Op het Yas Marina-circuit in Abu Dhabi vindt de slotrace plaats van een onwaarschijnlijk spannend seizoen. Voorafgaand aan de race kunnen immers niet minder dan vier piloten nog steeds wereldkampioen worden: Fernando Alonso (Ferrari), Mark Webber, Sebastian Vettel (beiden Red Bull) en Lewis Hamilton (McLaren). Alonso heeft voorafgaand de beste papieren in handen: indien hij minstens als tweede finisht, is hij ongeacht het resultaat van de anderen hoe dan ook kampioen, terwijl Hamilton zelf moet winnen en rekenen op pech van zijn concurrenten. Vettel, die met een zege in Brazilië zijn kansen op de titel levendig hield, gaat hier in Abu Dhabi in ieder geval door op zijn elan door de polepositie te pakken, voor Hamilton, Alonso, Button en Webber. De Duitser is ook als snelste weg bij de start, voor Hamilton, Button, Alonso en Webber, maar nog in de eerste ronde is er een safetycarfase wanneer Michael Schumacher (Mercedes) achterstevoren spint en vervolgens vol geramd wordt door Vitantonio Liuzzi (Force India). De auto van de Italiaan belandt bovenop de Mercedes en mist het hoofd van Schumacher op een haartje. Geluk bij een ongeluk dus, waarna verschillende coureurs van de safetycarfase profiteren om maar meteen hun verplichte bandenstop uit te voeren, wat later verstrekkende gevolgen in de race zal hebben. Na een vijfde van de wedstrijd komt Webber de pits binnen voor verse banden, waarop Ferrari prompt reageert door Alonso enkele ronden later eveneens naar binnen te halen. De Spanjaard komt voor Webber de baan op, maar vlak achter Vitaly Petrov (Renault), één van de rijders die al in de eerste ronde binnenkwamen. Aangezien geen van beiden nog moet binnenkomen, is het nu aan Alonso om de Renault op de baan in te halen. Maar wat hij ook doet, op het Yas Marina-circuit, waar inhalen sowieso al moeilijk is, geeft de Rus geen krimp. Stilaan begint het bij Ferrari te dagen dat men zijn wedstrijdtactiek afgestemd heeft op de verkeerde Red Bull: waar Webber na zijn pitstop geen rol meer speelt in de strijd om de zege, rijdt Vettel vooraan een soevereine race. Hij heeft bovendien het geluk bij zijn pitstop nipt de leiding te behouden, voor Robert Kubica (Renault) en Kamui Kobayashi (Sauber), terwijl Hamilton net àchter beiden terechtkomt. Dit laat Vettel toe om een beslissende kloof te slaan en uiteindelijk de race te winnen. Na zijn doorkomst is het bang afwachten op het resultaat van zijn concurrenten. Het verdict luidt uiteindelijk dat Hamilton tweede wordt, Alsonso zevende en Webber achtste, wat betekent dat Sebastian Vettel (256 punten) de nieuwe wereldkampioen is, voor Alonso (252), Webber (242) en Hamilton (240). Alonso toont zich na de finishvlag een bijzonder slecht verliezer door Petrov in de uitloopronde de middelvinger te tonen. De verkeerde wedstrijdstrategie zal technisch directeur Aldo Costa uiteindelijk de kop kosten bij Ferrari. Sebastian Vettel is na Alonso, Massa, Button, Webber en Hamilton in 2010 de zesde leider in de WK-stand, maar hij neemt de leiding op het enige moment dat ertoe doet: na de laatste race. Nadat de Duitser in 2008 al de jongste Grand Prix-winnaar uit de geschiedenis was, is hij nu op zijn drieëntwintigste ook de jongste wereldkampioen aller tijden. Red Bull pakt eveneens de constructeurstitel, voor McLaren en Ferrari. Lucas Di Grassi, Christian Klien en – wat niemand op dat moment nog vermoedt – ook Robert Kubica rijden in Abu Dhabi voorlopig de laatste Grote Prijs uit hun loopbaan.
