende kwaificatie dus, en hopelijk morgen om 13u een even spannende race.
Klik hier om de uitslag van de kwalificatie te bekijken.
Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!