”Je ziet Ricciardo nog steeds zijn tanden blootlachen, maar zijn ogen staan niet meer zo blij”
Omdat het hard regende om kwart voor twee Nederlandse tijd op Silverstone werd er gestart achter de safety car om twee uur precies.
Geen warm-up ronde, gewoon, huppakee, ronde 1. Na 5 rondjes vond de wedstrijdleiding het wel goed en kon Bernd Maylander naar binnen met zijn AMG GT Safety Car.
Max Verstappen, die zich als derde na de twee Mercedessen had gekwalificeerd, bleef net als Sergio Perèz gewoon buiten op de full wets, terwijl het gehele middenveld verder naar binnen dook voor intermediates, zo ook Ricciardo.
Meteen na zijn bandenwissel gleed Wehrlein in zijn Manor van de baan, er werd Virtual Safety Car afgekondigd (snelheidsbegrenzing voor alle auto’s door de wedstrijdleiding) waardoor, Verstappen en Hamilton, die samen naar binnen klapten voor de bandenwissel nadat Rosberg al was geweest, significante seconden goed maakten op de rest van het veld.
De stop van Verstappen verliep niet vlekkeloos, ten opzichte van de directe concurrenten (Rosberg, Perèz) verloor hij iets meer dan een seconde, niet genoeg om zijn derde positie in gevaar te brengen.
Op een opdrogende baan rijden de heren hun rondjes op intermediates en in de zeventiende ronde is het zover, het hoogtepunt van de Britse grand prix: Max Verstappen zet zijn auto naast die van Rosberg aan de buitenkant inrijden Chapel Curve, nadat Rosberg een klein momentje had in Maggots. Dat is nog nooit gezien! Een weergaloze actie van de jonge Nederlander die sinds zondagmiddag 10 juli 2016 de wereld overgaat.
In ronde achtentwintig maakt Max, inmiddels op de witte Mediumbanden na een stop in ronde achttien in bocht 1 een misser, moet wat extra meters maken en weet de grindbak maar net te omzeilen. Even later poogt Rosberg hem weer in te halen, nu de baan zo goed als droog is tellen de paardenkrachten van de Mercedes weer zwaarder mee dan de rijdersfactor. Op een natte baan kon Verstappen de Mercedessen ogenschijnlijk met groot gemak aan, maar nu is het gedaan met de pret, Max moet zijn meerdere erkennen in Nico Rosberg in de achtendertigste ronde, hij heeft Rosberg gedurende tien ronden af weten te houden.
In de tussentijd worstelt Vettel met zijn auto, de baan en Felipe Massa, Zit Ricciardo te balen dat hij niet verder gaat komen dan een vierde plaats, blijft Kimi Räikönnen koel en rijdt Hamilton zijn saaie maar o zo lucratieve rondjes helemaal vrij, vooraan en snel.
Dan, plots zien we Rosberg bijna stilvallen en we horen op de radio: Versnellingsbakprobleem!
Hij wordt al in de rede gevallen door het team: Chassis Default Zero One
en:Avoid 7th gear!
Max Verstappen zet meteen de achtervolging in maar wordt na een rondje door Christian Horner teruggeroepen: Rosberg wordt besproken door de Stewards
, met andere woorden, maak je niet druk, die tweede plek komt toch wel?
Verstappen neemt genoegen met voorlopig de derde plaats en zo eindigen we de wedstrijd inderdaad, met Hamilton als dirigent van een menigte van honderdduizend fans op het podium en Rosberg en Verstappen als zijn figuranten. Lewis Hamilton wist daarmee genoeg zelfvertrouwen te genereren tijdens de Grand Prix van Groot Brittannië om twee keer wereldkampioen te worden in 2016.
Daniel Ricciardo heeft het moeilijk met de situatie, hij lacht zijn tanden nog wel bloot, maar zijn ogen staan niet blij. Het is ook niet niets, als je om de oren gereden wordt door je nieuwe teamgenoot van achttien jaar…
En dan begint het grote wachten… Rosberg is in verband met de vermeldde radioconversatie “under investigation of the Stewards”.
Om kwart voor acht die avond wordt de uitspraak pas bekend, er komt een brief naar buiten;
De Stewards hebben na een urenlang overleg, dat om vier uur in de middag begon en dus zo’n drie-en-een-half uur duurde, besloten Rosberg tien seconden straftijd op te leggen.
Daarmee valt hij terug naar de derde plaats en wordt Max Verstappen tweede in de Grand Prix van Groot Brittannië.
Daarmee zeggen de Stewards: “Nico Rosberg, jij hebt iets verkeerd gedaan en nu krijg je straf”, maar is dat ook zo?
Men zou ook kunnen redeneren: Het team heeft dingen tegen Rosberg gezegd die je tegenwoordig tijdens de race niet meer mag zeggen tegen de rijder over de boordradio. Dus laten we het team straf geven.
Ook zeggen de Stewards impliciet met hun uitspraak: Als je als team ziet, dat er iets met de auto aan de hand is dat je eigenlijk niet meer mag vertellen, dan kun je dat rustig toch doen als je tien seconden tijdstraf voor lief neemt.
Stel, de auto heeft een instelling waardoor de temperatuur in de motor teveel oploopt, met een andere instelling kun je wel de finish halen, met de huidige niet en je rijdt voorop met een voorsprong van negen seconden.
Of je valt uit, óf je laat toe dat de rijder tweede wordt door een tien seconden tijdstraf.
Is dat een moeilijke keuze?
Het is een keuze tussen helemaal geen punten behalen of achttien punten behalen na de race.
Er zou een beroep volgen op initiatief van Mercedes.
Dat zou kunnen betekenen, dat Max Verstappen zijn tweede plaats weer moet inleveren.
Dat zou ook kunnen betekenen, dat in beroep Rosberg alsnog wordt gediskwalificeerd, of dat Mercedes als team bestraft wordt in plaats van- of naast de rijder.
Rosberg heeft natuurlijk wel een voordeel van deze communicatie over de boordradio gehad. Daarmee wordt zijn persoonlijke straf verklaard.
Maar het team maakte de fout.