In het Amerikaanse Detroit vindt de Grote Prijs van de Verenigde Staten plaats. Na het verdwijnen van de races in Las Vegas, Long Beach en Dallas is de wedstrijd in ‘Motor City’ vanaf 1985 nog de enige Formule 1-race in de VS. In de kwalificaties is Ayrton Senna (Lotus) weer eens oppermachtig. De Braziliaan pakt zijn vierde pole van het seizoen, voor Nigel Mansell (Williams), Michele Alboreto (Ferrari), Alain Prost (McLaren) en Keke Rosberg (Williams).
Bij de start is Mansell het snelste weg, maar Senna weet al na een paar bochten de eerste plaats terug te pakken. Lang duurt zijn vreugde echter niet, want na een zevental ronden moet de Lotus-coureur de eerste keer de pit opzoeken voor verse banden. Rosberg, die uitstekend gestart is en nog in de eerste ronde naar de tweede plaats oprukt, neemt de leiding over en hij zal deze niet meer afstaan. Achter hem crashen zowel Mansell, Senna als Prost uit de wedstrijd, maar de Fin krijgt het zelf ook nog moeilijk omwille van een stuk papier dat door zijn radiator opgezogen wordt en de luchttoevoer blokkeert. Een extra pitstop om het euvel te verhelpen brengt Stefan Johansson (Ferrari) tot vlak achter hem, maar transmissieproblemen werpen de Zweed uiteindelijk nog ver terug.
Rosberg wint uiteindelijk met bijna een minuut voorsprong op Johansson – die zijn tweede tweede plaats in één week scoort, Alboreto – die zijn leidersplaats in de WK-stand verstevigt, Stefan Bellof (Tyrrell) – die de klassieke atmosferische Ford Cosworth-drielitermotor de laatste puntenfinish uit zijn bestaan bezorgt, Elio de Angelis (Lotus) – die als enige coureur in alle races tot nu toe punten gescoord heeft – en Nelson Piquet (Brabham). De tweevoudige wereldkampioen scoort in Detroit pas zijn eerste punt van het seizoen. Voor Keke Rosberg krijgt het succesvolle weekend nog een leuk staartje wanneer hij vier dagen later vader wordt van een zoon die luistert naar de naam Nico.
Scandinavisch onderonsje in Detroit: Keke Rosberg wint voor Stefan Johansson