Afgelopen weekend in Japan was nog maar eens duidelijk hoeveel fouten een raceleiding kan maken. Beide titelkandidaten kregen een drive-through penalty aan hun broek gesmeerd, maar de meest controversiële bestraffing kwam op naam van Sébastien Bourdais. De Fransman kwam uit de pits en behield zoveel mogelijk de binnenkant van de bocht, terwij lde aangestormde Felipe Massa hem aantikte en spinde. Bourdais kreeg (onterecht) een tijdstraf van 25 seconden en verloor zo zijn zevende plaats.

De Formule 1-coureurs zijn dan ook de foute beslissingen van de stewards beu en vragen om verandering. Een veel genoemde oplossing zou een ervaren ex-Formule 1-coureur zijn die de stewards zou helpen. “Persoonlijk denk ik dat de bestraffingen af en toe niet correct zijn,” verteld Jarno Trulli. ” Ik heb al vaker gezegd dat we een professionele coureur bij de stewards moeten zetten want zij hebben geen idee wat het racen nu precies is. Dat is gewoon zo. Ze kunnen het zich inbeelden maar ze hebben er uiteindelijk bijna geen idee van. Een ervaren coureur kan hen veel beter inzicht geven. Dat zou ook voor meer stabiliteit in de beslissingen zorgen. Ik zeg niet dat dit dé beste oplossing is, je zal altijd wel voor- en tegenstanders hebben. Maar het kan wel voor stabielere beslissingen zorgen.”

Ook Red Bull-coureur Mark Webber deelt die mening: “Ik denk dat het voor iedereen als een verrassing aankwam hoeveel drive trough-penalty’s er zijn gegeven in Fuji. Het was gewoon vreemd, het leek er op of ze er plezier in hadden om hen uit te delen. De straf van Bourdais kwam aan als een shock. We zijn op het circuit om te racen en bocht 1 is nu eenmaal een bocht met verschillende lijnen; degene die uit de pits komt en degene van op de rechte lijn. Het snelheidsverschil is ook vrij groot daardoor. Bourdais nam de bocht op een zo goed mogelijke manier zodat Felipe nog ruimte had. Het is een beetje zoals in Singapore en in Australië: scherp naar binnen bij het insturen.”

Ook Jenson Button ziet een ervaren coureur als stewards wel zitten. “We hebben iemand nodig met ervaring. Ik denk dat de stewards hun job zo goed mogelijk doen, maar als er een man met ervaring bij hen is, iemand die de sport kent en die weet wanneer er iets goed of fout is, zou het alleen maar verbeteren. Maar liefst dan wel iemand uit de recente jaren en niet van vijftien à twintig jaar geleden, want er is zoveel veranderd.”

Daar sluit ook Fernando Alonso zich bij aan. “Ik vind het een goed idee. Soms maken ze van die vreemde beslissingen, wat normaal is als je nooit met een Formule 1-wagen gereden hebt. Het enige wat we vragen is gelijkheid in de straffen, of ze nu hard zijn of niet. Soms kan je de ene race voor niets bestraft worden, en de volgende race ga je met exact dezelfde situatie vrijuit. En dat zou niet mogen.”

By peter