In het Braziliaanse Sao Paulo zal in de afsluitende wedstrijd de eindbeslissing vallen over het Wereldkampioenschap 2012. Voorafgaand aan de race maken nog twee coureurs kans op de titel: uittredend kampioen Sebastian Vettel (Red Bull) en Fernando Alonso (Ferrari), die op dertien punten van zijn Duitse rivaal in de stand volgt. Voor beide rijders zou het de derde wereldkroon worden. In de kwalificaties kan geen van beide coureurs echter het laken naar zich toetrekken: Vettel start als vierde, na het McLaren-duo Lewis Hamilton-Jenson Button en Alonso rijdt zelfs pas de achtste tijd.
Onder dreiging van regen gaat de race op zondagmiddag van start. De sprint naar de eerste bocht wordt gewonnen door Hamilton, voor de verrassend sterk gestarte tweede Ferrari van Felipe Massa, Button, Webber en Alonso, die Vettel achter zich laat. Voor de Duitse aspirant-wereldkampioen zien de zaken er twee bochten verder echter nog een stuk slechter uit, wanneer hij achterstevoren gekeerd wordt door Bruno Senna (Williams). De Red Bull loopt schade op en moet van op de laatste plaats in de race de achtervolging inzetten, terwijl Senna en Sergio Pérez (Sauber) de strijd ter plekke moeten staken. Wanneer Alonso aan het einde van de eerste ronde in één vloeiende beweging zowel Massa als Webber inhaalt, ligt hij derde in de race en is hij virtueel wereldkampioen.
Dat is echter zonder Vettel gerekend, die weinig last lijkt te ondervinden van de schade aan zijn auto en onweerstaanbaar door het peloton heen ploegt op weg naar voren. Ondertussen verliest Alonso vooraan een plaatsje aan de verrassend sterke Nico Hülkenberg (Force India) wanneer hij op de steeds natter wordende baan zijn rempunt mist. De meeste rijders komen binnen voor intermediates, doch vooraan blijven Hülkenberg en Button op droogweerbanden verder rijden, wat een goede beslissing lijkt wanneer het weer stopt met regenen. De Duitser doet er zelfs nog een schepje bovenop door de leiding in de race te nemen. Een safetycarfase omwille van brokstukken op de baan doet hun voorsprong echter weer teniet. Bij de herstart steekt Hamilton zijn teamgenoot voorbij naar de tweede plaats, die een eerste wordt wanneer Hülkenberg een foutje maakt. De Duitser vecht echter terug en plaatst zijn inhaalmaneuver aan het einde van het stuk bij start en finish. Het loopt echter verkeerd af: de Force India spint en toucheert de McLaren, die een gebroken wielophanging oploopt. Voor Hamilton, die zijn oude team – dat hij in 2013 zal verlaten voor Mercedes – graag had uitgewuifd met een zege, is de race afgelopen, terwijl Hülkenberg met een drive through bestraft wordt voor zijn actie.
Vooraan leidt Button nu de dans voor Alonso, terwijl Vettel bij een nieuwe switch naar intermediates wanneer het terug begint te regenen veel tijd verliest en opnieuw enkele plaatsen terugvalt. Hij krijgt echter vrije baan van Michael Schumacher (Mercedes) en rukt zo terug naar de zesde plaats op. Alonso moet nu de race winnen om wereldkampioen te kunnen worden, doch aan alle spanning komt een eind wanneer de tweede Force India van Paul di Resta in de voorlaatste ronde in de muur crasht. De beslissing in de race is hiermee gevallen, want de laatste ronde wordt achter de safetycar beëindigd. De volgorde verandert bijgevolg niet meer en Button wint voor Alonso, Massa, Webber, Hülkenberg, Vettel, Schumacher, Jean-Eric Vergne (Toro Rosso), Kamui Kobayashi (Sauber) en Kimi Räikkönen (Lotus). De Fin maakt nog een opvallend uitstapje naast de baan, waarbij hij plotseling een gesloten hek voor zich ziet wanneer hij de race opnieuw wil vervoegen. Het weerhoudt er hem echter niet van om als enige rijder in 2012 in alle wedstrijden de finish te halen.
Door de uitslag van de race is Sebastian Vettel na een bijzonder spannend seizoen voor de derde opeenvolgende keer wereldkampioen, met drie luttele puntjes voorsprong op Alonso. Räikkönen beëindigt zijn comebackjaar verrassend sterk als derde, voor Hamilton en Button. Bij de teams is Red Bull dit jaar ook weer de beste, voor Ferrari, McLaren, Lotus en Mercedes. Door de elfde plaats van Vitaly Petrov in de wedstrijd verovert Caterham op de valreep de begeerde tiende plaats in het constructeurs-WK, ten koste van Marussia. Hekkensluiter HRT houdt er na dit seizoen mee op.
Zoals gebruikelijk betekent de slotrace van het seizoen het afscheid aan de Formule 1 voor een aantal rijders. Bij de eerste wedstrijd van 2013 zullen Vitaly Petrov, Heikki Kovalainen (hij zal eind 2013 evenwel een invalbeurt maken bij Lotus), Bruno Senna, Kamui Kobayashi, Timo Glock, Pedro de la Rosa, Narain Karthikeyan en Michael Schumacher op het appel ontbreken. De 43-jarige Duitser neemt daarmee definitief afscheid van de autosport op het hoogste niveau. Waar hij in het eerste deel van zijn carrière bij Benetton en Ferrari de titels aan elkaar reeg, viel zijn comeback in 2010 bij Mercedes toch wat bleek uit. Een derde plaats in Valencia 2012 was zijn enige podiumfinish in drie seizoenen.
[img]http://img843.imageshack.us/img843/2796/fe17.jpg[/img]