De bewering van Formule 1-baas Bernie Ecclestone dat hij is gechanteerd door Gerhard Gribkowsky wordt ondersteund door een verklaring van een oud-collega van de Duitse bankier. Dat meldt het Duitse magazine Spiegel.
Gribkowsky moet deze maand voor de Duitse rechter verschijnen op verdenking van corruptie, verduistering en belastingontduiking. Hij was als risk manager van de Bayerische Landesbank betrokken bij de verkoop van de commerciële rechten van de Formule 1 van zijn toenmalige werkgever aan CVC Capital Partners.
Bernie Ecclestone betoogt echter dat de zaken anders liggen. Hij heeft Gribkowsky betaald omdat de Duitser had aangegeven Ecclestone het leven moeilijk te maken met betrekking tot het trust fund Bambino Holdings, waar de Formule 1-aandelen van de Brit zijn ondergebracht.
Volgens Spiegel wordt die bewering bevestigd door een getuige. Die claimt dat zij een document/brief heeft gekregen van een handelaar in tv-rechten waarmee Ecclestone in een rechtszaak was verwikkeld.
Toch blijft het verhaal vaag volgens Spiegel, want de getuige kan zich de precieze inhoud van de brief niet meer herinneren, de handelaar in tv-rechten ontkent zo’n document te hebben overhandigd. Ecclestone zegt de brief niet te kennen en de onderzoekers hebben zo’n brief ook niet gevonden. En Gribkowsky? Hij ontkent de afpersing….