Voor dit jaar gaat er een hoop op de schop. Niet alleen moet er nu met een ander soort motor worden gereden, ook zijn er regels opgesteld aangaande de ERS [KERS zonder de K van Kinetic] en is er een limiet gesteld op het brandstofverbruik per race. Elke coureur zal de race van start gaan met 100 kilogram brandstof.
Dit is een van de grootste uitdagingen c.q. problemen, die voortvloeien uit de nieuwe regels, omdat de teams nu een race moeten uitrijden met tot 60% minder brandstof per wedstrijd zonder concessies aan de prestaties van de motoren.
Zullen deze nieuwe regels omtrent het brandstofverbruik de races er spannender op maken? Immers kan een coureur nu veel meer een tactisch spel spelen door zijn momenten te kiezen. Langzaam en zuinig beginnen? Of meteen het gas erop en hopen dat je aan de eindstreep voldoende marge overhoudt?
Gaan we dan beelden zien van een Lewis Hamilton die flauwvalt, nadat hij gepoogd heeft om zijn auto over de finish te duwen?
Net zoals in het dagelijks leven, is het verbruik afhankelijk van de rechtervoet, maar ook de set-up van de auto. Minder downforce zal ‘drag’ oftewel luchtweerstand schelen, maar dan worden bochten weer een probleem. Verder van belang zijn de condities van de baan en de lay-out van het circuit. Zo is er voor Montreal 112 kilo brandstof nodig om de race te voltooien.
Monaco kent een iets hoger verbruik van 124 kilo per race. Maar Catalunya vereist liefst 165 kilo! Dat is 5 kilo méér dat dat men kon meenemen in de auto, dus moest men op een bepaald moment altijd benzine sparen.
De rest van de GP’s zit rond de 140 kilo per race. Ik moet er wel bij zeggen dat dit voor de 2.4L V8-motor geldt. De 1600cc V6-turbo zal waarschijnlijk veel minder brandstof verbruiken.
Maar hoeveel minder?
Voor Montreal schat men het verbruik van een turbo op ca. 73 kilogram brandstof per race. Dat is zo’n 35% zuiniger geschat. Echter is nu Monaco het zuinigst met 54 kilo per race. Immers wordt er niet vaak volgas gereden met V6-turbo, zeker niet omdat de motor zeer veel koppel genereert en een foutje dus zo gemaakt is.
Monza is zo’n circuit waar het gas helemaal ingedrukt wordt. En dat zal liefst 105 kilo van het explosieve goedje vergen, tegen 137 kilo voor de atmosferische V8. Ook op Suzuka, Spa en Catalunya wordt het totaalverbruik rond de 100 kilo geschat.
Het leeuwendeel van de overige Grands Prix zit tussen de 80 en 90 kilo benzine per race.
En er zal geen marge zijn op het totale verbruik. De FIA heeft het bedrijf Gill Sensors de opdracht gegeven om een brandstofstromingsmeter [ik noem het maar even zo, fuelflowmeter in het Engels] te ontwikkelen, waardoor geen enkel team meer dan 100 kilo per race zal kunnen verbruiken. Deze stromingsmeter meet door middel van ultrasone frequenties hoe snel de brandstof stroomt. Hoe sneller de stroming, hoe hoger de frequentie van het signaal dat wordt opgewekt.
Zo worden er toestanden voorkomen, dat een team stiekem een brandstoftank bouwt met een geheime capaciteit van bijvoorbeeld 125 kilogram benzine. Dat team zou dan minder op het verbruik te hoeven letten en zou langer op een hoger tempo kunnen doorgaan.
Dat mogelijke langzamere c.q. besparende tempo baart sommige insiders zorgen. Terecht wijzen ze op het ‘cruisen’ in 2013 vanwege overgevoelige c.q. extreem slijtende Pirelli’s. Nu waarschuwen ze ervoor dat het niet zo moet zijn, dat de coureurs al direct na de start op 50% van hun kunnen moeten rijden.
Maar uw scribent ziet dat vooralsnog niet echt als een groot probleem. Ook met een zuiniger afgestelde motor kan de coureur voluit rijden. Echter zal de motor op verschillende delen van een circuit niet het hoogst mogelijk toerentallen [=vermogen/snelheid] behalen.
Met de Pirelli’s raakte alles helemaal verstoord, als het beste al na twee rondjes ervan af was.
Net als in de jaren 1980 zullen de coureurs het verbruik in de gaten moeten houden. Maar in 1984, het jaar waar Mansell tegen de vlakte ging, had men hooguit een turbokraantje in de cockpit. Vettel en co. hebben het nu iets makkelijker met stuurtjes, waarop alle mogelijke mappings kunnen worden ingesteld. Maar hoe zal de fan het allemaal beleven?
Ik gok toch op een strategisch slagveld, anders zou het wel heel erg saai worden met ‘langzaam rijdende F1-autos’.
We gaan het zien…
