Op de omloop van Interlagos nabij Sao Paulo vindt naar jaarlijkse gewoonte de Grote Prijs van Brazilië plaats. Waar de wedstrijd voorheen traditioneel steeds aan het begin van het jaar plaatsvond, is hij nu echter voor het eerst de seizoensafsluiter. Van belang is de race niet echt meer, aangezien alle prijzen allang verdeeld zijn: Michael Schumacher en Ferrari zijn voor de zoveelste keer kampioen. Enkele rijders en teams willen van de gelegenheid echter gebruik maken om nog een persoonlijk succesje te scoren: Rubens Barrichello (Ferrari) hoopt eindelijk eens in eigen land te kunnen winnen en Williams en seizoensrevelatie BAR zijn nog steeds op zoek naar hun eerste overwinning.
Barrichello heeft voor de race alvast de beste kaarten in handen door naar de pole te rijden, voor Juan Pablo Montoya (Williams). Michael Schumacher heeft op zaterdag een stevige crash, die hem naar de reservewagen doet grijpen, met een gridstraf van tien plaatsen tot gevolg. De wereldkampioen vertrekt pas als achttiende. Op een licht natte baan neemt Rubinho de beste start, terwijl de Renaults verkeerd gokken door op droogweerbanden te starten. Kimi Räikkönen (McLaren) neemt echter al snel de kop over, terwijl ook de verrassende Felipe Massa (Sauber) en Montoya het de Ferrari moeilijk maken. Jenson Button (BAR) verdwijnt al na een paar ronden uit de wedstrijd met motorpech. De jonge Brit, die na Schumacher en Barrichello als derde eindigt in het WK en een transfer naar Williams voor 2005 afgeblokt ziet, verliest zo zijn laatste kans op een zege in 2004.
Vooraan neemt Barrichello terug de kop over, maar door een opdrogende baan komt iedereen binnen voor droogweerbanden, wat de Braziliaan de leiding kost. Vooraan rekent Montoya af met Räikkönen en de Colombiaan neemt het heft van de wedstrijd in handen. Achterin het veld beleeft Jaguar weinig vreugde aan zijn afscheidswedstrijd, wanneer Mark Webber en Christian Klien met elkaar crashen. Vanaf 2005 wordt het team overgenomen door Red Bull.
Vooraan maakt Räikkönen het Montoya nog knap lastig, doch de Fin slaagt er niet meer in om zijn opponent te verschalken. Montoya gaat met iets meer dan een seconde voorsprong als eerste over de meet. Williams scoort zo op de valreep nog een zege, die een teleurstellend seizoen toch nog iets van glans geeft. Het is voor het roemruchte Britse team de laatste overwinning voor lange tijd; pas in 2012 zal het opnieuw met de zege aanknopen wanneer Pastor Maldonado zegeviert in Spanje. Barrichello wordt derde en grijpt dus wederom naast de overwinning voor eigen publiek. De laatste punten zijn voor Fernando Alonso (Renault), Ralf Schumacher (Williams), Takuma Sato (BAR), Michael Schumacher – die een moeizame achtervolgingsrace rijdt – en Felipe Massa.
Naast Jaguar nemen ook beide Minardi-coureurs Zsolt Baumgartner en Gianmaria Bruni definitief afscheid van de Formule 1. David Coulthard rijdt zijn honderdvijftigste en laatste wedstrijd voor McLaren, terwijl Timo Glock (Jordan) aan een zwerftocht doorheen andere autosportklassen begint. In 2008 keert de Duitser terug naar de Formule 1 bij Toyota.
