Een 50 jarige Rotterdammer adviseert wereldkampioen Michael Schumacher en het team van Ferrari over de bandenkeuze. Voor Kees van de Grint draait alles om de zwarte magie in de F1.
Van de Grint werkt sinds drie jaar vrijwel uitsluitend voor Ferrari, nadat wereldkampioen Michael Schumacher en teambaas Jean Todt uitdrukkelijk hadden aangedrongen op zijn inbreng. De kennis die hij sinds 1977 opdeed in de autosport, geldt als onovertroffen. Aangezien Schumacher zich alleen omringt met toppers, was het beroep op Van de Grint een logische zet.
En als het topteam hem niet tot een topprestatie dwingt, dan is het wel concurrent Michelin. Deze bandenfabrikant doorbrak niet alleen de alleenheerschappij van Bridgestone, maar vond na een achtervolging van twee jaar ook aansluiting. Michelin heeft dankzij de vooruitgang van McLaren Mercedes, Williams-BMW, Renault, Toyota en Jaguar het gat met de succesrijke combinatie Bridgestone/ Ferrari bijna gedicht. De race op de N�rburgring werd gedomineerd door de Franse fabrikant.
De tweekamp met Michelin brengt het beste in Bridgestone naar boven, meent Van de Grint. “Je hebt competitie nodig, anders word je lui. Wat zou Ajax zijn zonder Feyenoord? Of de Telegraaf zonder het Algemeen Dagblad? Op elk niveau heb je concurrentie nodig om vooruit te komen. Toen ik begon, was het ongekend dat een viertaktmotor van Cosworth 10.000 toeren kon draaien. Nu hebben we het over 19.000 toeren.’‘
Het belang van de banden moet volgens hem niet worden overdreven. De stelling van sommigen dat een gedresseerde aap zelfs een F1 auto kan besturen, wordt door hem absoluut niet gedeeld. “Het zijn stuk voor stuk toppers in de F1. De coureur is nog altijd het belangrijkste aspect. De banden zijn alleen belangrijk bij verlies; dan heeft het altijd aan het rubber gelegen.’‘
De temperatuur van de buitenlucht, van het circuit, de samenstelling van het asfalt, de gewichtsverdeling van de auto, de rijstijl van de coureur, alle elementen spelen een rol. Met 1600 banden per race heeft elk team de keuze uit twee specificaties: een hardere of een zachtere samenstelling. Per rijder zijn 40 banden beschikbaar, voor droog weer, halfnat en voor stromende regen.
Ondanks de wetenschappelijke benadering blijft ook Van de Grint elke race bijleren. “Het is wat mij betreft soms echt zwarte magie. Veel factoren zijn te be�nvloeden, maar soms staan ook wij voor raadsels. Op een racedag gaat om twee uur mijn hartslag nog altijd een beetje omhoog. Als je dat niet meer hebt, moet je stoppen. In de nacht voor de race heb ik in gedachten de Grand Prix meestal al gereden.’‘
Alles weten over Formule 1 in 2022?
Hier, op GP Pits brengt Formule 1 nieuws eneen F1 Magazine F1-seizone 2021 lees je alles over de races, voorbeschouwingen, nabeschouwingen en het brekende nieuws.
Op ons gratis forum lees je alles over formule 1 en nog veel meer. Meld je gratis aan en neem deel aan discussies over de mooiste sport van de wereld!