Bernie Ecclestone moet zich bij de Duitse rechter verantwoorden voor zijn rol in de omkoopaffaire rond voormalige bankier Gerhard Gribkowsky. Eerder konden we jullie berichten dat de rechter moest beslissen om de zaak te laten voorkomen. Dat is bij deze gebeurd.
Het OM te München klaagt de commerciële baas van de Formule 1 aan voor omkoping, zo maakt een woordvoerster van het parket vandaag bekend.
Ecclestone besloot vandaag [donderdag] terug te treden als lid van de bestuursraad van de Formule 1. Wel blijft hij actief als commerciële baas van de koningsklasse van de autosport.
In de rechtszaak zal Ecclestone zelf als verdachte moeten verschijnen, vermoedelijk in april.
De 83-jarige Brit wordt ervan beschuldigd dat hij in 2006 ongeveer 44 miljoen, ca. dertig miljoen euro, smeergeld heeft betaald aan de Duitse voormalige bankier Gerhard Gribkowsky. Deze Gribkowsky was destijds namens de Bayerische Landesbank verantwoordelijk voor de verkoop van de aandelen van de Formule 1 aan de door Ecclestone geprefereerde investeringsmaatschappij CVC Capital.
Met CVC Capital had Ecclestone namelijk afgesproken dat hij door kon gaan als de kleine grote [commerciële] baas van de Formule 1. CVC Capital zou met 830 miljoen dollar echter niet de hoogste bieder zijn geweest, waardoor Bayerische Landesbank mogelijk veel geld mis liep.
Gribkowsky liet zich omkopen, maar was kennelijk dom genoeg om geen belasting over het geld te betalen en werd daarom in 2012 tot 8,5 jaar cel veroordeeld wegens belastingontduiking en corruptie.
Rechter Peter Noll veroordeelde bij het uitspreken van dat vonnis [voor Gribkowsky, FR] al de rol van de machtigste man in de autosport. Ecclestone heeft deze bankier het criminele pad opgejaagd.
, zo uitte rechter Noll zijn bedenkingen.
Ecclestone beweert dat hij niets verkeerd heeft gedaan, hoewel hij een aantal keren ruiterlijk heeft toegegeven dat hij Gribkowsky het geld heeft gegeven. De bejaarde Brit heeft altijd volgehouden dat de betaling van 44 miljoen dollar aan de Duitse bankier Gerhard Gribkowsky voortkwam uit afpersing. De Duitser zou hebben gedreigd de Britse belastingdienst ‘te informeren’ over diverse holdings van Ecclestone.
Niet dat dat heel geholpen want ook in Zwitserland wil men Bernie voor de rechter zien, waar Ecclestone enkele ‘offshore-vehikels’ in dat land had geparkeerd. Dat zijn BV’s die kantoor houden op een plek waar de belastingdruk en/of de regeldruk het laagst is. Bekende plaatsen waar dit type ‘belastingontwijkingstruc’ gebruikt wordt, zijn belastingparadijzen als Zwitserland, de Kanaaleilanden en de Kaaimaneilanden.
Ecclestone dacht hiermee zoveel mogelijk van zijn vermogen uit handen van de Britse belastingdienst te kunnen houden. Maar nu zit Bernie in de hoek waar de klappen vallen…