De VAR, de Groene Tafel en de FIA hadden hopelijk geen dringende afspraken kort na de Formula E race in Sanya op het Chinese eiland Hainan. Want na een incidentrijke race is het erg moeilijk om rijders te vinden die niet door de stewards naar de groene tafel werden geroepen.
Het Chinese vakantie paradijs was voor het eerst gastheer in de Formula E en eigenlijk lag de baan er goed bij. Veel breder dan de nauwere straten in Marrakech of Ryadh, maar het asfalt was wel net zo brokkelig als in Santiago, dus werd de baan vooraf eerst met epoxyhars behandeld. De aanwezigheid van het strand zorgde weeral voor extra zand op de weg en extra nadeel in de eerste kwalificatieronde. Alleen Antonio Felix da Costa wist zich van die groep naar de superpole op te werken. Robin Frijns startte de race als twaalfde nét voor Stoffel Vandoorne.
In de superpole had Sebastien Buemi een remprobleem waardoor hij geen tijd kon neerzetten. Later werd hij zelfs helemaal uit de uitslag van de kwali geschrapt omdat hij zich niet aan de remregels zou hebben gehouden. Zijn protest dat de remmen van zijn Nissan niet goed werkten hielp niet, de Zwitser moest uit de pits starten. Zijn teamgenoot Oliver Rowland verging het veel beter, de Yorkshireman zette verrassend de snelste tijd, 0.1 sec sneller dan Jean Eric Vergne. Felix da Costa reed een derde tijd, Daniel Abt mocht als vierde starten.
Same old story voor Stoffel
Bij de start leek er even een probleem met de lichten te zijn, maar uiteindelijk gingen de lampen toch aan en uit. Op dat moment vroeg Pascal Wehrlein net aan zijn team of er een probleem was, waardoor hij de start bijna mistte en heel erg zijn best moest doen om Frijns achter zich te houden, die wel een goede start had en ineens 2 plaatsen opschoof. Vooraan profiteerde Rowland van de goede acceleratie van de Nissan en stoof weg, terwijl Vergne in de slag ging met de twee BMW’s. Andre Lotterer sloot achter hem aan en met zijn vijven reed de groep weg van de rest.
Achterin duurde de E-prix voor Bird en Vandoorne maar een paar bochten. De Kortrijkenaar remde veel te laat en ramde de Brit uit de race, even later viel hij zelf ook stil. Ironisch genoeg wint hij ook dit keer de fanboost met overmacht, al heeft hij hem eigenlijk nog niet één keer kunnen gebruiken omdat hij tegen die tijd al overal uit de race was.
To Attack or not To Attack Mode
Frijns wist gedurende de eerste helft steeds een paar plaatsen goed te maken en aan te sluiten bij de groep rijders die vasthing achter Jerome d’Ambrosio. De Brusselaar leek geen tempo in zijn auto te hebben maar verdedigde goed, zodat de top ongeveer vijf tellen voorsprong nam. Lucas di Grassi was de eerste die er langs kwam. Daarna volgde Frijns zelf die in de tussentijd Edo Mortara had ingehaald.
Di Grassi probeerde daarna tot twee keer toe zich te verdedigen tegen een aanstormende Frijns door een Attack Mode te pakken, maar hij leek steeds het activatiepunt te missen. Pas na poging drie had hij de activatie te pakken, maar tegen die tijd had de Maastrichtenaar hem al ingelopen en keurig ingehaald, waardoor hij op zes rondreed en aan leek te sluiten bij Lotterer, die in het laatste wiel van de kop reed. Daarvoor was Vergne naar meerdere pogingen eindelijk voorbij Rowland gekomen, en meteen was de Fransman ook vertrokken.
De rest probeerde met hand en tand voorbij Rowland te komen om Vergne niet weg te laten rijden. Maar eerst reed Felix da Costa een stuk van zijn neus eraf op de Yorkshireman en het harmonica-effect zorgde dat Sims hard moest remmen. Lotterer kwam naast hem en nam geen gevangen. De Brit werd op het vuil gedwongen en ging pardoes de muur in. Het maakt het inzoomen van de organisatie op de clash van Bird en Lotterer in Hong Kong een beetje hypocriet. De safety car kwam de baan op en later werd de rode vlag gezwaaid, waardoor de race 10 minuten werd stilgelegd om Sims’ auto op te ruimen. Helaas had Frijns net een Attack mode gepakt, die hij bij de herstart helaas niet meer terugkreeg, evenals Mortara.
Bulldozer Buemi
Na de herstart was het even chaos doordat de safety car heel snel bij het veld wegliep en Vergne, die het tempo moest aangeven, een paar keer accelereerde en inhield. Het kwam de Fransman achteraf op een reprimande te staan, maar hij hield de laatste minuten de leiding in handen voor Rowland en Felix da Costa. Het was aan Buemi te danken dat niemand meer een aanval kon wagen. De Zwitser was gefrustreerd geraakt achter landgenoot Mortara en ramde zich er dan maar langs. Daarna ging hij op jacht naar Frijns,.die intussen was ingelopen door Di Grassi. In zijn ijver om ook Frijns nog te pakken remde Buemi veel te laat en tikte Frijns aan. Die ramde daardoor stuurloos in de auto van Di Grassi. Einde race voor de Braziliaan, Frijns kon uiteindelijk als 14e binnen komen.
Na de finish was Di Grassi dan ook behoorlijk nijdig om zijn gemiste kans terrein goed te maken Ik hoop dat jullie allebei een penalty krijgen, jij botste op Buemi en jullie hebben mn race geruïneerd!!
Frijns was duidelijk in zijn antwoord tegen de heetgebakerde Braziliaan Hoe kan ik nou op Buemi botsen als hij achter me zit? Buemi heeft mij geraakt en ik kon daar niets aan doen. Einde verhaal, nondedju!
De Groene Tafel dacht er een tijd later hetzelfde over en gaf Buemi 10 seconden tijdstraf voor het vergrijp.
Kassa
Het was het begin van een lange lijst reprimandes, boetes en straffen. Buemi kreeg ook nog een boete voor te snel rijden achter de SC, evenals Lotterer en Abt. Felix da Costa en Mortara kregen een onderzoek aan hun broek omdat de computer aangaf dat ze nog een attack mode over hadden. De Portugees kon bewijzen dat hij ze allebei gebruikt had, de Zwitser had er inderdaad nog een over en werd bestraft met 16 seconden tijdstraf. Felix Da Costa mocht zich daarna nóg een keer melden, evenals de hele top 5 voor de verschillende botsingen rond de safetycar periode. Bijna iedereen werd vrijgesproken, alleen Vergne kreeg dus nog een reprimande voor zijn herstart.
Stand na zes raceweekends:
1. António Félix da Costa – 62
2. Jérôme d’Ambrosio – 61
3. Jean-Éric Vergne – 54
= Sam Bird – 54
5. Lucas di Grassi – 52
6. Edoardo Mortara – 52
7. Daniel Abt – 44
8. Robin Frijns -43
9. André Lotterer – 41
10. Pascal Wehrlein – 36
Je kan veel beweren over de Formule E, maar niet dat er geen spanning in de top is. Felix da Costa profiteert van alle heisa en neemt de leiding in de stand weer over. d’Ambrosio sluipt naar een zesde plek en blijft daardoor tweede algemeen. Vergne komt door zijn overwinning gelijk met Bird en Frijns zakt naar plek 8 in de stand. Over drie weken wacht ons de eerste Europese E-Prix in de straten van Rome
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!