Dat het circuit van Spa-Francorchamps en vooral dan Eau Rouge uitdagend is voor de rijders staat als een kijf boven water. Echter voor de ingenieurs die de F1 wagens moeten afstellen garandeert het bezoek aan het befaamde circuit in de Ardennen ook telkens voor een uitdaging.
De vari�teit aan bochten vereist een zeer goed uitgekiende afstelling. Het circuit heeft een hoop snelle bochten in petto, maar ook de zeer trage haarspeld La Source. Dit zorgt voor een groot verschil in maximum en minimumsnelheid, hetgeen een doordachte setup van de wagen vraagt. Toch ligt de gemiddelde snelheid rond de 230 km/u en topsnelheden van meer dan 350 km/u worden gehaald. Gezien deze hoge snelheden moet de wagen zo afgesteld zijn dat hij erg stabiel blijft in de snelle bochten (een beetje onderstuur mag) maar hij moet ook voldoende mechanische grip bieden in de tragere stukken. De meeste wagens zullen dan ook over een medium-downforce afstelling beschikken, om voldoende snelheid te kunnen halen, maar toch nog voldoende grip te kunnen bieden in de veeleisende bochten.

Een van de bekendste bochten is Eau Rouge, een bocht die de ingenieurs slapeloze nachten kan bezorgen, want de wagen moet perfect afgesteld zijn voor deze bocht in het bijzonder. Eau Rouge bepaalt namelijk de snelheid op het lange rechte stuk. Om deze magische bocht snel af te kunnen handelen, is het belangrijk om over de juiste hoeveelheid grip te beschikken en het a�rodynamisch pakket mag de topsnelheid op het rechte stuk niet te negatief be�nvloeden. Daarenboven moet de wagen zeer stabiel blijven tijdens deze snelle bocht, aangezien de rijders alle vertrouwen moeten hebben in hun wagen.
Om juist dit ideale punt in de afstelling te vinden, is het niet enkel belangrijk de juiste a�rodynamische balans te vinden, maar ook de perfecte afstelling van de ophanging. Aangezien de veranderingen in helling tijdens het nemen van Eau Rouge belangrijke gevolgen hebben voor de ophanging en dus mede de stabiliteit. Tijdens de beklimming wordt de ophanging eerst volledig ingedrukt, en aan de top van de Raidillon wordt de wagen plots erg licht. Deze combinatie stelt hoge eisen aan de ophanging. Gedurende de compressie van de veren is het belangrijk dat de wagen de grond niet te hard raakt. Bovendien is elke vorm van niet-lineariteiten ongewenst, aangezien deze een plotse verandering in de wegliggingkarakteristiek van de wagen kunnen veroorzaken.
Tijdens het opstormen van Eau Rouge, verandert de hoogte van de wagen zo�n 25mm. Vandaar dat een paar millimeter in het afstellen van de wagen een beduidend verschil in wegligging kan veroorzaken. Dit legt dan weer een extra vereiste op aan de a�rodynamische afstelling van de wagen: het drukcentrum mag niet te veel bewegen, ook niet wanneer de rijhoogte en aanvalshoek van de wagen veranderen. Indien al deze verschillende paramaters perfect verwerkt worden, dan is de wagen perfect afgesteld. Zo beschikt de rijder over veel grip en verandert de rijbalans niet tijdens het nemen van Eau Rouge. Op deze manier is de moeder der bochten makkelijker te temmen.
Een ander belangrijk aspect in de afstelling van de wagen is het microklimaat van Spa-Francorchamps. Niet alleen kan het weer plots omslaan, ook kan het op een deel van het circuit aan het regenen zijn, terwijl een andere deel er krukdroog blijft bijliggen. De teams moeten dan ook zeer doordacht een keuze maken of ze voor een droogweer, natweer of een combinatie van beiden setups gaan.
Morgen zal F1pits.net Spa-Francorchamps verder bekijken vanuit het ingenieursstandpunt en zich toespitsen op de eisen voor motoren en banden.
Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!