Stoffel Vandoorne is zijn aanval op de GP2-titel overtuigend begonnen. De Kortrijkenaar won de featurerace in Bahrein vanaf pole-position.
De beide ART-auto’s verrasten met een afwijkende strategie t.o.v. de auto’s achter hen. Terwijl bv Alex Lynn, Arthur Pic en Alexander Rossi op softs vertrokken, kozen Vandoorne en Nobu Matsushita voor mediums. De Japanner verprutste echter zijn start waardoor hij in de run naar de eerste bocht al meteen 12 plaatsen verloor en als 14e die bocht uitkwam. Geen drama’s aan de start, of het moet een tikje zijn geweest dat Artem Markelov uitdeelde. De Rus was er zelf het slachtoffer mee want hij had zo best gedaan om de Russian TIME auto nog te laten stoppen dat hij in anti-stall verder rolde en aardig wat plaatsen verloor.
Vooraan leek Vandoorne alleen van Lynn last te hebben op dat moment, maar de focus verplaatste zich naar een groep achtervolgers. Norman Nato had een prima start gemaakt en was in duel met Rafa Marciello geraakt om plaats drie. Pic profiteerde van het gekibbel en maakte ineens twee plaatsen goed, maar Nato dacht blijkbaar nog dat hij in de F3.5 reed.
Toen Marciello hem bij bocht 8 aan de binnenkant voorbij wilde, kneep Nato hem zo enthousiast af dat hij niet alleen Pic in de rondte tikte, maar Marciello niet meer kon remmen en tegen hem aan reed. De pechvogel van de race wordt uitgedeeld aan Pierre Gasly die weinig anders kon doen dan proberen te remmen en uitstappen nadat hij Pic’s auto had geramd. Drie Fransen in één groep, dat wielergezegde levert ook in de autosport brokken op.
De safetycar kwam naar buiten en daarmee leek de strategie de kant van Rossi en Lynn op te vallen. Zij waren wel op de softs gestart en konden nu op mediums overschakelen. Vandoorne kreeg bovendien druk van Rio Haryanto, die bij de herstart probeerde om de Belg te verrassen, maar de Indonesiër gaf het na die poging op. Rossi en Jordan King zorgden nog voor een momentje “double stacking” in de pits toen de Brit op de Amerikaan moest wachten bij zijn stop. Rossi glipte na zijn stop makkelijk door het verkeer omhoog en pakte de leiding over toen Vandoorne binnen kwam.
Voor Lynn ging de race in het putje. Al in de herstart ramde hij door te laat remmen in bocht 1 de achterkant van Rossi en beschadigde zijn voorvleugel. Dat in combinatie met het feit dat de Brit teveel van zijn achterbanden vergde liet hem ondanks moedig verzet terugvallen naar de middenmoot. Toen zowel zijn vleugel als zijn banden het helemaal opgaven zakte Lynn echt door het ijs en werd als 19e en laatste afgevlagd. Eén plaats hoger eindigde Daniel de Jong, die door de herstart nog wel even op plaats 7 rondreed, maar na zijn stop ook weer terugzakte.
Rossi had inmiddels vooraan gezelschap gekregen van Jordan King, terwijl Vandoorne én Haryanto kort na hun pitstops al heel snel weer vanaf de middenmoot opklommen en soms wel 3 tellen sneller waren dan de rest van het veld. Beide Racing Engineering auto’s deden wat ze konden, maar het was niet genoeg de ART – en Campos auto op softs lang op te houden. Vandoorne 1, Haryanto 2 en Rossi toch nog derde. Vandoorne scoorde tevens extra voor de snelste ronde.
Ook de onfortuinlijke Matsushita wist nog iets van zijn race te maken, maar omdat hij net na zijn pitstop meer bezig was zijn banden op te warmen dan op het verkeer te letten, kreeg hij een tijdstraf na de finish, die hem van zes naar tien deed terugvallen. Tweede verrassing van de dag was Robert Visoiú. De Roemeen met de onuitspreekbare naam kwam goed mee in het geweld om hem heen en wist de Rapax als 5e binnen te krijgen, inclusief 5 strafseconden voor een snelheidsovertreding in de pits. De pole voor de sprintrace morgen (13.15u live) is voor Julian Leal, die Nathanael Berthon naast zich krijgt. Visoiú en Evans staan op de tweede rij.
Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021
lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum
lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!