Vandaag was het moment dan daar. Mercedes moest zich melden voor het tribunaal, na aanleiding van een bandentest waar het team voordeel uit haalde.
Testgate of Pirelligate wordt het genoemd. Mercedes testte met de 2013 F1 bolide in Barcelona banden van Pirelli. Mercedes zegt toestemming te hebben gekregen voor deze test van Charlie Whiting. De FIA ontkent dat Whiting toestemming zou hebben gegeven voor de test van Mercedes.
De autosportfederatie stelt twee voorwaardes waaraan voldaan moet worden alsvorens er toestemming wordt gegeven voor de test. De eerste voorwaarde is dat alle teams een eerlijke kans moeten hebben gekregen om te rijden. Voorwaarde twee is dat alle teams op de hoogte moeten zijn van de test. Daar lijkt geen sprake van te zijn. Pirelli en Mercedes zouden slechts informeel contact hebben gehad.
Mercedes heeft inmiddels een schikkingsvoorstel gekregen, zo weet Ted Kravitz van Sky Sports te melden. Wanneer Mercedes schuld zou bekennen zou de straf laag uitvallen. De Duitsers hebben het voorstel van de FIA echter in de prullenbak gesmeten. Ross Brawn en Toto Wolff zijn zeker van hun gelijk en hebben er het volste vertrouwen in dat ze de zaak gaan winnen.
Er zijn nu twee scenario’s; Het eerste scenario is dat Mercedes de zaak verliest. Mocht dit gebeuren dan kan het team een flinke boete krijgen of punten verliezen in het constructeurskampioenschap. Aandeelhouders van Daimler, het moederbedrijf van Mercedes, hebben zich al geroerd in het hele gebeuren. Enkele aandeelhouders van Daimler zien een eventuele straf voor Mercedes als het juiste moment om uit de Formule 1 te stappen.
Mocht Mercedes worden vrijgesproken, dan is Charlie Whiting waarschijnlijk de sigaar omdat hij dan toestemming zou hebben gegeven voor de test.
To be continued…
