Na drie weken rust
Na drie weken rust was het eindelijk weer zover, de motoren werden gestart voor de derde race van het Formule 1 seizoen. Ditmaal werd er gereden op het Shanghai International Circuit in China.
De eerste twee races van het seizoen werden gewonnen door verschillende coureurs, maar zou er in China weer een andere naam op de hoogste trede staan? Het antwoord op die vraag? JA.
Nico Rosberg die zaterdag knap pole position trainde wist als eerste dit seizoen die goede uitgangspositie te verzilveren. Rosberg zag voor het eerst in zijn carrière als eerste het zwart-wit geblokt en bezorgde daarmee Mercedes GP haar eerste overwinning sinds de terugkeer in de koningsklasse. Voor Mercedes GP was een weekend van uitersten. Rosberg eindigde in de race op de eerste plaats terwijl zijn teamgenoot Schumacher op de laatste plaats eindigde. Bij de stop van de ervaren Duitser ging het mis bij het linker voorwiel en nog geen halve ronde later stond Schumacher naast de baan en was het einde race voor Schumacher. Rosberg die één ronde na Schumacher stopte had geen problemen en reed ‘rustig’ door. En dat deed Rosberg eigenlijk de hele race. Na de start kwam hij niet meer in de problemen waarna Rosberg de race domineerde. Een zeer knappe prestatie van Rosberg en Mercedes AMG.
Welk team nog meer een knappe prestatie is Williams. Maldonado en Senna eindigden beide in de punten waarmee Williams nu al vele malen beter presteert als in het voorgaande seizoen. Met de zevende en achtste plaats mogen de mannen uit Grove meer dan tevreden zijn. Wie ook tevreden mag zijn is Romain Grosjean. Hij presteerde het ditmaal wel om de race uit te rijden en deed dat op een zesde plek. De eerste punten voor Grosjean zijn daarmee een feit, en de rookie eindigde ook nog eens ver voor zijn teamgenoot Raikkonen. Raikkonen die lange tijd de tweede plaats in handen had verloor binnen twee ronden tien plekken en zag een puntenfinish als sneeuw voor de Chinese zon verdwijnen. Hij reed te lang door met zijn Italiaanse bandjes wat de Iceman duur kwam te staan. Kimi eindigde op plaats veertien. Het is niet te hopen dat hij nog minder vertrouwen heeft in de volgende race anders begint hij een beetje op Massa te lijken.
Maar Felipe Massa reed vandaag eigenlijk een behoorlijk goede race voor zijn doen. Hij reed zelfs even aan de leiding, maar finishte uiteindelijk op een dertiende plaats. Massa wacht nog steeds op zijn eerste punten van het seizoen, maar als de Braziliaan zo doorgaat dan komen die er vast wel. Massa’s stalgenoot Alonso deed weer aan damagecontrol en eindigde op een negende plek achter de beide Williams coureurs. Wie ook aan damagecontrol deden waren de Red Bull’s. Vettel reed een strakke race en reed van plaats elf naar de vijfde stek en finishte daarmee weer in de punten. Even leek het er zelfs op dat Vettel op het podium zou eindigen, maar beide McLaren coureurs wisten de jonge Duitser van het podium te stoten, waarna teamgenoot Webber ook nog een plaatsje afpikte van Vettel. Maar het had niet veel gescheeld of Webber had de eindstreep helemaal niet gehaald. De Australiër nam de slogan van energiedrankfabrikant en sponsor Red Bull iets te letterlijk. ‘Red Bull gives you wings’ werd bijna werkelijkheid voor Webber die bij uitkomen van bocht 13 te wijd ging. Webber stuurde zijn RB8 terug naar het asfalt, maar kwam daarbij met twee wielen los van het asfalt.Gelukkig voor Mark vloog de auto niet weg en kon hij zijn weg vervolgen. Webber kwam met de schrik vrij en eindigde op plek vier.
Rosberg won dus de race, maar was niet de enige coureur met een Mercedes motor op het podium. Het complete erepodium in China reed namelijk rond met motors van de Duitse autofabrikant. Jenson Button eindigde door een sterke eindfase op de tweede plek. Even leek hij buiten het podium te eindigen na een foutje bij zijn pitstop. Jenson vocht echter sterk terug en pakte de tweede plek af van Raikkonen. Lewis Hamilton pakt andermaal de bokaal voor de derde plek. Lewis reed een sterke race en wist zich van P5 het podium op te racen naar een derde plek. Voor de derde keer dit seizoen eindigt Hamilton op de derde plek waardoor hij nu op 45 punten staat in het kampioenschap. Hij neemt daarmee de leiding over van Alonso. Hamilton wordt in de stand om het kampioenschap op twee punten gevolgd door teammaat Button.
Kleine tegenvallers dit weekend waren Toro Rosso en Sauber. Toro Rosso speelde in China geen rol van betekenis. Ricciardo en Vergne reden vooral tegen zichzelf in China en kwamen niet in de buurt van de punten. Vergne kwam als zestiende over de finishlijn gevolgd door Ricciardo als zeventiende. Sauber slaagde er in China niet in om de stunt van drie weken geleden te herhalen. Kamui Kobayashi die als vierde mocht starten viel halverwege de race ver terug, maar wist uiteindelijk toch het laatste puntje over de streep te trekken door op P10 te eindigen. Sergio Perez die in Maleisië nog stuntte met een tweede plek wist deze stunt niet te herhalen. De Mexicaan reed constant rond de tiende plek, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de elfde plaats.
Volgende week wordt er gereden in Bahrein. Deze veelbesproken race zal laten zien of Rosberg en Mercedes weer voor de overwinning kunnen vechten. Of misschien pakt Lewis Hamilton de overwinning in plaats van een derde plek. Wie weet heeft Red Bull het lek boven en strijden zij om de overwinning.
Volgende week zullen we het allemaal zien.