Bernie Ecclestone nam, geheel conform zijn natuur, geen blad voor de mond toen de door de FIA (voorlopig) mislukte introductie van een nieuw kwalificatiesysteem ter sprake kwam. De topman van de Formule 1 kapittelde de teambazen aan de vooravond van de Grand Prix van Engeland openlijk vanwege het feit dat ze tegen het voorstel hebben gestemd. Zaterdag bleek waarom.
Aanvankelijk zou de nieuwe kwalificatiemodus (twee keer 25 minuten, waarbij het gemiddelde van de twee snelste ronden de startposities voor de race bepalen) op Silverstone worden ingevoerd. Want iedereen – Ecclestone voorop – is het er over eens dat de huidige opzet allerminst bijdraagt aan een onderhoudende show op de zaterdagmiddag. Niet voor de toeschouwers die een smak geld kwijt zijn (op Silverstone kostte een kaartje voor de kwalificatietrainingen tussen de 60 en 80 euro) en – in Ecclestones mondiale optiek minstens zo belangrijk – ook niet voor de miljoenen televisiekijkers.
Het opperhoofd van de Formule 1 kreeg in Engeland nogmaals de bevestiging dat het huidige systeem zijn langste tijd alweer heeft gehad en de noodzaak van een nieuwe opzet dringend gewenst is. De eerste kwalificatietraining, waarbij de volgorde voor de offici�le kwalificatie wordt bepaald, was een regelrechte farce. De dreiging van regen zorgde voor een bewuste ‘langzaamaan actie’ bij de meeste teams. Iedereen wenste de tweede sessie vroeg te starten en deed derhalve zijn uiterste best om schaamteloos de traagste tijd neer te zetten.
De F1 bolides leken meer op zeepkisten dan op de snelste auto’s op aarde. Alleen Jenson Button gaf tot grote vreugde van de Britse fans zijn bolide in de eerste trainingsronde wel de sporen en reed ook probleemloos de snelste tijd. “We hadden een helikopter in de lucht en van daaruit kregen we de bevestiging dat de regen over zou drijven. Daarom besloten we vol gas te rijden’‘, verklaarde de Brit. De rest kreeg de hoon van het publiek over zich heen. Dat voelde zich – terecht – bekocht.
Michael Schumacher, die in de ‘pre qualifying’ als eerste vertrok, spinde zelfs bewust om zodoende op een chique manier zijn intenties voor de concurrentie te verbloemen. Teamgenoot Rubens Barrichello gaf na afloop ruiterlijk toe expres een uitstapje over de grasvlakte te hebben gemaakt om zijn tijd ernstig te drukken. “Soms moet je in het kader van de strategie een beetje ego�stisch zijn’‘, lichtte de Braziliaan naderhand enigszins besmuikt toe. In de Formule 1 woedt ook dit seizoen een schier eindeloze discussie hoe de show verbeterd kan worden. Met dit soort minachtingen voor de fans vervreemdt het circus zich daar tot ergernis van Ecclestone – een verklaard tegenstander van het kwalificatiesysteem – echter alleen maar meer van.
“Er zullen ongetwijfeld veel negatieve reacties komen op hetgeen in de eerste trainingssessie is gebeurd’‘, besefte Renault directeur Pat Symonds. “Toch zou het voor niemand eigenlijk een verrassing moeten zijn. Het geeft in onze ogen nogmaals aan dat ��n kwalificatieronde voldoende is. De eerste is volstrekt overbodig.’‘ Barrichello: “Er moet iets veranderden, dat lijkt me wel duidelijk.’‘
Minardi en Jordan zijn er hoofdverantwoordelijk voor dat het huidige kwalificatieformat nog niet is afgeschoten. De twee priv� teams – elke GP weer verwikkeld in achterhoedegevechten – vrezen tv exposure te verliezen indien het hele veld tegelijk op de baan verschijnt. Ecclestone is razend dat Eddie Jordan en Paul Stoddart het plan, dat door iedereen reeds ondertekend was, met hun veto alsnog om zeep hebben geholpen. “Ik heb ze verteld dat ik hun gedrag zeer onvolwassen vind. Nu hebben ze de FIA en de Formule 1 voor gek gezet, ze brengen de sport hiermee in diskrediet. Dit is een idioot systeem. Ik zal me blijven inzetten om het te veranderen.’‘
De steun van het Britse publiek heeft hij in ieder geval.
Bron: AD
Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!