Force India zal in Canada haar honderdste Grand Prix rijden. Het Indiase team hoopt dit jubileum met een klinkend resultaat te vieren.
Adrian Sutil was er vanaf het begin erbij, toen Dr. Vijay Mallya het team overnam van Victor Muller en diens immer ondergelopen Spyker Cars. Afgezien van dat ene jaar in 2012, is Sutil al die tijd aan het team verbonden geweest als racecoureur. Hij viert het feestje mee op een van zijn favoriete circuits.
Teambaas en eigenaar [?] Vijay Mallya over de afgelopen 99 Grand Prix-starts: We zijn ooit heel bescheiden begonnen. Destijds vonden we het al heel wat als we Q2 haalden en van punten konden we toen alleen maar dromen. Dat we nu na zes races al 44 WK-punten hebben gescoord, geeft aan dat we enorme sprongen hebben gemaakt en dat werkt ontzettend motiverend binnen het team.
En wat voor sprong was dat?
Zoals eerder opgemerkt is Force India ontstaan uit het Spyker F1 team, dat voortkwam uit Midland, dat op zijn beurt voortkwam uit het Jordan-team en dat in oktober 2007 werd overgenomen door een consortium van de Nederlander Michiel Mol en Vijay Mallya, een toen onbekende zakenman uit India. De belangen zijn thans in handen van Mallya en Roy Sahara, die ieder 42,8% van het team bezitten.
En het begon zo veelbelovend voor Eddie Jordan in 1991. Het team debuteerde met een 5e plaats bij de constructeurs in hun eerste seizoen. 1991 was ook het seizoen waarin Michael Schumacher zijn debuut maakte in de Formule 1, bij het team van Jordan. Hij was echter al na 1 race vertrokken naar Benetton, waarbij Bernie Ecclestone een dubieuze rol vertolkte.
Begin 2004 werd duidelijk dat Jordan echt een achterhoedeteam was geworden. De oprichter was niet meer gefocust op zijn team en verloor zich in de glamour van de Formule 1. Een veel gemaakte fout onder de teambazen, die mogen proeven aan een beetje succes. Ron Dennis uitgezonderd…
Het team had dus een betalende rijder nodig om het seizoen af te kunnen maken. Dit werd de Italiaan Giorgio Pantano. Nick Heidfeld werd aangetrokken om het team naar voren te helpen. Maar het mocht niet baten en Jordan toonde zich bereid om zijn team te verkopen en hiermee als teambaas terug te treden. De Russisch-Canadese zakenman Alex Shnaider van het bedrijf Midland nam het team over.
Het team bleef in seizoen 2005 nog actief onder de naam Jordan, met Tiago Monteiro en Narain Karthikeyan als coureurs. In 2006 stond het onder de eigen naam MF1 Racing voor het eerst op de grid van een Formule 1 wedstrijd. Als coureurs werden de Portugees Tiago Monteiro en Christijan Albers aangetrokken.
Tijdens de Grand Prix van Italië in 2006 werd duidelijk dat MF1 verkocht zou worden aan Spyker. Als gevolg hiervan werden de auto’s tijdens de laatste races van het seizoen in het oranje gehuld. Nadat Midland het seizoen 2006 afmaakte als Spyker MF1, begon Spyker het seizoen 2007 met Christijan Albers en Adrian Sutil als coureurs.
Helaas was het Nederlandse F1-avontuur al mislukt voordat het goed en wel op weg was. Gebrek aan geld en visie van Victor Muller, maakte dat men trucjes ging toepassen. Spyker Cars kampte al jaren met een tekort aan kapitaal, achterstallige betalingen, en morrende aandeelhouders. Op 10 juli 2007 werd bekend gemaakt dat Christijan Albers op non-actief stond na het uitblijven van betalen door één van zijn sponsors.
Het bleek echter om slechts 1,5 miljoen euro te gaan. Een van de persoonlijke sponsoren van Albers, vastgoed ondernemer David Hart, liet meteen aan Spyker F1 weten garant te willen staan. Christijan Albers zou het seizoen dan bij Spyker af kunnen maken.
Spyker F1 reageerde echter niet op dit voorstel en ontsloeg Albers alsnog. Vervolgens nam Spyker F1 de Japanner Sakon Yamamoto aan. Yamamoto betaalde ongeveer 16 miljoen euro voor het stoeltje, ruim meer dan Christijan Albers. Waarmee de ware reden achter het ontslag van Albers al gauw werd blootgelegd.
Op 14 augustus maakte het team bekend dat het mogelijk na een jaar alweer zou worden verkocht in verband met de tegenvallende financiële resultaten bij Spyker Cars. Enkele weken later werd op 2 september 2007 bekend gemaakt dat het Formule 1-team werd verkocht voor een bedrag van 80 miljoen euro.
En zo werd Force India geboren.
