De rechtbank van München heeft Bernie Ecclestone formeel aangeklaagd wegens omkoping. De Formule 1-baas zou ruim 44 miljoen dollar, ca. dertig miljoen euro, smeergeld hebben betaald aan de Duitse bankier Gerhard Gribkowsky.
Deze Gribkowsky was in 2005 werkzaam voor de Bayerische Landesbank, dat de verkoop afhandelde van de aandelen van de Formule 1 aan CVC Capital, de investeringsmaatschappij van Ecclestone. De Duitser werd vorig jaar tot 8,5 jaar cel veroordeeld vanwege corruptie en belastingontduiking.
Ecclestone heeft toegegeven geld te hebben betaald aan Gribkowksy, maar stelt dat alleen gedaan te hebben omdat hij werd gechanteerd door de Duitser. Als hij niet had betaald zou Grbibkowsky het hem lastig maken bij de Britse belastingdienst. Hoewel Ecclestone benadrukt niets verkeerds te hebben gedaan, wilde hij zich een mogelijk kostbare zaak besparen. Nu zal hij zich alsnog moeten verantwoorden.
Belanghebbenden meenden bij de verkoop aan CVC te weinig geld te hebben gekregen voor hun aandelen en eisten een onderzoek naar de gang van zaken. In het onderzoek kwam naar voren dat Bernie Ecclestone geld had betaald aan Gribkowsky. De aanklager meende dat dit steekpenningen zouden zijn, omdat de rechten beneden de marktwaarde zouden zijn verkocht aan een investeerder die Ecclestone goed gezind was. Althans, zo werd er gefluisterd in de wandelgangen van de paddock.
Tegenover persbureau AP bevestigt Ecclestone dat zijn advocaten de aanklacht hebben aangenomen.Dat betekent dat zij op de aanklacht moeten reageren en dat zullen zij krachtdadig doen.
, aldus Ecclestone. Ik word ervan beschuldigd iemand omgekocht te hebben, maar ik heb niets illegaals gedaan.
Misschien wel, misschien niet…Maar om te geloven dat Bernard Charles [Bernie] Ecclestone zich zou hebben laten chanteren komt best ongeloofwaardig over. Daarvoor is mans reputatie van sluwe vos iets te krachtig voor.